事也成快, 午时钦天监一案才结，顾父入京，顾嫔解禁，门可罗雀的披香殿终于重见天日，沈淑昭正是因此才敢正当光明入殿。只可惜闭足这半年, 此地早已成了人人趋避的冷宫, 尽管今日得以伸冤, 但失去的那些锦绣前程，是再也回不来了。她走后，基本也无外殿妃嫔拜访。
得顾嫔相送，沈淑昭已入步舆行远，背后殿庭间，顾嫔的宫女兰月畏畏缩缩搀着主子低语：“娘娘, 她的话……能信吗？”顾嫔愁容满面：“无论真假, 沈淑昭的话，咱们必得信。”“奴婢只担心, 若贵妃是刻意所为怎办？方才奴婢不好说，现在可以说了, 万一皇后……未必做了那件事。”“呵, 她就算不做, 也未必是无辜的。我阿父不是萧家人，她不会保我。贵妃既道了此事乃她所为, 咱们便暂且去信, 真相总有一日会水落石出。我的恨如此虚无, 日后总算寻着落脚处。你莫为我多虑，在这棋盘上，没有一人是无辜的。”
兰月不吭声，顾嫔领她回殿，合上屏门。
次日二月四，沈府丧葬。
嫡妻之逝按理说是隆重、庄穆的，全族吊唁，祭奠拜礼，可这一回，无人敢这么做。其一，江氏乃恶妻，被廷尉冠罪后，为她大肆出殡便是有违道义了；其二，人未真死，深谙此事的，仅寥寥数人，婢仆更是少之又少，沈太师不敢真动土，怕给妻子沾惹晦气。
所以沈府只设了孝棚与堂，那间屋子，内外通挂孝幔子，再糊了白纸笼，长串排在外头的花树上，比之正月满院的鲫鱼漫灯有几分相似，不过这里是通透惨白的，纯素无色，白得失望，冷清。众人面上也拎不起笑，倒眉撇嘴，寡衣嫳屑，从沈府遭受之灾恍想一朝飞鸟散尽，再不复还。
人心难安。
宅邸正门未落牌楼，撤回里院来，为着避人耳目。以往富贵人家里有孰千古，牌楼立门，彻院大开，鼓乐厅响奏，亲人聚齐泣，一片落白虽无生色，却也值得敬重。这次则是委婉藏内，犹似缩着脚趾弯，生怕被邻里瞧见，戳起脊梁骨来指指点点。
至于堂内，依往常设五供，摆高脚碗，灵枢就在正中，婢仆对着它痛哭一夜，却不知那里面是空的。
实在荒唐。
沈府上下凄凄凉凉，开春不利，过不得好日子。宫中有人拿幸灾乐祸打量沈家姐妹，觉得她们这么一被拖累，怕是要好运止头了。这期间，承乾宫闭宫许久，久到宫里都遗忘了它。冷宫之气，再添上逝母之痛，其主位今已是承容不起，百千憔悴。
不过一夜之短，沈府还未告知她实情，所以她连连神志恍惚，哭得心绞过去，根本听不见牖外鹂鸣，太后派女御长接她出宫回府，她以为是格外开恩赦免一见，于是早早收拾，红着眼等女御长来送她。
承乾宫是如此，白露宫便有别了。
明眼人都能看出来，这是沈族内斗，输了的，是长女；赢了的，是庶女。否则以太后之力，怎会保不住一桩贿案？分明是有人在前，有人垫后，前面的想把后面割舍，不然就无法解释，沈府是如何打算长容二女在宫、太后又决绝无私拥立皇上旨意了。作为奴婢，他们自要有慧眼识清，不然难以在高宫久留。
白露宫潦草换下外庭的华美饰物，免得被人说三道四，铺几条孝幔子在门檐，算是给大伙表心意了。里殿则甚么也懒得做，倒是下人借举丧之名，去掖庭奉例拿了不少鲜果，沈淑昭被卫央劝赋闲殿内，丧葬事发，她也不好出门，于是只好食果消时，谁知下人贪得多领，分了也一日吃不尽，正愁苦间，下午，皇上为了不让他人以为沈淑昭失势，便御驾来至宫门口，一下子把有的人看戏心思撕得粉碎。见他登殿，沈淑昭心里一喜，不作招呼，连忙把果盘一摆，直道：“来，分吃了。”
皇上走过去客气尝了一颗，聊些闲，不久，沈淑昭主动试探起卫央儿时之事，这可算问对了人。皇上对此颇有兴致，且还毫无顾忌，趁着卫央不在的功夫，他把儿时的事是抖了个里里外外，连那时宫中来戚子女陪读，江家有个七龄小姐围着自家阿姐转个不停，碍了他俩多少玩乐事都说了出来，并忽然压低了声，对她道，江家这小姐今年和她一般大，还未许婚，小心点，别被缠上了。沈淑昭却含羞低头，道，其实在雪寺中时，她与卫央已互许媒约，待一切尘埃落定，便择日成亲……这些事今日才说给他，是怕他接受以实属不易，再接受成亲，恐已是……
话音未落，皇上立即不满大手一拍，道，婚约之事，哪能含糊其辞？！这个择日，是哪个日？这个尘埃落定，是哪个落定？怎能一个也说不清楚呢？
这一身气派仿似娘家人做主，沈淑昭看得傻眼。
“这不怪你，你年纪最小，未成亲，不似阿姐，她在宫外野惯了，什么礼都不拘。我得照顾你，为你多生打算，总不能平白无故把一个良家小女子不清不楚交到她手上。”
沈淑昭不禁感动良久。
“今夜你就问她，这个亲到底定在何日？花烛之夜，一世一时，含糊不得。”
“嗯……”
“算了，你既怕羞便莫问了，我替你问。”皇上卷袖，一副打抱不平之状。害得沈淑昭连忙劝阻他，哎罢了，罢了，她自己来。虽然二人一同坐下，但皇上尚心有不忿，道：“此事万般重要，可不得委屈一点啊。”她只好猛点头回应，心中不知哭笑。
见她已接受，皇上故作沉思抬手衬腮，实则用墨袖遮挡，掩住自己的忍俊不禁，笑得十分狡黠。
得了。
今夜可以亲耳听见皇姐对人表爱慕了。
一想至这，他笑出声。
沈淑昭不禁狐疑望他。
他立刻收声，沉着板面道：“嗯，你好生想罢。”
“哎……”沈淑昭不知所措。
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