北山谷家比不得本县赫赫有名的张王两家，世世代代都能出进士举人以至考场好象他们家开得一样，他们这一家大明开国以来才出过一位举人和四名秀才，而且那位举人老爷还是正德朝的旧事。
出了黄县，没人知道北山谷家，可是在黄县这一亩三分地，谷家却是赫赫有名的县内名门。
谷家传到这一代，已经分了四房，外人都说长房书多，二房田多，三房人多，四房钱多。
虽然这么说，但真正的财富都集中到了二房，长房虽然藏书不少，但没有什么读书种子，这一代已经有些支撑不下去了，三房人多，同样出不了有本领的人物，眼见坐吃山空，四房钱多，更是个虚名而已。
只有二房最擅长经营，不但守住了谷家传下来的世业，而且激流勇进，经营有成，因此这一房光是良田就有八百多亩，山塘七八座，一座近百间大屋的大宅，一座三十多间老屋的旧宅，还有一座磨坊一座油坊，还有山林等诸多产业。
按照柳鹏的理解，二房可以说是一户非常成功的经营性地主，谷家庄一带的山林田地差不多有三分之一掌握在二房手里。
除了乡下的产业之外，二房在城里还有四五间铺子，甚至在府城蓬莱也有一间小铺子，至于二房的积蓄，沈滨说了：“他们自家的粮仓就有四处，最大的一处粮仓可有七百石谷米。”
这样的家业，即使不能被称为大地主，也已经摸到了大地主的边缘了，难怪沈滨会说：“财帛动人心”。
只是这样的家业虽然惊人，但是二房这些年来一直人丁淍零，到了上一代只剩下了兄弟两人，而且兄长未及成年就已经夭折，最后只剩下一根独苗谷平昌。
谷平昌继承了谷家二房善于经营的传统，光是做好事收买本族族人的族田就有两百多亩，家中的产业也多半是在谷平昌手上置办下来的。
只是谷平昌生前好事做得太多，四十出头就得病暴毙了，死后自然是众叛亲离，大房、三房、四房，甚至是许多外姓人都看上了谷平昌留下来的这份产业。
这可是一份丰厚到极点的家业，偏偏谷平昌只留下了一个孤女谷梦雨，甚至连谷梦雨的母亲都已经早逝，看到这样的情形谁不眼红，谁不想冲上来咬一口，只要咬下一口就可以吃一辈子了！
大家的理由很充分很现实，这可是谷家的世业，这些田土产业都不能离开谷家的控制，谷梦雨迟早是要嫁人的，那么她可以嫁人，但是二房的世业得给族里留下作为族产。
三房甚至找到了足以立于不败之地的门路，谷平昌的兄长虽然早早就夭折了，但据说为了给他留下传承，曾经在三房的后辈过续了一个侄子当作儿子。这件事早就记在族谱中，所以谷平昌的遗产一定得分给三房才行。
谷梦雨一个无父无女的孤女哪能应付如此步步紧逼，事实上她连自己内宅都控制不住，谷梦雨的生母去世了，但是谷平昌还留下一个小妾，这小妾同样不是省油的灯，整天想把谷家这份基业弄到自己娘家去，整天向谷梦雨介绍自己娘家的年轻后进。
来争家业的甚至还有跟谷梦雨家一些毫无干系的外姓人，有的人自称是谷家的债主，谷平昌生前欠了他一大笔钱，但沈滨质问的时候，却连债条都拿不出来。
有的是说是生前被谷平昌坑了一大笔银钱、田地，现在谷平昌虽然死了，但一定要讨回一个公道，父债女还，还有些人干脆跟谷家没有半点关系，现在也上门来想捞一笔。
家宅不宁，内外交困，谷梦雨可以说是处于绝境，十面楚歌不外如是，幸亏谷平昌生前也考虑到身后之事，所以让谷梦雨拜了沈滨当义父，一心要把身后事处理得妥妥当当，让自家儿女平平安安地继承这份家业，只是人算不如天算，就连谷平昌都没想到自己四十出头就暴病而亡。
而沈滨既然受了谷平昌的托付，自然是受人所托忠人之事，何况他与谷平昌可以说是同病相怜，谷平昌好歹还有一个闺女可以继承家业，他虽然生养了几个儿女，却连一个长大成人的都没有，就连过继的侄子都早早夭折，外面甚至有人当面骂他作事太绝不留余地，所以落了一个断子绝孙的下场。
既然是同病相怜，因此沈滨对于谷梦雨格外用心，是真心把谷梦雨当作自己的亲生女儿来看待，不管安慰性多大代价，也一心要让谷梦雨平平安安地继承这份家业。
因此谷家内部闹起了纷争之后，沈滨就第一个站出来替谷梦雨撑场子，不但出谋画策，而且还打出了他沈牢头的名号，吓退了一群狼子野心的无耻之徒，让谷梦雨有机会整顿了一番自家后院。
只可惜谷家二房的这份家业实在太诱人，放在整个登州府都算得上一份非常不错的基业，大家很快弄清楚了沈滨的底细，虽然沈滨在黄县是号人物，但是他的威风也就是在监牢里抖三抖，出了牢里就不管用了。
他们先是试探了几回，接下去越来越大胆，根本不把沈滨放在眼里，看到沈滨拿他们没什么办法，越来越张狂，这一回沈文林想借用沈滨的名号镇场子，哪料想谷家众房大加嘲讽不说，还直接冲上来围攻沈文林，逼得沈文林被迫遁回县城求援。
沈滨把具体情形说了一遍，现在连江清月都十分可怜这位没见过的谷梦雨：“谷姑娘遇到这样的族人，也是太过不幸了！”
“是啊，是个可怜闺女，只要保得这闺女周全，我已经决心不惜一切了！”沈滨知道江清月需要什么：“两位都请尽力，这事办好了，我们回去就把三家合伙的事情敲定。”
江清月心中暗喜，柳鹏倒是问出一件事来：“沈叔，您在咱们黄县也是响当当的人物，您若是不惜代价，都可以收拾县里的经承、班头，怎么区区一个谷家都不给您面子啊！”
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