建元二十三年，冬，腊月二十七，元太帝驾崩。
大显皇朝太子登基，改年号为贞献，新帝为表孝心，除了为元太帝陪葬一应用品外，还怕死去的父皇无人服侍，下令将宫中无子的妃嫔并宫女数百人陪葬。
未几个月，皇后穆氏春珏缠绵病榻，数位太医救治无效，终于在孝宪帝的怀中仙去。孝宪帝悲痛之下，将医治皇后的太医如数杀光，将皇后风光大葬，令数百宫女陪葬。
传说，国丧之后，孝宪帝思念皇后，每每睹物思人，睹景念人，都会有一个或几个宫女太监丧命。没过多久，从宫里慢慢流传出一个外号“屠人王”，因今上姓屠，所以百姓皆知这个嗜杀成性的屠人王就是孝宪帝。
经过这几件大事，宫里服侍伺候的人数大减，急需补充大量奴仆，特别是宫女。在以前，贫苦百姓们实在活不下去，不得不将女儿送入宫中，好歹混上几年，到二十几岁总有出宫相见的一天，宫女的招募处虽时时能闻与家人诀别的啼哭声，倒也不太冷落。官宦世家有女儿的，也期望能送入宫中，谋个女掌、女御之类的小官，如有被圣上看中的，受了恩宠，便可一步登天，福泽家族。
现在，今上这幅脾气，再将女儿送入宫中，实在是将女儿送入火坑无疑。连续几月，内廷招募不上人，将个内廷的总管急得日夜难安。以前备受富贵风流之地重视的花鸟使，如今却处处碰壁，无人肯将自家娇养的女儿送入宫中。宫女数量不足，这件事终于瞒不下去，被吓得胆战心惊的内廷总管禀告了今上。孝宪帝大怒，发布召集令，命全国二十四郡，在一月之内，筹集10到16岁宫女数千人。
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