初中历史课本上提过灵渠这个事情，韦泽在《复活的军团》里头也看过对灵渠意义的介绍。光复军在1860年夺取了广西与湖南永州，这条沟通了漓江与湘江的水道就掌握在了光复军手中。
灵渠河道较狭窄且多弯曲，还有部分河段水位较浅，因此在水浅流急处，砌筑陡门以抬高水位，便于船只通行。陡门宽5.5-5.9米，用长方形石块叠砌而成，两岸陡堤呈相向的弧形，中留航道，设置闸门。它们是船闸的前身，也是世界上最早的运河通航设备。据记载，唐代时始设陡门十八，明代增益为三十六，清代为三十二，大都分布在南渠。
韦泽对先人的智慧很是佩服。不过先人创造这些的时代还没有蒸汽船，即便是有了陡门调解水位，吃水依旧是个大问题。光复军现在的内河运输船与战斗舰艇已经初步定型了好几种，也开始大量生产。根据韦泽的如意算盘，直接把预制好的零件运到永州那边的造船厂，在那里组装调试。
灵渠最初的目的就没有考虑过几十吨上百吨的船舶通航，它原本就是一个运粮的河道。那种小扁舟就足以承担起这个任务。可这种小船却没办法运载蒸汽机在内的大型物件。光复军不得不制造出了一种船体更宽，更长，吃水更浅的专用船，才算是解决了这个问题。
1861年9月，经过了一年多的努力，新建的永州造船厂里面组装出来的蒸汽船终于验收通过。这是20吨左右的小炮艇，铁骨木壳，蒸汽动力，船上设有六个三寸炮的炮位。船舷与上层建筑上还有用以放排枪的掩护体。
验收结束的时候，代理湖南省委书记沈心亲自去船厂参观。见识过广东的造船上，负责兴建过琼州的造船与维修厂，在沈心看来，永州这边的造船厂只能称为是个组装作坊。可这个作坊却能让光复军的蒸汽船出现在湘江里头，这本身就是一个极大的成果。
此时湖南军区已经接到了解放整个湖南的作战方案，有蒸汽船加入，这本是好事。可蒸汽船是要烧煤的，有煤的时候蒸汽船威风八面，没有了煤，这全副武装的家伙就只能飘在水上，甚至连普通的小船都不如。
广东与琼州的海船能够纵横驰骋，靠的是越南宏基煤矿提供的优质煤炭。从那地方挖出煤来，用火车直接运到港口，装上风帆与蒸汽混合动力的运输船之后就开往两广与琼州。理论上越南的优质煤可以运到永州来，可那个成本就大的离谱了。
永兴那边已经发现了几处很好的煤矿，但是想用上的话就得拿下衡阳这个水路交通枢纽来。为了实现更好作战环境，就要通过战争来实现，战争这件事本身就是这么一个玩意。所以沈心向中央发了一份电报，询问部队能否先夺取衡阳。
“沈心真有趣，夺取了衡阳，和夺取了整个湖南有分别么？”韦泽在军委会议上说完之后，军委的成员都乐了。
“如果我们不先进攻两湖，而是沿着海边北上，走福建，进入浙江，抵达长江，然后从长江下游向西打，把太平军撵到西边去呢？”新的意见又出现了。
光复军对两湖的产粮区是垂涎三尺，所以在计划中是先夺去两湖。可先夺取两湖之后，就把太平军给堵死在长江下游。如果战略目标是把太平军撵走，那整个战略就得修改。
“如果把太平军撵过长江呢？”
“太平军里头都是老将领，他们逼不得已之下或许能接受去四川。让他们渡过长江继续北上，那里都是平原，难道在平原上等着被围歼么？那帮人不会犯这个傻。”
“如果打福建，进浙江，我们海上的运输能力就能发挥优势了。靠海运，运输物资的压力能够大大降低。”
“英国人会不会袭击我们的运输线？”
“英国人敢动手，我们就拿下香港。而且打浙江也不一定非得走海路，走陆路照样能赢。”
……
讨论一个接着一个，新的战略考量出现了。既然决定要与太平军正面作战，由西向东打，反倒不如由东向西打。由东向西，还能把太平军逼着向西走，给清军多添点乱。
居俊峰立刻表示了反对，“我们的首要敌人到底是太平军还是满清？我怎么听着大家好像弄错了啊。咱们现在的目的是消灭满清，太平天国不投降，咱们就用武器让他们投降。可这不是说先打太平天国。”
韦泽很支持这个观点，“夺取两湖的目标不能动摇。咱们现在只有珠江三角洲这一块产粮区，江浙一带虽然富庶，粮食却只够自己吃。想得到大量的粮食，只能先夺下两湖地区。这个战略次序不能错。而且法国人在越南打得很凶，我们刚开辟了与暹罗的航路，不能指望这条航线不受任何影响。”
开辟了暹罗贸易航线是1861年3月的事情。此时暹罗处于曼谷王朝的统治之下，当政者是第四代君主蒙固王，蒙固王屈从于英国的压力，于1855年与英国政府代表J.鲍林签订了英暹通商条约。其他西方列强也纷纷效法前来订约，同时因为西方国家的纷纷入侵，曼谷王朝也不得不开始了国家开放政策。
英国人此时吞下了印度，法国又对越南猛烈进攻。还算是挺英明的蒙固王对于乘坐着蒸汽军舰，荷枪实弹前来的光复军很是客气。自打曼谷王朝开国之后，很多中国人就移民到暹罗，暹罗政府与当地百姓都很欢迎这些带着先进耕种技术前来的中国人。暹罗的大米种植蓬勃发展，中国移民在其中有着重大的贡献。
当光复军代表提出“大米换步枪”的建议之后，蒙固王大喜过望。亲自见识了光复军的火帽枪之后，这位见识过欧洲先进武器的暹罗王立刻同意了这项贸易。暹罗大宗贸易线终于开辟了。两条航线确保了光复军的大米供应，但是法国佬的存在，让这两条航线都面临着威胁。
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