当初郑芝龙多次进攻月港，焚毁街区，掳走船只，目的就是为了迫使海商们将贸易转移到中左所进行。这个岛虽不甚大，但是受外贸商业繁盛的恩惠，经济颇为繁荣。中左所城外形成了很大的一片商业区。
郑家在这里的码头、货栈沿着码头排开，货物堆积如山。此时的码头上还停泊着不少贸易商船，有郑家麾下的。也有只是到此地贸易的商人的。听闻贼人袭来，从商人到水手，一个个失魂落魄，有人眼见自己的船货不保。不由得捶胸顿足。嚎啕大哭，码头上顿时哭声震天。
此时，中左所城内也已经乱成一团，殷实人家都在扶老携幼，大包小包的出城，准备躲入山里，而城外的穷苦百姓。却又在往城里涌来，希望在城墙的保护下躲过这场兵灾。
一时间所城的城门口已经挤成了一团。出城的进城的，都使足了力气互相推搡，老弱妇孺被推倒的，踩伤的，乃至被活活踩踏而死。留守城门的郑家军士们手足无措，只能一个劲的大声吆喝，却无济于事。
所城中心的原千户所的衙署大堂，现在是郑芝龙的议事厅。郑芝龙回到了自己熟悉的地方，稍许找回了一些安全感，脸色比起之前要好了一些。虽然刚才几名兄弟和族人的举动很是无礼，但是郑芝龙知道，如果不立即逃走，就是粉身碎骨的下场，说起来还是他们救了自己一命。
大厅里的气氛沉闷而压抑，即使在李魁奇拉走郑芝龙的大多数部下，郑芝龙一度落得只有“兵三百”这样的窘境之下，郑家的这些族人还是相信自己的大哥能够力挽狂澜，重整旗鼓。但是现在他们已经失去了那种自信，海战的惨败让每个人都意识到自己的对手有多恐怖。
“大伙别一个个像死了老子娘一样，”郑芝龙强打精神，开口打破了议事厅内的沉寂，“琼州营可就在外面的海面上，离所城也就是一阵风的距离了，说说怎么办吧！”
“中左所乃是泉州锁钥，若是失守，则泉、漳危如累卵，在巡抚面前必无法交代。”郑芝莞看到残存的郑氏族人都没有了作战的勇气，因而咳嗽了一声说道。
“如今水师全军覆没，三爷战死、联大哥下落不明，没了船，如何再与琼州营战？咱们自身都难保了，还管他什么鸟巡抚！”郑彩提出了异议，“依小弟看来，不如趁琼州营尚未登岸，速派人前去交涉，说服其退兵——大家好歹都是朝廷的人马，攻打千户所城，形同造反，谅他们也不敢造次。”
“退兵？”郑芝莞冷笑一声，“琼州营摆出这么大阵仗，把咱们的家底都抄了，难道被你几句话就能吓回去？要是他们怕这个造反的帽子，当初还能打到广州去？”
郑彩一窘：“要不许之以利……”
郑芝龙摇了摇头：“我不说大家也清楚，若是为了几个小钱，琼州营怎么可能花这么大力气往死了打我们！”他站了起来，望着大家说道，“他们是想取代郑家，成为从日本到南洋的霸主，到时候银钱多得下辈子都花不完，绝不会为了一点蝇头小利放过咱们！”
这话得到了大家的认同：“咱们不能认怂，水师虽然败了，这中左所城岛上的银子、粮食和货物都在，只要熬到琼州营退走，咱们还是能东山再起！”
虽然这话自我安慰的成分居多，眼下的形势远比对阵李魁奇那时候更为凶险，但是事情还没到山穷水尽的那一步，谁都不愿意放弃希望。
郑芝龙的嘴角终于露出了一丝笑容：说道：“大伙说得对，这里是咱们兄弟的老巢，比起安平来还要要紧的地方，只要守住了，就有翻盘的希望。琼州营的船再厉害，总不能行到岸上来。”
郑芝莞趁热打铁，为众人打气：“这中左所城，我们还有一万人马，十几门红夷大炮，只要肯给重赏，弟兄们必然拼死打仗。琼州营远途而来，能带多少人马？只待他上了岸，咱们十个拼他一个，换命也把他们耗光了！”
所谓岛上有一万人马那是虚数，实则岛上除去各处守卫寨子的人马之外，可用的陆勇不过四千人，不过各家将领都有亲兵家丁，加起来也有一千来人，特别是郑芝龙自己招募的黑人卫队和日本人卫队——其中还包含若干葡萄牙人军官。全是是职业军人，装备精良，训练有素，按照当时标准都堪称精锐。
当时逃的匆忙，没注意看琼州营运兵的船有几条，不过按照本朝参将的编制，一千来人顶天了，这还是不算他吃空饷。十个打一个吹牛，四五个打一个还是不成问题的。
大家今日亲眼见证过了琼州营水师的厉害，那是比红毛还恐怖的存在，但是对琼州营的陆师有多强却无多少感性认识。何如宾在琼州府的大败一直只有模糊的传闻，并不确切。郑家人按照他们的惯性思维，认为他们不过是比官兵强一些的军队罢了——这年头能打败官军也不是什么稀罕事，郑家就多次击败过官兵，而官兵在陆地上进剿有时候还得求郑家出兵助师。
中左所又是自家的主场，除了千户所城，郑家在这里修筑有多个营寨，囤积有大量的火药粮食，粮饷足够支持十年以上。纵然陆战失利，只要己方退守城寨，琼州营孤军深入，必不敢在这里久留，只要坚守城寨，用不了多久他们就得退兵。
于是郑芝龙下定了决心，海战既然惨败，陆战不容再失，当下决定死守中左所城。
大家都知道琼州营船坚炮利，所以决定不在海岸边迎敌，以免为敌人炮火所伤，而是在较为纵深的地带迎战。琼州营既然登陆，必然将中左所视为首要目标，自家在城下迎战，可以以逸待劳。于是派出人手，召集各处的陆勇，包括黑人火枪队和日本卫队，齐聚所城，准备决一死战。
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