那掌薄忙去点人，过了约摸一刻钟，把苏雪挑的人带了过来。
等他们齐齐施了礼，苏雪打量了一遍。这些人有的面带惶恐，有的面带哀怨，还有几个面上带着一丝倔强和几分不屑，想是原本出身甚高，抑或是刚到官奴署不久，还没有意识到自己如今的身份已非昔日。
对于他们的种种表现，苏雪不以为意，看了眼杏儿，却发现杏儿似乎不敢去直视堂中那些人，这让她有些难以理解，杏儿不过在这待了五日，何以心理上留下这么大的阴影。
“杏儿，去挑十二名婢女，八名男仆。”
杏儿闻言像是受了惊吓的小鸟：“是。”声音十分细促。
见杏儿扫视了那些人两圈，却迟疑不绝，苏雪问：“怎么了杏儿？没有合适的？那就重新换一批。”
杏儿忙道：“不不，这些都很好，所以杏儿才难以取舍。”
苏雪笑了下：“那就都带回去吧。”
那白面官员闻言惊讶地道：“公主，这足有三十人啊。”
苏雪挑了下眼皮儿：“你怕本公主买不起还是用不了？”
白面官员忙躬身：“下官不敢。”然后讪笑着继续说：“这些都是最好的，公主都挑了去，下官这儿再难找出拿得出手的了。”
苏雪道：“这么说是本公主夺人所好了？”
“公主说笑了，只么多人得不少银子。公主不如禀奏皇上将这些人赐与公主。”
苏雪说：“你倒很会替本公主着想。不过皇上日理万机，何必再为这点小事去烦扰，你且算一下一共多少银子。”如果花钱就能解决的事，她不想惹别的麻烦，免得有人说她恃宠而骄或是生活骄奢奏她一本。
“公主教训得是，下官这就让人算来。”
掌薄忙拔着算盘算了两遍：“回公主，共四万七千六百两银子。”
苏雪拿出五张万两银票：“这是五万两，多的就当赏你们的。”
那白面官员忙接过银票，难掩喜悦地道：“谢公主赏，下官马上把这些人的身籍准备好，公主现在就要带他们走吗?
苏雪道：“本公主现在有事要忙，我会留一名近卫在这儿，等你把这些人身籍准备齐，让他们收拾好，让我的近卫带回去便可。”
“是是，下官恭敬送公主。”
苏雪让春华留下来等着，带杏儿离开官奴署往回走。
杏儿说：“小姐，算起来这些官奴比买一般的仆婢贵得多呢。”
苏雪当然知道，因为巧儿和园儿都算是卖身丫鬟，虽然要付一定工钱，但就是按四五十年算下来，一个人有一千几百两银子也足够了，不过她觉得这样买来的仆婢一般不会有二心，因为有也没用。
但她没有说明，反问杏儿：“那我刚刚让你挑时，你为何不说呢？”
杏儿微垂下头，像是做错了什么事：“杏儿知道他们很苦，也很无辜，更知道能跟着小姐，是他们的福气。”
苏雪闻言微笑着说：“其实我并不亏，虽然多花些银子，却连带着买下了他们的才华和性命。”见过世面受过教育的做起事总好上手些。
杏儿有些迷茫：“小姐明明是连着替他们交了赎罪钱。”
“我知道，那也没差多少。杏儿，你能不能告诉我，为什么对那个地方如此恐惧。”
杏儿咬了咬嘴唇：“小姐，若非你是公主，是看不到那个名册的。”
“为何？”
杏儿解释道：“官奴署有个不成文的规矩，凡罪臣家属，新进署三年不允许私卖，因为怕有人以此名义，把罪臣家属赎出去。如果有这种情况发生，管理官奴署的官员会被重罚，所以他们干脆不卖新人。”
苏雪说：“这倒也合理，不求有功但求无过，但是这些人不是也多会被送到各王候官员的府上做事么？”
杏儿说：“一般在朝为官之人，总会有些对头，特别是某官举报或查办了某官有功，罚没的家属他们会比别人更有机会优先挑选一些。”
苏雪这下明白了，杏儿的意思是，这些人会有很大的机率落到仇人手里，而主人家必然不会重用他们，只会百般羞辱折磨。“真是够缺德啊！”
杏儿说：“是啊！可朝里的人就是这样，他们情愿把这些人放在自己眼皮子底下。”
苏雪道：“这么说你和黄青当初……”
杏儿点头道：“当初要不是老爷托了人，又借破案立功的机会，向皇上提出要选几名能干的家仆而买出我们兄妹，我现在可能落到那白左丞手里了。”
“白左丞？”
杏儿说：“嗯，现在的辽原知府。就是他想谋得我父亲的官职，诬陷我父亲是一个已获罪大臣的同党。”
说到这儿，杏儿的脸色变得十分苍白，红着眼圈儿颤声道：“他押送我们去官奴署时，说了许多不堪入耳的话，我哥哥为了护着我，还被人打伤了。今日那个白面官员，就是当时的掌薄，他对官奴十分残忍！幸好官奴都值些银子，不然非被他打死饿死。”
苏雪拍拍杏儿的手：“都过去了。你今日解救了那么多人，以后你可以善待他们。”
杏儿嘟囔了一句：“小姐还赏了他们银子！他们早捞足了，瞧他胖得走路都困难了。”
苏雪莞尔一笑：“杏儿，你以为我的银子是那么好花的么？”
杏儿张大眼睛：“小姐你……”
“别忘了，我还是宫令使啊，不过这事儿先不能急。”
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