珍菊忙答道：“夫人，您饿了两顿了，可不能吃拿油大的，伤了脾胃可就不好了，你若是想吃，奴婢明儿再给您做好吃的便是了。”
九娘子哈哈笑道：“我逗你呢，我哪能不知道呢，这些正合我的心意，你这个丫头怎么这么不禁逗呢？”
珍菊恼了：“夫人，您……您还逗奴婢呢，奴婢这一整天都快担心死了！”
“好好好，我知道了，不说了不说了，我饿死了，让我好好吃饭好不好？”九娘子赶紧打岔道，生怕珍菊又开始唠叨起来。
一时用完了饭，九娘子怕积了食，又看了好一会的书，这才歇下不说。
这边，徐振祥黑着脸到了荣祥堂，贞娘喜出望外，忙命人去准备宵夜，又是准备热水来，因为自己不能下床，又命翠竹去服侍徐振祥洗漱，高兴的样子恨不得自己下床来亲自服侍才好。
徐振祥依旧黑着脸，说道：“不用了，我来看看你，等会儿我去知味斋里歇着。”
贞娘听了这话，正吩咐着下人忙碌的话语顿了一下，半晌才说道：“侯爷，您……”
然而话还没有说完，那停顿在空中的手也无力地垂了下来，对着屋里忙碌的下人吩咐道：“好了，就这样吧，你们下去吧，侯爷晚上不歇在这，就不必弄了。”
贞娘的语气有着浓浓的失望和无助之感，让人听了于心不忍，下人们也都默默地退了出去，贞娘无力地靠在迎枕上。
徐振祥走到贞娘床前：“你这又是何苦呢？”
贞娘抬起头，眼里有难以排遣的伤心：“侯爷，妾身是不是做错了很多事情？”
徐振祥不知道该怎么回答她才好，贞娘又自顾自地说道：“其实小九并不愿意来侯府，是我逼她的，如今，这倒是我自找的了。”
“为何不能与谨娘好好相处呢，你们不是姐妹吗？”徐振祥问道。
“姐妹？”贞娘呵呵笑了一下：“侯爷您真是不了解我们女子，纵然是姐妹，也很难真的能做到好好相处的。”
见徐振祥还是一副不了的样子，贞娘说道：“那侯爷就请先回知味斋里歇着吧，妾身也要歇着了。”
徐振祥顿了顿，说道：“我不去知味斋了，在这歇了，我就睡在这边软榻上，不会影响你的。”
贞娘苦笑了一下：“随便侯爷吧。”
徐振祥起身，自己去了净房洗漱，出来的时候，翠竹已经将宵夜都准备好了，徐振祥简单用了点，就拿了本书，坐到窗前看了。
寒食节这一日终于在九娘子的惴惴之中到了，前两日，已经有族里的人陆陆续续地到了，九娘子带着人接待了族人，安排好他们的住处，打理好各方面的事务，这才以最充分的状态迎来了正日子。
这一日的卯时初，九娘子就起身了，梳洗好了，带着人到了荣禧堂，卯正二刻，所有的下人们都聚集到了堂外，堂内站着的就是主事的二十个头头了。
外边的天色还黑着，九娘子端了茶杯，轻轻地啜了口茶，然后再将茶杯放在桌子上，就这么一会儿功夫，堂上立着的众人都是鸦雀无声，没有一个人敢发出声音。
九娘子慢悠悠按照花名册一个一个叫过来说道：“你带的这二十个分作两班，一班十个，每日在里头只管人客来往倒茶，别的事不用他们管。这二十个也分作两班，每日只管本家亲戚茶饭，别的事也不用他们管。这四十个人也分作两班，单在祠堂上香添油，挂幔守灵，供饭供茶，随起举哀，别的事也不与他们相干。这四个人单在内茶房收管杯碟茶器，若少一件，便叫他四个描赔。这四个人只管酒饭器皿，少一件，也是他四个描赔。这八个只管监收祭礼。这八个只管各处灯油，蜡烛，纸札，我总支了来，交与你八个，然后按我的定数再往各处去分派。这三十个每日轮流各处上夜，照管门户，监察火烛，打扫地方。这下剩的按着房屋分开，某人守某处，某处所有桌椅古董起，至于痰盒掸帚，一草一苗，或丢或坏，就和守这处的人算帐描赔。我身边的韩妈妈每日揽总查看，或有偷懒的，赌钱吃酒的，打架拌嘴的，立刻来回我，你有徇情，经我查出，三四辈子的老脸就顾不成了。如今都有定规，以后那一行乱了，只和那一行说话。素日跟我的人，随身自有钟表，不论大小事，我是皆有一定的时辰。横竖你们上房里也有时辰钟。卯正二刻我来点卯，巳正吃早饭，凡有领牌回事的，只在午初刻。戌初烧过黄昏纸，我亲到各处查一遍，回来上夜的交明钥匙。第二日仍是卯正二刻过来。说不得咱们大家辛苦这几日罢，事完了，侯爷自然赏你们。”
说罢，又吩咐按数发与茶叶，油烛，鸡毛掸子，笤帚等物。一面又搬取家伙：桌围，椅搭，坐褥，毡席，痰盒，脚踏之类。一面交发，一面命墨菊提笔登记，某人管某处，某人领某物，开得十分清楚。众人领了去，也都有了投奔，不似先时只拣便宜的做，剩下的苦差没个招揽。各房中也不能趁乱失迷东西。便是人来客往，也都安静了，不比先前一个正摆茶，又去端饭，正陪举哀，又顾接客。
吩咐完这些，九娘子又将珍菊灵菊墨菊秀菊和玉梅寒梅韩妈妈和刘妈妈都叫了过来，珍菊留在荣月堂里照看一切，刘妈妈负责荣月堂里的杂务。
韩妈妈是这几日事务的总负责人，每日里所有的帐都要汇拢到她这儿的，墨菊被她派到柜上负责照看着总账，秀菊则跟着灵菊被九娘子派为传话的，随时在九娘子和各管事娘子之间传话，玉梅和寒梅则随时跟在九娘子身边，九娘子主要是考虑到族里或许还有些不大熟识的，还要靠玉梅来指点，至于寒梅，倒不是真的说是为了保护自己什么的，人家毕竟不是自己府里的丫鬟，过多的使唤她也不大好，所以就让她留在自己身边，也是个照应。
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