思来想去，没有办法，当日，刘备便下令军撤退，回守秭归。
却说前两日往北逃入山中的程咨，临时领一万五千兵马，不知往何处去。
副营长罗绥道：“营长，此地离东面南郡，虽只有四五十公里，但全是没有人走过的高山，走出去，怕是得好几日。现在兄弟们都没有带干粮，就算煮树叶吃，怕是也挨不了这么久。这中间万一敌军追来，却如何是好？”
五营营长胡友，六营营长陆箫分别是两人大学同学，说话自然也随意，胡友道：“程咨，要不我们派人探测一下秭归县情况，刘备得秭归，定然是要杀往东边荆州去的，等他走了，我们就去取回秭归，断刘备后路。”
程咨想想道：“不行！刘备定会留下大将镇守，我们现在没有轰天炮，要夺城池太难。你们来看，我们现在的位置，在秭归北面的沙坪水库，这个位置，却是我们勘测过的地方，这水库之名，还是公子亲自取的，这一带秭归县肯定有人熟悉，我们不能久留。再往东，便是崇山峻岭，往北更是不行。我们若是能往东走出一条路来，再安排一些人手长期建立秘密据点，是否可以在崇山峻岭中，清理出一条道路，待公子战胜曹操，再回军时，便可走此道路，秘密谴出兵马，拿下秭归。这岂不是大功一件？”
“但粮食问题，却又如何解决？”胡友又提出了当前最现实的问题。
程咨道：“这个不是问题，我们的军训项目中，便有野外生存一项，大家都学过。但一万五千人马野外生存，则实在过于困难，哪里有如此多野味给我们来捕捉。不如这样，我们五个营化整为零，分成五个部分。罗绥，你去领二营，胡友，你的副营长，去领四营。我们分五路探测，不用急走，可将沿途状况，全部都勘测记录清楚，至南郡时，便在当阳集合。”
“好！”
于是程咨以代理团长身份下令，各营东出，迎接生存挑战。
程咨为起表率作用，主动沿着沙坪水库注入的小溪往北又走了七八公里，方开始往东行进。
谁也没有料到，杨锡也没有料到，程咨的这个决定，不仅给辰河商会找到一条通道，更为以后杨锡修筑公路，提供了一手资料。
五路兵马，走了七八日，才从山中走出，这不仅是历练，还是蜕变。
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