董明珰奇道：“琼州营在临高真有这么威风？两位又和琼州营什么关系？”
谭二嫂笑道：“琼州营的事，无须我多说，你在临高多呆几天就知道了。至于我们，确实和琼州营有非常密切的关系。这位符南英姑娘，是本县的黎人，嫁给了琼州营的林老爷，也是被服厂的管事；至于我，你们可以叫我谭二嫂，是纺织厂的管事，我家男人也是给夏老爷做事，你们看到的这些高楼、街道的‘石头’路面，都是我男人修的……”
董明珰一听，顿生亲近之感：“原来都是给夏老爷做事的，真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人。小妹叫董明珰，也是给夏老爷做事的，替他打理广州的钱庄。”
自报家门之后，双方关系就不一样了。谭二嫂和符南英一听，一人拉住董明珰的一只手，亲热地说：“原来都是自家人。妹妹年纪轻轻就能打理钱庄，可比我们厉害多了。”
董明珰谦虚道：“钱庄还没正式开张，一切都要听老爷吩咐，我也只是照吩咐做事，可没有这个本事，能够单枪匹马撑起这么大个钱庄来……”
江姨娘啧啧称奇：“原来夏老爷手下不止我家明档一个女掌柜，还有这么多能干的女人。”
符南英骄傲地回答：“我家阿哥说，夏老爷这叫‘男女平等’。在夏老爷眼中，没有男女之分，只有能人和庸人之分，才不会像其他的汉人老爷那么古板。”
几个女掌柜说着体己话，谢文君倒成了“外人”，被冷落在一旁。她听到了这句“男女平等”后，心中被触动了。
她从小饱读诗书，诗词歌赋、琴棋书画样样精通，又从父亲那里学习治国理政的道理，论才华学识，她自诩不比任何一个男子差。父亲常说，若是她有参加科举的机会，别的不敢说，中个进士不在话下。可是在大明的天下，女子再如何天资聪颖、满腹经纶，也没法像男人一样抛头露面，一展胸中所学。
此刻听了几人的话，谢文君心中一阵酸楚，她们在夏天南的庇护下都得到了施展才干的机会，而自己，恐怕有生之年都等不到这一天的到来。
不过，越是这样，她对夏天南鄙夷之余，更加好奇了。究竟出于什么样的心理，他会把大明治下的县城改天换地，变成如此模样？又怎么会一视同仁，重用这么多女子，毫不顾忌世俗的眼光？贪杯好色的登徒子、嚣张跋扈的武夫、成功的商人、知人善用的领袖……到底哪一个面孔后面才是他的真面目？
与符南英、谭二嫂说了好一会儿话后，董明珰才依依不舍地与二人告别。
在回南园的路上，董明珰兴奋地说：“文君，你知道吗？原来夏老爷不仅会打仗，做生意也是厉害的很，广州那边卖到缺货的琼州布、天涯香烧酒，都是他名下的买卖。看来钱庄在他手里，也会兴旺起来的，说不定比在高家手里更加红火……”
谢文君心中暗暗吃惊，原来只知道琼州布和天涯香出自琼州府，却不知道都是夏天南的买卖。加上炮轰广州城、大胜官兵的“光辉历史”，从某种意义上来说，这个“登徒子”也算文武双全了。不过心中这么想，口中回答的却口是心非：“瞎猫撞上死耗子而已。”
董明珰看着她，笑了笑，没有继续说下去。
倒是江姨娘兴致勃勃地说：“这位夏老爷不仅心地善良，而且能赚钱、会打仗，这样一个完美的男子，得什么样的女子才能配得上他啊？”她看了看自己女儿，摇了摇头，“明珰怕是不行，脸蛋还是不够漂亮，他身边肯定不缺美貌如花的狐媚子，你争不过她们的……”
董明珰哭笑不得：“娘亲，你说什么呢？我是没娘亲你长得俊，但也不能这么埋汰自己女儿吧。夏老爷那么厉害的人，我可配不上他——呆会进了他的宅院，这些话可不能乱说了，被人听了去，女儿还要不要做人了？”
谢文君忍不住说：“江姨娘，你未免把这姓夏的说得太好了。明珰这般俊俏的人儿，我见犹怜，哪里又配不上他了？”
江姨娘转头盯着谢文君，上下打量，似乎没有听见她反驳的话。
谢文君被看的不自在，以手遮面，偏过头去，嗔道：“江姨娘，你看什么呢？”
江姨娘啧啧道：“以前还不觉得，今日仔细打量，谢家小姐这样的容貌，俊俏秀丽而不失大气，天庭饱满、下颌方圆，乃大富大贵之相，妥妥的正宫娘娘的命啊！若说有谁能配得上夏老爷，妾身认识的人里面，也只有谢家小姐了，你这样的命格才能承受得起这样的福禄，我家明珰撑死了也就是个侧室的命……”
此话一出，董明珰羞了个满脸通红。
谢文君镇定一些，淡淡说道：“江姨娘，你是长辈，莫再胡言乱语，戏谑我们小辈了。姓夏的那样的登徒子，我才看不上呢。”口里这么说，心里却有了一丝异样的情绪。
她从小就像个骄傲的公主，在优越的家境中长大，备受父辈的宠爱，根本看不上同龄的男子——与她门当户对的同龄男子，不是为了科场功名躲在家中头悬梁锥刺股，就是提鸟遛街安心做纨绔子弟，像夏天南这样年纪轻轻、白手起家开创基业的青年才俊，独此一家别无分店。不管她心里如何排斥，论相貌、财富、地位，夏天南是出现在她视野中最合适的良配——最起码在她父辈眼中是最适合的。
一路调笑，三人很快就回到了南园。踏进大门之前，谢文君停下了脚步，平整了一番呼吸，确认自己脸颊、耳根没有发热，才迈步进了门。
春兰带人迎了上来，柔声道：“董小姐，老爷吩咐下来，今日没空，明日再召见你们，就请三位在南园歇息一晚。客房已经打扫干净，请随我来。”
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