刘备帐中基本没有得力谋士，就靠几个武将勇猛撑着场面，哪里能得这么多弯弯诡计。
叫骂了几天，忽听有人报告，说龚都押送的粮草，半路遭劫，刘备赶紧命张飞领兵去救，又报夏侯惇去取汝南了，刘备又命关羽引兵去救。
结果粮草没救下，汝南没救下，两军都被围了。
曹操帐下猛将如云，几个对一个，张飞关羽怎么敌得过，又报许褚来攻刘备本营，赵云虽截住，但又有于禁、李典来杀刘备。
刘备想起了杨锡所做《三十六策》中最重要的一策，走为上策。
于是一个人拍马逃了。
还好关羽赵云张飞都是猛将，虽然部队被围，自身却能保，最后都引本部少量残兵，找到了刘备。
关羽还顺便杀了高览。
此次大战，刘军剩了几百人，幸几员大将都毫无损伤。刘备领残军往西边逃窜，孙乾引老小先行，几位将军断后，一直逃到荆州境内汉水边。
走投无路时，刘备只得去投刘表，却又不好直接去，谴了孙乾先去襄阳拜会。
刘表听说刘备来投，很是欢喜，但蔡瑁却不感冒。
“将军不可。刘备先从吕布，后事曹操，近投袁绍，皆无始终，足可见其为人。今若纳之，曹操必加兵于我，南又有杨锡虎视眈眈，那时南北夹击，将军如何自处。不如斩孙乾之首，以献曹操，操必重待主公也。”
孙乾当然是力挺刘备，巧舌如簧，言刘备投奔这么多人，实乃不得已，刘表于是不理蔡瑁，出三十里迎接刘备。
刘表接了刘备，待之深厚，曹操欲引兵来攻刘表，程昱提议回师道：“袁绍未除，而攻荆襄，倘袁绍从北而起，胜负未可知。不如还兵许都，养军蓄锐，待来年春暖，然后引兵先破袁绍，后取荆襄，一举可收。”
老曹知道是自己冲动了，老是把刘备当作一个人物，这次放虎归山，也怪自己，所以想挽救。
但老曹又是一个能听言纳谏之人，程昱说的有道理，他听，郭嘉说的对，他听，加上他自己雄才大略，一点就通，这才能驰骋疆场屹立不倒。
听了程昱分析，老曹马上就领兵北还，继续与袁绍对峙。
曹操这一赶，把刘备赶到荆州，却给杨锡带了不少麻烦。
时江夏贼寇张武、陈孙于长江以北云梦泽反，嚣张厉害，刘备自请命领兵，去平江夏贼，刘表欣然应允。
刘备领关张赵三人，领兵两万，下至江夏云杜县，黄祖在安陆相迎。
席间，黄祖谈起江夏形势，望刘备助其取西陵，刘备暂以平贼为由，压下其请。
黄祖不知杨锡在北方所为，刘备却知，杨锡在北方都有偌大一块地盘，曹操袁绍皆不敢动，若自己主动招惹，怕是给荆州惹来祸患。
且荆州北方并不安定，曹操虎视眈眈，万一两相夹击，自己估计在荆州又难以相待。
黄祖却看出其疑虑，也不强求，等其平了张武、陈孙再说。
张武陈孙孙聚众万余，平时隐入山中，或在云梦泽水域中游走，并不集中，刘备听取黄祖意见，兵分三路，由上而下，直逼云梦，让张武不得不集中兵力来迎。
张武不知刘备军厉害，与陈孙引军来迎，刘备也将三路军马合一。
话说两军对阵，刘备等人看张武时，发现其坐下之马，极其神骏，刘备道：“那肯定是匹千里马。”
赵云道：“待云为主公取来！”
说罢，赵云纵马直冲彼阵，张武哪识得赵云厉害，也拍马来迎，只三合，就被赵云刺于马下。
黄祖见赵云如此神勇，大吃一惊，随即又大喜，看来杨锡这回遇到对手了，看似赵云在刘备军中地位，比关羽和张飞还要低些，那关羽张飞，传闻定然是真的了。
赵云杀了张武，牵了马就回本阵，陈孙见了，大喝一声便要来夺，却被张飞冲出，也只三合，就地刺死。
刘备见杀了对方主将，命军马冲杀一阵，敌众皆散，刘备命出榜招安，贼众遂平。
刘备得了骏马，自己却不骑乘，而是送给刘表。
刘表见了这匹马，也禁不住赞不绝口。
不料，有人认为此马“眼下有泪槽，额边生白点，名为‘的卢’，骑则妨主。”还说“张武骑此马而亡”就是证明，吓得刘表赶紧找借口还给了刘备，于是这匹战马又跟随了刘备。
刘表的幕宾伊籍将此马“妨主”的消息透露给了刘备，刘备却不予采纳。
的卢马，又作的颅。是额上有白色斑点的马，古人认为这种马妨主。
的卢妨主，为凶马，但刘备更凶，能妨的卢，是以的卢马后来救了刘备。
时荆州上有曹操，西有汉中张鲁，东南有杨锡，西南益州也能出江而至，四面受敌，刘备给刘表建议道：“我有大将三员，张飞可守桂阳、零陵，以防交州，关羽可镇守固子城，防守张鲁，赵云可镇守江夏，以防杨锡。”
刘表素闻关张之名，遂大喜，但蔡瑁素不喜刘备，便来告知自己的姐姐蔡夫人，于是蔡夫人告刘表道：“刘备在荆州根基许多，有人对刘备极为推崇，夫君如今让其手下三员大将各领兵马，镇守三方，到时候不知道荆州是刘景升的，还是刘玄德的？”
刘表听了惊出一身汗道：“我却没想如此多，若果真如此，不得不防，不若如此，我命刘备领一大将北据曹操，屯新野，再两员大将去征伐江夏杨锡，如此便无妨了。”
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