“哎……”一声长长的叹息自周则川的口中发出，只见他又放下了手中的公文，很有些不安地在公厅里踱起了步子。
这一幕落到厅外的亲随眼里，这位也是一阵无声的叹息。自家老爷从杨钦差走后，就一直是如此一副神不守舍的模样，都几个月了，也没见半点好转的迹象，传出去只怕连他都觉着面上无光哪。
其实，自从杨震把属于大同守军的五千骑兵派往草原后，周则川已满心不安了，只是那时他觉着上头还有个钦差大人可以帮着自己顶缸，这才没有过多的焦虑。但杨震一去，一切压力可就都落到了他一个巡抚的头上。
那可是五千兵马哪，别说折在草原之上了，哪怕朝廷对此有所不满，一个追究下来，只怕他这个巡抚就很有些担待不起了，再一想那次杨震在出兵前的好一通宣扬教训，就更叫他如坐针毡了。
作为混迹官场多年，已官至一地巡抚的个中老手，周则川自然能看出这其中蕴含有多大的好处，一旦真能在草原上搅动风云，完成前人所未能完成的事业，这大功必然少不了他这个巡抚一份。但与此比起来，周则川所看重的，更多却还是其中的危机。
一旦事败，几千人马的折损这一黑锅罪责就得全落到自己头上了。尤其是当杨震这个钦差大人都亲自去了草原后，这责任更是无处可推到现在，这大同城的总兵人选还没有完全定下来呢。
倘若是换了个有野心，有冲劲的官员，对此事必然是抱有极大的兴趣，恨不能帮着杨震做更多，从而好在事成后分润更多的功劳。但对周则川来说，他却不想因为这些功劳而害了自己，他是个更加稳重，不喜冒险之人。
正因为他的这一有些懦弱退缩的性格，才会以堂堂巡抚的身份被郭荣这么个总兵压制，几乎只能任其在军中只手遮天却不敢有丝毫言语。虽然其中不无郭荣在此根底要远比他深厚的原因在，但数年的巡抚一职担任下来，却无半点长进，就只能怪其性格上的缺点了。不然换了任何一个有些脾气的，也足以和郭荣分庭抗礼了，毕竟如今大明文贵武轻，而且他这巡抚的级别更远在区区总兵之上。
对此，他身边的亲信自然是颇有不满，甚至是腹诽的。如今好不容易借着杨震这个钦差的力量除去了郭荣，可结果看来，似乎并没有太大的改变，对军中之事，周巡抚依然管得很少。
那些底下的官吏和亲信当然不会明白周则川心里的打算，因为他年岁已然不小，且当到边镇巡抚，这官路也差不多到头了，并未有过入六部当个尚书或是入内阁的想法，自然是不求有功，但求无过了。但这么一来可就苦了手下那些人，大同本就不富裕，来钱的差事都来自军中，现在巡抚大人不肯把手伸入军中，他们自然更没什么好处了。
这么一来的后果，就是周则川在底下人中的威信一直不高，甚至多有人在背后不屑地议论。而周则川对此，也只是装不知道，听之任之罢了。他唯一的企盼，便是杨震能尽快安全地把人都带回来，至于功劳，有自然好，没有也无所谓。
怀着这样的心思，周巡抚在大同自然是度日如年了。虽然自从数千骑兵进入草原后大同就再没有遭遇过来自蒙人的攻击，但他依然心下难安，每天都会痴痴地发会儿呆，只望老天能够保佑。
“哎……”又是一声长叹，周则川从椅子上站了起来，走到门边，望着外见庭院里已然枯黄的树叶，自言自语道：“这都入秋了，怎的还没有传回来什么消息呢？莫不是他们在草原上……”想到那可怕的结果，他不觉打了个寒颤。
从后世心理学来看，这位明显是个悲观主义者，什么事都会下意识地往不好的方面去想。虽然他自己也知道自家问题所在，但一旦心绪不宁，思想便会完全不受控制。
“大人不必担心，毕竟草原如此之广阔，既然杨大人他们是奔着所有鞑子部落去的，自然是要花费些时间了。”有那亲信赶紧安慰道。
“正因为草原广阔，其中又有无数的大小部落，本官才会如此担心哪。这几千人撒入其中，就如把水倒入水缸之中，能济得什么事呢？时间拖得越久，事情怕是越难以逆料哪。”把个眉头皱成了个深深的川字，周巡抚再次叹道。
这一下，那名下人也不好再说什么了，只能低头默然。而这么一来，又更增添了巡抚大人心中的不安感。
就在这时，一人脚步匆匆地从前方的仪门处闯了进来，远远瞧见周巡抚后，脸上的肌肉便是一阵抖动：“巡抚大人，巡抚大人……”离着还有不短距离呢，他便已高声喊了起来。
周则川一看，正是暂代总兵之职的边军将领王匡，一看他这模样，心里更是一阵紧揪，既想要知道对方来意，又有些怕听到那个可怕的结果，身子不由得一颤，喉咙都发干了：“王……王将军可是草原那边传来消息了么？”
王匡大步来到他跟前，规规矩矩地先行了个礼郭荣授首，对他们这些将领的威胁还是很大的，哪怕他对这位很有些优柔寡断的巡抚不是太当回事儿，也不敢表现出来。
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