“……”
壮汉有些茫然，心里想我说错什么了？
天谕叹了口气，说道：“不妨这样想，假如灵修不来，诸位打算如何？”
四顾茫然，一群大佬神情呆滞，心想这算怎么个说法，竹篮子打水好歹湿层表皮，这样算什么？
木长老若有所思，沉吟后说道：“道兄的意思，我等如此寄望于他人，本就有损魔族尊严；所谓尽人事听天命，不能一味依靠灵修。”
天谕说道：“不谈尊严，诸位都是踏上天道之人，难道不明白道心无羁这句话？无羁不仅仅指身为牵挂，还对应于道途险恶不为外因所困，我等如今的局面，就好比困在井下的青蛙，若不能自己在墙壁上掏出踏脚处，难道指望天上掉下一根绳子？”
自嘲地笑了笑，他不待众人开口，自己接下去说道：“青蛙的爪子不利于开土挖墙，同时也抓不住绳子，假如等着别人来救，便需要有人下到井里，用绳索套住脖子然后才能拽上去。然而诸位是否应该想一想，不管是被人抓住脖子，还是被绳索套上脖子，可有什么本质区别？”
这种比喻不伦不类，意思却比较简单，几名大佬黯然低头，心想现在那只青蛙可不是掉进水里，而是一个火坑。
“与抓着绳子往上爬相比，老夫宁可一口一口，在墙壁上咬出坑来。现在那个井比以往浅了不少，若是还不能爬上去，只能证明一件事。”
天谕的声音透出疲惫，但又显得平静，仿佛一块沉甸甸的石头，砸在众人的心里。
他说道：“井下就是我等栖身之处，同时也是丧身之地，死得其所。”
……
……
“不瞒各位，老夫前几日尚不像今天这样，之所以有所转变，还是因为他。”
指着桌上那两块兽皮，天谕感慨说道：“不管萧十三郎有个凭持，他一个修为不到元婴的修士，却挖出一条数百魔修认为不可能开掘出来的地道，这总是事实。”
“与之相比，老夫以往诚心侍天，但也一心祈求天道怜悯，委实落了下乘。”
众人羞愧无言，天谕扫目四望，接下去说道：“平日里，人们常说事在人为，可真正落到头上的时候，往往找出千般理由万种借口，想尽办法为自己开脱。现在回忆起来，假如我们从一开始被困就开始着手，难道集我百族之力，会不及一个萧十三郎？”
“五百米不够就一千米，一千米不行就一千五百米，再不行就两千米，数百魔族健儿，修炼成百上千年的老怪，难道挖不出几块石头？”
天谕的语调渐渐高昂，声音透出一股难以言喻的悲哀，缓缓说道：“此次魔修遭遇大难，若不死，便是一次涅槃的机会，必将重振遗风；若就此颓丧苦等救援而不得，总能逃出生天，也将成为千古笑谈。四方联盟的建议虽好，但也需要相应的胆略涌起才能得到，假如我等不敢与罗桑修士争一争，日后面对本土剑修，拿什么要求他们履行约定？”
“就凭一句口头承诺？”
“更何况，现在哪里来的承诺，只是听说而已。”
天谕不知何时抬起了头，昏花暗淡的老眼迸射出几丝精芒，一字字说道：“先祖遗训，道理从来不是用嘴巴谈出来，而是用拳头打出来（注）。事到如今，魔族荣辱系于我等之身，能否保得住，乃至能否活下来，都要看我们自己。”
众人惊诧的目光中，天谕从桌边站其身，朝周围抱拳一揖，诚恳说道：“老朽愿捐残躯，请诸位成全。”
“道兄，怎可如此！”
“长老，万万不要如此，我等承受不起！”
“天谕长老！”
“长老！”
一阵手忙脚乱，几名大佬相互间又是鞠躬又是作揖，有两人差点要跪下来，至于周围侍奉着的那几名低阶修士，早已匍匐在地不能抬头，声音透出悲戚，更多的是愤怒。
“多谢诸位了，看起来，老朽这条活不长的命，还真能发挥点作用。”
天谕徐徐站直身体，抬头望着周围炙热的大地，缓声开口。
“五百魔修，集亿万人之志，敢效今日之勇否？”
声音如风一样飘散，如春雷滚荡，如刀枪入耳，如血匕临头，沉沉传入每个人的心里。
“敢不效死！”不知是谁第一个发出声音，紧接着便是一声声呼应，如接力，如传送，如传承。
“敢不效死！”
“敢不效死！”
……
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