“那个……雷姆小姐，这个是？”
“护身用的。”
走在莱月昴前面的雷姆，手中不知何时握着一颗铁球。在铁链与铁球的连接点上布满道道铁棘刺，在雷姆手中发出阵阵金属的碰撞声。
“不，可是这个……”莱月昴勉强露出一个笑容，一下子他就认出这是昨天将他差点砸死的武器，原来那个要杀自己的人是雷姆。
“是护身用的。——请不要担心，我答应过吃白饭的客人，在你露出不轨的举动前是不会攻击你的。”
莱月昴和雷姆一边搭话一边向前走去，忽然间昴觉得慕寒天是那么的伟大。
好不容易挤出的勇气再次萎缩，昴勉强用必死的觉悟才重新振作起来。
单手拿着所谓‘护身用’的铁球，和呈现临战态势的雷姆持续捜索夜晚的森林。
月光被树木遮住，陷入一片漆黑的森林有著浓重的黑暗。避开挡住去路的树，拨开枝叶往前走的过程，身体处处都产生渗血的擦伤。
在以透进来的微弱月光作为光源的世界裡，有一件事成了两人的搜索关键。
雷姆停下脚步，在环顾周围的同时轻轻抽动鼻子。就如同那像是警犬的动作所示，两人是仰赖雷姆的嗅觉来搜查森林。
为了避免扰乱她的集中力所以不能说话，可是昂的内心却非常不安。追着走在前方的娇小背影，分分秒秒过去的时间同时也在削减昴的精神力。就在这时……
“附近，有生物的气味。”
朝左边投以锐利视线的雷姆低语，昴也跟著朝同个方向看去，可是那裡只有不变的黑暗。焦急不耐之下，昴碰触雷姆的肩膀。
“是孩子们吗？”
“不知道，不过不是野兽的气味。”
“去看看吧。”
催促雷姆行动，昴也跟在冲出去的少女之后。
也许是心理作用，掌握线索的雷姆表情也透出明亮的预兆。如同字面上的意思，是照进黑暗的光明，脚步无意识地加快。
原本，期待与不安就是互为表里。雷姆无法肯定捕捉到的气味是小孩的，不能说跟那无关。
雷姆脚踢地面，推开树丛做出一条道路。追在她身后，呼吸急促、双脚也开始变得沉重，可是意识却很清晰，眼睛也开始习惯黑暗。昴逐渐能够看清楚森林的轮廓——接著，森林分开，略高的小丘迎接两人。
山丘让森林开了一个口，在月光照耀绿色山丘的幻想式光景裡头——
“是孩子们！”
孩子们瘫倒在绿色地面，呈大字形睡著。昴和雷姆连忙跑过去，确认孩子们是否安好。
倒在地上的总共六人，虽然都没有意识，不过还有体温和呼吸。
“还活着——他们都活着！”
昴痛快地叫喊，但是身旁的雷姆却表情严肃。
“不，现在虽然还有呼吸，但衰弱得很严重，再这样下去……”
“衰弱……诅咒吗！”
仔细一看孩子们都脸色苍白，拼命重複又短又急促的呼吸，额头上还冒著冷汗，睡脸看起来就像在做恶梦一样。
“好不容易找到却……雷姆，你有办法解咒吗？”
“雷姆没这能耐，不过现在必须要不间断地施以治愈魔法，状况稳定之后就搬离这里。”
“知道了，我……可恶，帮不上忙，我负责警戒周围。”
为自己什么都办不到的无能感到生气。雷姆没对那样的昴说些什么，只让银白色的光芒——将治愈玛那集中在手掌上，开始治疗孩子们。
目光扫向周围，确认在治愈波动下孩子们的睡脸转趋安稳。
“昴……？”微微睁开眼睛的少女，呼唤着昂。
昴牵起视线还无法对焦的少女的手。“你醒了吗？佩特拉。很好，你是好孩子，坚强的孩子。不过不要勉强，我马上就带你回去，让你跟害你痛苦的理由说再见，现在你先乖乖休息……”
“一个人……还、还在里面……”
“喂，你说什么？”
佩特拉断断续续地想传达什么。对这片段的情报有不祥的预感，昴再一次呼唤佩特拉，但是声音却无法传给再度闭上眼睛、失去意识的她。
抚摸睡着的佩特拉的额头，昴在焦躁感驱使下看著孩子们，然后……
“啊啊，可恶……真的没看到辫子女孩。”
睡在当场的六个人，全都是在白天缠著自己的孩子，缺少的，是让昴和幼犬见面，畏缩不敢上前的女孩。
“雷姆，我必须深入里面，而你要留下了。因为要维持孩子们的体力，就需要雷姆的力量。村子的青年团……八成就快追上进入森林的我们，到时你就把孩子交给他们，来追我就行啦。”
“这段期间，我到森林更深处看看，最后的孩子……要是演变成最糟糕的情况，我也会退回来的。不过如果还有希望，我也会尽可能争取时间。”
“敌人的威胁根本无从预测，村民也不知何时会到，最糟的状况，是雷姆有可能找不到昴。”难以接受昴的判断，雷姆拉住昴的袖子劝说。
昴拨开雷姆的手指，反过来牵住她的手。“没事的，你不会跟丢我的。”
“你有何根据……”
“要根据？有啊。”昴笑了，用手指摸摸自己的鼻子，然后指向雷姆的脸。
“就算其他人察觉不到，但就只有你察觉得到我的气味。缠绕在我身上的恶臭，罪人留下的气味——对吧？”
雷姆惊讶到瞪大眼珠。“昂……为什么会知道……？”
“这个嘛，全都不知道耶，不知道的事情太多了。昨天、今天、明天都重复好几遍了，却还是无法得到期望的答案。”
“把孩子们交给村民后，马上就会去跟你会合，请绝对不要乱来。”
“我知道的，放心好了。”
“请小心。”
背对雷姆目送他离去的视线，昴看向森林深处——佩特拉失去意识之前，用视线告知的方位，接著他走下山丘。
“好啦，要大干一场了，莱月昴先生。”说出振奋自己的话，接着他跑了起来。
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