“臣为大清效力，心甘情愿。前日斗殴之事乃是臣的兵大胆妄为，的确该惩处。只是那些湘军不懂礼数，还需教化。若是统统惩处，只怕军心不稳啊！”曾国藩跪在两宫太后面前，清瘦文雅的脸上已经满是泪痕。
恭亲王奕訢坐在旁边，在恭亲王奕訢下首的还有几位满清的王爷大臣。恭亲王奕訢还算好些，其他几位王爷都是满脸恶意，他们看曾国藩的眼神仿佛是在看有着深仇大恨的敌人。等曾国藩说完，立刻有军机大臣瓜尔佳•文祥怒道：“湘军还军心不稳，难道湘军要造不成？！反八旗诸统将都在说，若是不严惩湘军，八旗子弟们绝不答应。满汉有别，满人尊贵！湘军殴打八旗，这成何体统。”
呵斥完曾国藩，这位文祥起身给两宫太后跪下了，“太后！八旗现在都在聒噪，说若是不严惩湘军，他们不会出兵打仗！”
慈安看着嚷嚷的瓜尔佳•文祥，她秀气的脸上并没有怒意。被东宫太后如此注视，在政变中有着大功的文祥忍不住低下了头。
看着瓜尔佳•文祥不敢再造次，慈安又看向了其他满人的王爷与高官，这些人都是支持政变，诛杀了八大臣的“功臣”，他们既然推了慈安出来摄政，命了主仆之分。看着神色沉静的慈安，这帮人也纷纷低下了头。
“恭亲王，我上次问你八旗可否做好出兵准备，此事你办的如何了？”慈安问道。
恭亲王奕訢听到这话之后头低的更深了。他原本要处置湘军，倒不是真的要把湘军如何，而是害怕八旗里头有人借窟窿下蛆，找不出兵的理由。八旗的当然不愿意打仗，恭亲王奕訢对此非常清楚。但是此时若是八旗还和以往那样，大爷般坐等别的军队替他们打仗，那局面只会糟糕到无与伦比的地步。
然而怕什么来什么，八旗各统领此时面对着来势汹汹的八旗军要求严惩湘军的声浪，只能把矛盾给推到太后这里。
很明显，慈安太后看透了这点，所以才询问八旗出兵的事情。慈安太后看明白了，恭亲王奕訢就日子就难过了。其实恭亲王奕訢非常清楚，八旗军其实并非真的要把湘军如何，他们所有的目的只是要拖下去而已。即便是把所有湘军大卸八块，把曾国藩千刀万剐，八旗军还是能找出新的不出兵的理由来。
看着恭亲王奕訢那不敢说话的样子，慈安也没有过度逼迫，她说道：“处置湘军是一码事，八旗打仗又是另外一码事。若是八旗军能打了大胜仗，就让湘军由八旗处置。此时大清没有那么多兵马，就让湘军暂且戴罪立功。”
听了这冠冕堂皇的忽悠，恭亲王奕訢一颗心完全落到了肚子里头。其实他与东太后慈安的想法一样，眼下的当务之急就是先让八旗上战场打胜仗，而且也不能把湘军逼到造反的地步。若是战争不能胜利，清军反倒先自相残杀起来，那大清的江山也就真的到头了。
恭亲王奕訢连忙给慈安跪下了，他大声说道：“太后圣明！”
慈安也不理恭亲王奕訢，她转向其他几位王爷和高官，冷声问道：“诸位怎么看呢？”
这些人见到慈安已经把握住了问题的关键，知道慈安的意见不会改动，他们也纷纷跪倒说道：“尊太后旨意。”
慈安先让王爷大臣们回去赶紧整顿八旗军，等他们都出去了，慈安让曾国藩起来说话。曾国藩今年五十四岁，跪了大半个时辰，他努力想起身，可两条腿根本不听使唤。慈安用眼神示意了一下，两个太监赶紧上前扶起了曾国藩。
“赐座！”慈安命道。
曾国藩此时不知道是因为委屈，还是被慈安的宽厚所感动，泪水再次夺眶而出。他颤颤巍巍的再次跪下，给慈安磕了个头，哽咽着说道：“谢太后！”
等曾国藩坐下，慈安说道：“曾国藩，你一直为朝廷效忠，与八旗斗殴之事你也有了交代，此事不用再提。倒是行军打仗之事，你有何禀奏？”
“太后！”曾国藩此时已经擦干了眼泪，“八旗若是出兵，火器却是不能缺乏。大刀长矛当下已经打不了胜仗。出兵前这些火器须得完备。”
慈安听完之后微微点头，她看向恭亲王奕訢，“火器可否备齐？”
恭亲王奕訢为难的说道：“太后，奴才已经联络了洋人。洋人只是说两万条枪可以卖给我们，只是一支枪20两银子，却是不能再少。而且一手钱，一手枪。他们还要再海上交货。奴才无能，连拖延一下都办不到。”
两万支枪就是四十万两银子，这笔钱可不是小数目。此时连直隶都有大量捻军活动，满清哪里还收得上来的税。东北一贯是满清的“自留地”，只需满人居住。虽然东北地方广阔，却是没有能够弄来钱财的可能。慈安沉吟片刻，终于开口说道：“既然如此，宫中就出了这笔钱。”
听完慈安的话，慈禧变了脸色。但是她却不敢说话，只能目视慈安。恭亲王奕訢得到了消息，一颗心终于落回肚子里头，他连忙叩首道：“奴才马上就去办！”
慈安看好不容易推动了一点八旗出兵之事，转回头询问起曾国藩关于清剿捻军的事情来。曾国藩还是把他那套地方团练化，堡垒化的办法拿了出来。讲完之后，曾国藩总结道：“太后，逆贼往来如风，每到一次都是大肆掠夺一番。然后靠这些粮食流窜。地方上若能自保，逆贼没有粮食，自然行动艰难。而官军追击之时，有地方上的消息，还有能够驻扎的地方，打仗事半功倍。虽然时日或许会长些，击破捻匪当是能办到。”
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