“怎么炕这般凉？不说是她了，这么熬下来你们都要病倒。”
桃蕊白了脸，对着沈福还是敢说些话的：“姑姑，不是我们不想烧，只是今岁分下来的银丝炭少了一半，这几日天暖和些，我们便省着没舍得烧。”
宫里说是衣食用度减半，衣食上还好一些，那银丝炭分下来就连半数都不足了。
这几日还不算是最冷的，要是过几天大寒那日没了炭，那才要更不好过。
沈福皱了皱眉，终是没说什么。
年年岁岁的宫里都是这般过日子，好过不好过全凭主子一念之间，今年是难熬了些，可到底没短吃穿。就跟前朝末年那般民不聊生的，才真是活地狱了。
“先把炉子埋上吧，等她熬过这几日，我再想想办法。”
沈福回头看了一眼付巧言苍白的小脸，还是心软说了一句。
这大年下的，就当是为两位小殿下祈福了。
她安排好便走了，剩下桃蕊让双莲给付巧言喂了药，才道：“你俩先休息吧，我来看着她。”
双莲道：“哪能劳动姐姐，明日姐姐还要去给娘娘做大礼服，今日里我先守着吧，前头双菱丫头身子不好，我是会照顾人的。”
桃蕊这些时日也是累极了，眼看就是年根，淑妃的大礼服改了又改，还未曾做完。
她也没坚持，盖上被子便睡了。
双菱让姐姐看着巧言，自己披了衣服去外屋加了炭，炉子里的炭火渐渐燃起，映红了她的脸。
“让巧言好起来吧。”双菱对着炭火祈祷着。
或许是炕热了起来，又或许是沈福给的药好，总之付巧言渐渐安稳下来，脸上的汗也干了。
双莲坐在她边上改衣裳，少发了一身冬衣，只能将就着改去年的了。
窗外晨光微晞，又是一日来到。
这一夜里付巧言做了许多梦。
她梦到一家四口仍旧住在青石巷里，父亲每日从书院归家，总会带些街上的小玩意。
有时是甜嘴的糖瓜，有时是小巧的木簪，又或者是几块漂亮的花布，好叫母亲给她做裙子。
弟弟年纪比她小得多，却异常的懂事乖巧，他打小是极聪明的，也一向很听姐姐的话。
偶尔父亲未给他带礼物也不生气，只笑眯眯坐在一旁读书。
几岁的孩子，乖巧的让人心疼。
母亲倒是喜欢念叨父亲大手大脚，可每每总问父亲手里银钱够不够，她管着这一家老小吃穿，生活虽不奢华，却也和和美美。
她是镇上有名的女先生，君子六艺琴棋书画样样都拿手，偶尔有那富人家请了去，一月得的银钱比父亲还多。
他们家的日子在青石巷里是极好的，有那邻里懒汉笑话父亲没本事叫女人养家，父亲便笑眯眯说：“多亏我长得好看哩，要不得我家夫人可不愿意养我。”
一句话，便把那些懒汉气的仰倒。
十二岁，付巧言考上了镇学。
一家子是高兴极了的，母亲狠狠做了一桌子好菜，要庆贺大姑娘的喜事。
席上父亲问她：“囡囡将来想做什么？”
付巧言记得自己当时答：“囡囡将来也要做桃李满天下的女先生，像父亲母亲这般厉害。”
父亲是斯文俊美的长相，他总是笑眯眯的，脾气好极了。
听女儿这壮志豪情，只说：“那你得用工呀，要不然考不上秀才，哪里能请你做老师。”
付巧言用力点点头：“好！”
大越女子可为官，可科举，但到底读书之事艰难。女人困于内宅，生就不如男人得家族看中，大越推行女官百多年来才渐渐有了些许成效。
付巧言幼时倒是不想当官，她父母亲都是先生，她自然也想做先生的。
可这个愿望却实现不了了。
她至今记得那个炎热的午后，蝉鸣恼人，闷热无风，她从镇学放学归家，远远却看到院门大开。
那门里一阵呜咽之声，惊得她整颗心仿佛要跳出嗓子来。
她踟蹰地挪着步子，呆呆往家里走。
“别过去，别进去！”
付巧言听着自己对自己喊着，然后她就挣扎着醒了过来。
窗外，一片风雨欲来。
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