汉斯·普特曼斯军人出身，非常能干。他是1624年来到东印度担任低级商务员的，1626年升任商务员，在巴达维亚被当地土王围攻期间立下了很大的功勋。不到5年时间，就获得了东印度评议会成员的资格。
大约是出身军人的关系，普特曼斯性格坚定果敢，热衷于使用武力。
他上任伊始，就开始讨伐在当地出没的小股中国海盗，同时对态度敌视的当地土人进行不断的武力报复。同时，他还请求东印度评议会给他派遣1300名士兵和必要的武器，用来驱逐占据大员北部的西班牙人，将他们的城堡划入公司的管辖范围之内，这个要求遭到了理所当然的拒绝——公司在东印度地区的军队规模从来就没有超过8000人。纵然一时间能够将西班牙驱逐，统治如此之大的范围势必会对公司产生极大的负担。
要知道迄今为止，大员的贸易依然是亏损状态。在普特曼斯上任之初，大员的商馆一度四个月没有做成一笔海上贸易，内外交困，公司几乎要放弃此地——最终还是看重这是面对中国的贸易窗口，才勉强支撑了下来。
身为大员的行政长官，颇有抱负的普特曼斯当然不希望大员商馆在自己手中关门大吉。他一直梦想着能够打开和中国的直接贸易渠道。但是迄今为止他还没有成功过——郑一官的态度飘忽不定，大明的朝廷和官员又让人难以捉摸：他们对公司提出的任何建议和谈判的要求全部不做回应，用各种手段阻挠贸易，不管是请求、贿赂还是威胁都得不到任何的结果。中国商人要么不愿意进入大员贸易直接航向马尼拉，要么满口答应代购货物却席卷公司预付的定金逃之夭夭。
普特曼斯得出了一个结论：要和中国人贸易，就必须使用武力。用武力征服中国沿海的某个港口，建立据点，然后通过不断的劫掠海上贸易来迫使中国的官府同意双方的贸易。他已经就这个方案专门撰写了报告，呈请巴达维亚的评议会讨论。
“这些可恶的黄皮肤猴子，他们只认得大炮和火绳枪！只有狠狠的抽打他们一顿才会教会他们如何与人相处！”普特曼斯这样想着的时候，颇为厌恶看着正在扩建热兰遮城堡的工人们——他们大多是当地的汉人移民。劳动力匮乏一直是台湾行政长官感到头疼的问题。荷兰人运到岛上的公司人员，即使包括了奴隶和雇佣来的东印度土著在内，从来也没超过一千人，而且总是在不断的减员中：一些人生病，一些人死亡。他不得不雇佣中国人完成大多数土木工程和垦殖作业，在人力花费上颇高，让大员原本就亏损财政状况雪上加霜。
但是防卫上的事情，他一点也不敢大意。公司在大员的商馆里存有几十万盾的现金和货物，万一有个闪失，公司是绝对不会饶恕自己的——在七省共和国的董事们对损害他们利润的人毫不留情——前任彼得·纳茨的下场可是活生生的。
不过，最近在对华贸易上，事情有所转机，刘香的崛起令郑一官的态度有所软化——起码在贸易合作上不象过去那么生硬。上个月，郑一官的使者还曾经带来了给他的信件，探寻荷兰人给予支持的可能性。
普特曼斯得到消息，评议会已经同意给予刘香暗中支持。除了允许刘香的庞大船队停靠大员，两艘旧的双桅船已经出售给刘香，郑一官受到的压力愈大，他和荷兰人的态度就会越融洽。当然，普特曼斯想，刘香若是势力太大了，对大员亦相当的不利，海盗们始终是难以控制的对象。别的不说，刘香此刻把主力都驻扎在大员，万一翻脸，对热兰遮城就是个极大的安全隐患。
得把刘香的注意力引向郑一官，让他们撕咬起来，公司就能从中斡旋谋取利益。普特曼斯想到这里，摇响了铃铛，一个仆人走了进来。
“告诉我的通信兵，我需要和刘香见面。”
一个小时后，仆人带着一个精廋的中年男子走进了房间。
这个中年男子目光闪动，眼神中混杂着狡黠和桀骜，他似笑非笑看着普特曼斯：“普特曼斯先生，如果我没记错，你上任之后是第一次主动见我，是不是有什么好消息告诉我？”
这个乍一看不起眼的中年人就是郑芝龙在海上最后也是最大的对手——刘香。郑芝龙灭掉了十八芝中其他的大部分兄弟，只有他撑到了现在，但随着郑芝龙背靠朝廷这棵大树，稳步进逼，他的日子也逐渐艰难，便与急于打开南中国海贸易窗口的荷兰人一拍即合，形成了某种意义上的同盟关系。
不过荷兰人不愿把注都押在他身上，摇摆不定，在他和郑芝龙之间总是下不定决心，除了无偿赠送了两艘西式炮船，再也没有实质性的帮助。
普特曼斯脸上堆起笑容：“你是东印度公司的朋友，是值得信赖的伙伴，我们彼此都需要对方。我得到内幕消息，公司很有可能通过我的建议，发动一场对明王朝的战争，这一战如果得胜，对你和公司都有莫大的好处。在我的报告被公司正式采纳前，你如果发动一些足够引人瞩目的攻势，会让事情变得更顺利。”
刘香皱起眉头，所谓足够引人瞩目的攻势，无非就是主动攻击郑芝龙罢了，这个红毛人想让自己充当马前卒，为可能发动的战争造势，顺便消耗郑芝龙的有生力量，真是打得一手好算盘。
“普特曼斯先生，你的意思我懂，我们中国人唱戏还得有人暖场呢！我来干这事没问题，谁叫我和郑一官是死对头呢。不过，既然我们现在是一条绳上的蚂蚱，两条炮船是不是忒少了点，好歹多给我几艘啊，炮也是不能少的。人家郑一官可是要船有船，要炮有炮，广东新铸的炮多数都给了他。”
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