张龟说道：“叫释圆融调解柔然、倍斤的命令，现下他应当是已经接到了。不过调解的进展如何？尚无消息回报。”
“前时的那场雪，也不知代北有无下？如果下了的话，那就算调解不成，料柔然现亦应已撤兵。柔然一撤，倍斤北、西方向的压力就会减轻，这对他的点兵备战来说，会是件好事。”
高充皱着眉头，说道：“明公，固然唇亡齿寒，伪秦如攻代北，倍斤不得不救，可以充愚见，这个‘救’，却也不能盲目地救。”
莘迩问道：“君长，卿此话何意？”
高充说道：“拓跋倍斤野心不小，性并奸猾，前阵子上窜下跳，又是和慕容氏重新弄到一起，又是哄明公派张韶、李基与他一起‘借粮’并州，他结果却给明公来了个声东击西，其意实在蓟县！现下慕容氏将亡，蒲茂要收拾他了，他倒是慌张起来，给明公说起了‘唇亡齿寒’！且虽如此，犹不老实，正如明公适才所说，还明里讲嫁女，似乎是想与明公结成姻亲之好，而实是欲让明公矮他一辈，好让他日后在与我陇的来往中占些便宜。明公，这样的一个人，委实不足信！故充以为，便是救他，宜当谨慎起见。”
有道是人以名立身，名声的好坏，在某些时候，往往能起到重要的作用。
拓跋倍斤的奸诈狡猾如今早已是深入人心，因虽出於陇地自身安全的着想，救他，是不能不救，可如何救？就像高充说的，却不能盲目，是需要得好好想想，谨慎为要，以免被他卖了。
莘迩以为然，点头说道：“卿言不错！”
忽然想到了蒲茂。
他心道：“乱世枭雄，多尔虞我诈，观当今之诸方雄杰，崇仁尚义者，鲜矣！即便是我，如今在陇地的名声也不算很好，不乏著姓名士私下里抨击我。却独蒲茂，以仁义立世，无论敌我，都挑不出他的错来，……嘿嘿，堪称是乱世中的一股清流了啊！”
要是把倍斤换成蒲茂，假使向莘迩求助的人是蒲茂？
那以蒲茂的美名，高充、莘迩定就不会产生此虑。
莘迩做出决定，说道：“过几天，请千里来金城，咱们再好好地议上一议，看具体怎么帮倍斤。至於倍斤的这道来书，亦不急着回他，等咱们议定过后，再回他不晚。”
他寻思了下，补充说道，“另外，蒲茂倘若果然进攻代北，他不会考虑不到我陇会援救倍斤，他定然会作些防备。只靠我陇，说不定还不一定能救下倍斤，咱们得再找个帮手。”
张龟、高充对视一眼，齐声说道：“桓荆州！”
莘迩抚摸短髭，身子稍往后仰，笑道：“北府兵攻城略地，捷报连连，我估摸桓荆州早就坐不住了，……只从他一书接一书，连续不断地向我通报北府兵的进战情况，就可看出此点。值蒲茂大举用兵代北之际，我以发兵策应他为诱，建议他再攻南阳，料他不会拒绝！”
张龟笑道：“必定不会拒绝！”
莘迩端正好坐姿，铺纸提笔，亲自书写给桓蒙的去信。
写罢，即令张龟遣吏立刻送往荆州。
……
这日晚上，莘迩回到家中。
先逗了逗自己的儿女们，然后去令狐妍房中。
才进门，走没两步，就听到了门被关上的声音，莘迩扭头，见是大头关的门。
“大头？你刚才……，你躲在门口作甚？”
大头狡黠地一笑，指向前头。
莘迩把脸转回，足著长靿皮靴，身穿粉色褶袴，提着马鞭的令狐妍从内室出来，粉面含霜。
“神爱，你干什么？”
令狐妍做出凶狠的模样，左手叉腰，右手挥动马鞭，说道：“老东西！我闻说你要娶拓跋倍斤的女儿？叫、叫什么来着？”
大头说道：“须蜜多！”
“对，叫须蜜多！我还闻说这须蜜多长得很漂亮？须蜜多，哼哼，须什么蜜多？你要娶她，你是要休了我么？”
莘迩痛心至极，大骂说道：“乞大力！狗贼！皮又痒痒了！闲的没事做么？来挑拨我与我爱妻的感情！”正色与令狐妍说道，“神爱，你放心，我明天亲自动手，必要把他打成猪头！”
“大力对我忠心耿耿，你敢打他？”
莘迩说道：“好吧，既然爱妻为他求情，我就暂且饶他一次！”
“你休得转开话题，我问你，你是不是要娶那个蜜！”
莘迩哭笑不得，说道：“神爱，倍斤这是不安好心，我岂会答应他？你若不信，可问长龄、君长，我当时就说了，他这是痴心妄想，我不可能答应他的！”
大头悄悄摸到莘迩身后，拽了下他的衣袍。
再细看令狐妍，莘迩发觉她状似生气，而眉眼间并无怒色，相反，却似流露出带着英气的媚态，莘迩恍然大悟，拍了拍额头，自责说道：“老东西，你越来越没情趣了！”昂首阔步，露出狰狞笑容，朝令狐妍逼将过去。
瞧着越来越近、摩拳擦掌、气势汹汹的莘迩，令狐妍怒色尽消，眉开眼笑。
她举起鞭子，被莘迩劈手夺过。
莘迩把她推倒床上，却其转过来看向莘迩的俏美脸上毫无愠意，反而笑容更盛，说道：“老东西，快来！”
夜月明朗，腊梅清香。
……
荆州，南郡。
江陵县，州府。
月色笼罩庭院，湿冷的风卷入室中，火龙烧出的热气被风卷走许多。
廊上的从吏想要垂下门帘，室内传出桓蒙的声音：“不许垂！”
从吏们吓了一跳，赶紧退回到门的两侧，依旧垂手恭立。
室内，桓蒙倚於榻上，眼望着门外如水的月光，甚是闷闷不快。
陪坐边上的郗迈正在安慰他，说道：“明公，最新消息，氐虏豫州的援军已到彭城郡，冀州的援军也将至东海郡。氐虏豫州援兵到前，谢公围攻彭城县多日，都没能将之打下，现在氐虏豫州援兵已到彭城，他显然是更不可能打下彭城了！明公不必为此担忧。”
“彭城县，坚石是打不下了，可临淮、下邳两郡已为他得！这是北府的初战啊，一举收复两郡，尽管不能与我平定蜀地相比，然亦是不小的功劳。”
“坚石”，是谢崇的小字。
郗迈说道：“明公，氐虏的两路援兵到后，蒲獾孙十之八九会发起反攻，现下临淮、下邳虽为谢公所得，但到底他能不能保住这两郡还在两可之间。他如是保不住，非但前功尽弃，定还会损兵折将，从胜变成败。迈窃以为，明公大可不用现在就因此深忧。”
“我所忧者，也不全都是坚石，还有天子。”
郗迈问道：“天子？”
“嘉宾，你不觉得天子近日的举动作为太过分了么？我已难忍矣！”
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