会议开始后军区负责人说道：“法国和意大利都在准备联军，我们决不接受这帮人到东非来折腾。中央的意思是，不管埃塞俄比亚是不是能撑得住，我们一定要让他们撑住。”
说完之后，军区负责人看向韦坤。目光里有尊重和羡慕。
看着这些热情洋溢的同志，韦坤心里面忍不住苦笑。当年韦坤也在东非混过资历，那时候他第一次明白自己不过是被那些势力裹挟的人物而已，但是韦坤依旧在东非得到了很多很多，包括快速的晋升。现在这帮充满干劲的年轻同志也是如此，他们年纪轻轻混够资历后就可以回到亚洲去。虽然比起那帮在亚洲成长的同志们稍显基础不牢，但是他们毕竟有优先的权力。很难讲是好是坏。
那些年轻同志大概是羡慕韦坤这么不老的状态下就登上了极高的权力山峰，但是他们不知道这个位置就是韦坤权力的终点。如果说羡慕，韦坤其实还羡慕这帮年轻同志呢。
心里面有事，韦坤却没有影响自己的工作，他说道：“中央建议我们尽可能使用黑人部队。如果最少限度的使用黑人部队，我们可以出动多少兵力。”
军区的同志们互相看了看，中央的命令十分怪异。黑人部队的战斗力不算弱，但是黑人部队的问题在于缺乏有丰富经验的中低层指挥官。如果是民朝军官为核心的部队，打成什么模样大家心里有数。黑人的中低级指挥系统能打成什么模样，这是一个从未测试过的谜题。
低声交谈了一番，军区的同志给出了结果，“能凑出来三万人。根据情报，加上几个月来训练出来的埃塞俄比亚军队，总数在五万左右。”
“五万人能攻下阿斯马拉么？”韦坤问。
“可以。”军区的同志回答的很干脆。
“那么我们就现在出发，攻克阿斯马拉。”韦坤下达了命令。
军区的同志一惊，“攻下阿斯马拉之后怎么办？难道还让我们驻守厄立特里亚么？法国人和意大利人只怕不肯善罢甘休。”
“我们接到的命令就让埃塞俄比亚撑住，我认为厄立特里亚必须拿下，你可以向军委再询问一下。或者军委的命令很快就到了。”韦坤依旧平静的答道。他自己都对自己的平静有些讶异，以前的韦坤可不是这样的。但是转念一想间韦坤也找了个答案，人说哀默大过心死，韦坤心中没了激情，可不是就能平静下来了么。
部队出发之前还得先说服埃塞俄比亚的皇帝，皇帝说道：“我相信能够打败意大利入侵者，但是您不担心法国与意大利倾尽全力报复么？”
民朝代表翻了翻眼睛，这位在外交部干过，也知道欧洲的局面。“陛下，当意大利内阁崩溃的时候怎么扩大战争？”代表冷笑道，“只要战败消息传回意大利，意大利首相马上就要辞职下台。接下来意大利要再次选出新的首相，即便会爆发新的战争，最快也得半年后才行。半年的准备足够让埃塞俄比亚做好准备了。”
“怎么准备？”老皇帝脸上露出了苦笑。他拼了老命才集结了这么多人，若是半年就来这么一次，埃塞俄比亚铁定撑不住。
“陛下，埃塞俄比亚的问题在于没有属于国家的常备军。就我国的经验，维持一支常备军并不需要特别大的支出。只要您让服兵役与纳税结合起来，一切都不是问题。而且我国愿意帮助贵国解决常备军问题。如果您有兴趣的话，就请您在这次御驾亲征之后商量此事吧。”
话说到这里，近身侍卫走了进来，他说道：“陛下，该治疗了。”
民朝代表立刻起身告辞。在侍卫的搀扶下，老皇帝进了宫廷里面最新开辟的一个私人诊疗室，这里面的都是民朝医生。即便贵为皇帝，埃塞俄比亚能提供的医疗服务也不如民朝南京的普通官员和有钱人。
这次民朝也下了本钱，专门调了医学院的专家到东非来设点，第一个服务的自然是这位老皇帝。几个月的确诊以及治疗后，老皇帝包括肾结石在内的所有病痛都得到了充分缓解或者根治。以前诸多疾病发作时，老皇帝都要吃几页圣经。现在老先生每天吃得好睡得香，唯一问题在于他貌似出现了过度医疗的倾向，有点感觉不对就要医生们进行治疗。此时民朝赶紧派来了心理医生和道士来进行心理帮助。只是对于老年人来讲，让他们承认自己身体已经完全衰弱不是容易事，大家还在尽力而为。
1906年2月14日，联军确定了七万兵力，第一阵是五万名联军。三万东非治安军，两万经过选拔的埃塞俄比亚勤王军。两支部队混合起来，埃塞俄比亚勤王军作为普通战士和运输部队。
后面的是两万皇家卫队，但是这支部队没有立刻出发，而是继续护卫在皇帝孟尼利克二世身边。民朝也希望他们不要来添乱，大军出发的时候并不容易，后面跟了这么一群人很容易内部就发生问题。
2月16日，前军的五万联军启程出发。部队直奔现在被意大利占据的厄立特里亚首府阿斯马拉。
2月19日，班伦中尉从部下的身边走过，他的目光扫过众人。确定大家都在休息，确定大家携带的装备也没有问题，班伦中尉才回到指挥的位置上坐下。他已经两次去教导部队受训，一次到测绘学校受训。侦察排长班伦不再是个初出茅庐的菜鸟，也就是说这些最基本的视察已经变成他的一部分本能。
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