叶三常等人决定在赣州长住之后，那吏员当即清点了这一行人中能去城内修渠的人数，重新登记上册，又以若干人为一队，分派了队长。
吏员把叶三常点做众人的保长，说明在营地之中，须要由他管辖这一众人等，正交代着话，忽见一人在外头敲门进来。
叶三常抬头一看，是一名六十岁上下的老头，身上穿着棉衣，脚上踏着布鞋，看上去十分干瘦，但精气神却一点也不差。
“官人。”
对方进得门来，先是冲那吏员行过礼，这才转过头来，对着叶三常问道：“可是吉州叶家村的？”
叶三常有些莫名。
“我是蔚县的。”那老头笑道，“离你们那就二十多里地，我姓韩，我儿子还挑过东西去你们那处卖。”
叶三常还未说话，后面就有几个妇人异口同声地道：“是不是韩货郎？”
那老头笑着点点头。
营房中的氛围顿时为之一轻。
有认识的人，虽然未必多熟，可却也勉强算得上是同乡，此处什么情况，就容易问得多了。
吏员见两边搭上话了，帮着引荐了几句，自出门去了。
韩老头便同叶三常并屋中人说起话来。
听得叶家村的人是打算去江南东路的漳州，他连连摆手，道：“莫去了，莫去了，漳州、建州日日就施两回粥，吃不饱也饿不死，吊着命，又找不到事情干，分文都攒不下来，不若留在此处！”
叶三常有些吃惊，问道：“日日有两回施粥，这已是天恩浩荡的事情，竟是不好吗？”
韩老头把头直摇，道：“没得选自然是极好，可这不是有得选吗？”
“李家沟的你们知道吧？”见得叶三常等人点头之后，韩老头才继续道，“原是在这里做了一个月，攒了点子钱，便走了小半去建州，才过了不多久，就灰头土脸地全跑回来了，把攒的钱花光了不说，还错过了扑蝗，少得了许多钱，悔得怕不肠子都要青了！”
他见众人不明白的模样，便解释道：“这一处说话算数的是一个通判官，姓顾的，他拿了钱米出来管人，说叫什么……工……‘以工代赈’，只要你做事，没有挨饿死受冻的，还能攒下钱米，明年蝗灾过去了，回家自过日子。”
“男丁去挖沟渠能得粮米，妇人在营地洗衣做饭能得粮米，做牛皮搭子、布围、沙袋能得粮米，小孩去地里挖蝗虫卵出来烧了，也能得粮米，这一处有得吃，有得住，病了还有大夫，夜间还有兵丁巡视，也不怕打人抢物丢东西，只要肯干，一家四五口人，小半年攒个三四贯，轻轻松松的事情！你去哪里找这般好的地方？”
韩老头见众人将信将疑的样子，又道：“我不说，我不说，你们自己住几日就知晓了！”
他把营中规矩一一同叶家村的人解释了，譬如入营时发放的号牌要随身带着，出入营地都要登记，进城不能过夜，营中日日都要点人头，一旦保内有人作奸犯科，保长要担责，所有保内皆要同罚。
另是一旦有人得了病，无论病情大小，都要挪到另一处营房，该处自有大夫治病，若是有人私自隐瞒，另有责罚。
营中的规矩乍听起来甚多，无论衣食住行，样样皆要管，连随意出入都不行，可仔细一分辨，其实只要不惹事，对住进来的人其实并无太大影响。
叶三常倒是不觉得苛刻，掉头就对着族中众人道：“谁要是犯了事，也不多用话了，自己出族吧，我们叶家庄容不下这样连累庄子的人！”
当夜叶家庄的村民便在此住下，一齐领了当天的粮米，升火做饭，待得安顿下来，过几日，各自得了差事上工不提。
修渠其实就是个力气活，壮丁们白日间被束在工地里头，耗了一天功夫，晚上回到营地，再凶的，剩下的力气也只够骂骂人了。
自古闹事的多是青壮年，尤其那等血气方刚的男子，一言不合，激起了性子就要打架斗殴、寻衅滋事，或有偷懒犯闲的要去偷盗犯事。
譬如乡野村庄之处，一年里头最乱的就是秋收过后，很重要的一个原因即是农忙已过，壮丁们闲了下来，无事可干。
许多时候，祸患都是一个“闲”字闹出来的。
赣州这般把人统统都压在了工地里头，流民的祸端立时就少了大半。
随着逃难至此的人越来越多，营房里住的人也越来越多，然而壮丁们多数都在地下挖渠，妇女们也被分派了各色事情，便是小孩，也自有安排，宗旨就是一个，不能让他们闲下来。
靠着巡捕、兵丁、壮勇们日夜轮替，营房中保长制度、各色规矩，赣州州衙几乎是严苛而有序地管控着这一批流民，哪怕到得年末，营房中人数升至三万之时，也只奇迹般地只出现了十几起零散的斗殴与闹事。
而与此同时，城内的沟渠也已经渐渐有了样子。
这一日，顾延章处理过衙门中的事情，照例去巡了一圈挖渠的进度，又去城外营房中巡检了一番，回到后衙，已是快到戌时三刻了。
季清菱坐在桌边写字，她甚是入神，直到听见秋月见礼，才察觉到有人进来了，忙地放下笔，转头一看，却见顾延章正把身上的披风斗笠给脱下来，递给松香。
“外头下雪啦？”她惊讶地问道。
顾延章一面抖着身上的小雪粒，一面点头道：“下了，只不大不小的，说是雪，倒不如说是雨水里夹着冰。”
赣州没有烧地龙的习惯，屋里只烧着炭。
季清菱脚下踩着炭盆盖子，身上也穿得严实，倒是没觉得怎么冷，此刻听得顾延章一说，重新踩了鞋子，站起身来，顺手便把面前的窗户推开了。
“吱呀”的一声，随着木窗大开，冷风呼呼地往里灌了进来。
外头黑乎乎的，什么都看不清。
她忍不住打了个哆嗦，把木窗又关上了。
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