天牢暗无天日的长廊仿佛王陵的墓道，直通地下唯一的铁门。
初永望独自立在下行的通道前，影子拉长在他的视野里，他冷眼盯着前路，慢慢地走下去。
今日下朝后，他有种直觉一般前去宸极殿面见父皇，尽管他并不知自己所求是什么，仍是去了。
这些时候他除了公事尽量不与父皇相见，也从来不提及那件事，反而使得此事压得越来越深重，几乎成了长在心里的一个瘤子，彻底无法说出口。
反正说了又如何？父皇只会提醒自己再也不要与那个人产生任何纠葛。即便自己一退再退不再奢求父皇可以放过他，只是问问他是否还活着的话，都如石沉大海。
初永望几乎已经确定初永年死了。
今日他才知道，礼部的人去过了肃亲王府，带走了府上的几个孩子。也有京城里的风声出来，说很快皇上就要安排太子选择继子。
初永望得知此信，一瞬天旋地转。
那岂不是坐实了初永年必死无疑么？
萧家从起兵那时，沉闷的怨气就一直堆在他的心头，似乎是验证了他先前对初永年动机的全部猜疑。
可是他还默默安慰自己未必如此。
或许他不是为了皇位才接近自己，也或许动机并不重要，他后来已经变了，变得有了那么一点点的诚心。
只要见一次初永年，当面问他一次，这团疑云便可以烟消云散。
可是他现在，竟是最大可能已经默默地被杀掉了吗？
初永望脚踩棉花似的赶到宸极殿，终于向父皇提起了自己那个压了太久的不情之请。
他要见初永年，哪怕是最后一面，哪怕是死的，哪怕只有遗物。
老皇帝今日难得清醒，别的没说，只是长长地叹了口气。
之后，微微点了一下头。
父皇准许了。
除去一个应允，再也没有任何其他的明示了。
初永望从宸极殿离开之后立即前来天牢，还在路上的时候就听到了萧瑶华畏罪自尽的消息。
她可真等不及啊。
初永望对这位皇嫂的感情颇为复杂，但归结起来都是负面的，唯有裕宁总是为了她家的两个孩子总是恳求自己的宽恕。
可初永望自以为绝非一个圣人，乃至连一个好人都算不上。不但记仇记到骨子里，还睚眦必报。
他盼着萧瑶华死，已经盼了很多年。
然而真的听闻她薨逝的一刻，初永望却莫名有些落寞。
仿佛在记忆中占据着尤为广大的一席之地的那个人，带着那段记忆里的时光一并消失了。
原来已经过去了那么多年。
一些曾长久存在于生命中的身影作古，从今往后，便是新的天地了。
狭长的廊道给了他很长的时间思索自己想要问的话，然而真的到了门前，初永望的思绪却愈发乱了。
驻守在这里的侍卫检查过一切寻常，便准备离开，初永望叫住他们：“为何不把门打开？”
侍卫们有些为难：“太子殿下恕罪，皇上并未准许启视牢房内的情形。”
“既然父皇准了探视，为何却不能看到里面的情形？”初永望产生了极不好的预感。
那侍卫不知如何应对，另一个则坦诚些许：“太子殿下恐怕不会想看到肃亲王如今的模样的。”
“本宫有什么不能看的？开门。”初永望焦急地命令。
忽然牢门内传来阵阵咳嗽声，初永望的心顿时提了起来，那声音哑得不像初永年，初永望愈发害怕这只是一个障眼法。
为何不让看到他本人，莫不是他已经死了，父皇弄了一个替身过来安慰自己么？
“开门。”初永望再次下令，“有任何事都有本宫担着，你们只管按本宫说的做。”
几名侍卫没有办法，皇上已经糊涂了，面前这位才是自己将来的主子，得罪他又何必呢？于是相互对了眼神，把牢门打开了。
牢门内如同一个幽深的黑洞，冷风里夹着浓烈的血腥味。在厚重的铁门内还有一道铁栅栏，初永望仍是被拦在外面，不能继续靠近。
他隐约看到，紧里面的阴影中有个瘫坐的人。
“出去。”初永望说。
那些侍卫听话地将椅子放在门前，迅速离开了牢房，只留下他们。
初永望没有心思坐着说话，他靠近了栅栏，握住栏杆向内窥探。廊道里的灯光有些微落在那人的身上，初永望看清楚的一刻，眼瞳震动。
那人的双腿几乎完全被半凝固的血覆盖，膝盖已经剜了下去，露着森森骨茬。那人的两手遍布深深浅浅的伤痕，指甲全部剥离，肉朝外翻着。蓬乱的头发散在胸前，竟是老人一般的苍苍灰白。
初永望哽住无法出声。
这是……初永年吗？
他们对他做了什么？
里面的人迟迟察觉牢门的开启，抬起头来困惑道：“……是时候了吗？”
是什么时候？
初永望忽然明白过来，他是以为自己要上路了。
“是我。”初永望许久才开口。
里面的人愣了一下，诧异：“九儿……？”
初永望记得他呼唤自己的口吻，即便声音已经嘶哑，还是一下子听出来。他就是初永年，不会错。
他还活着。
初永望看不清他的脸，栅栏阻止靠近的脚步，初永望把脸都贴在了栏杆上：“是我，父皇准我来了。”
初永年许久没有应答，只是愣着。
“他是让你来给我送行的？”不知沉默了多久，他才问道。
初永望不知如何回答，便避开他的疑问，唤道：“靠过来点，我看不到你。”
里面的人不但没有靠近，反而往后退了退：“还是不要看见我更好，那样……你心里就还会是我原来的样子。”
初永望发觉了什么，从怀里取出佩刀，让他听见刀鞘摩擦的铮鸣：“父皇让我来送你上路。”
初永年听见他的话一怔，随即发出苦涩的笑声。
“也好。”他说着，“可是……我会来得慢一点。”
他艰难地双手撑着地，一寸寸地挪过来。侧拖着两条不得动弹的腿，向前挪动的时候，伤口还在渗出血来，在青石地上留下深红的痕迹。
触目惊心的一幕令初永望浑身发冷，他想叫住初永年，想伸出手将他拉住，可通体像被绳子勒紧，一动也动不得。
初永望等到他靠近了，廊道里的光终于将他全部照亮。血肉模糊的双腿，脏污的白发，清晰地呈现在眼前。可他依旧看不到初永年的脸，初永望再也等不及了，立即跪在地上一把抓住对方的衣襟，将他扯到自己的面前。
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