高昌王宫里，李东升正笑着接待两个熟人，胡商穆忠海跟自己的小伙伴李廷。穆忠海现在是西域有名的大户，但是他知道自己能有今天完全是李东升捧起来的，只要把他手中的货源一断，那自己的身价最少要缩水五成以上，所以听到李东升要在高昌为官，立刻千里迢迢的过来拜见。
李廷也更直接了，他就是李东升的执行人，前几年就听从李东升的命令在西域埋头做事，现在他佩服的对李东升道：“你是神算子嘛？几年前就安排我来，难道就算到你要到西域来做官？”
“那里有你说的那么玄乎？我只不过知道西域有好东西罢了，主要还是找一种植物。。。”李东升叹了口气，自己心心念念的红薯、土豆一直到现在都没有影子。
穆忠海也感觉不好意思，李东升几年前把香水的代理交给他的时候就说要这个植物，但是现在他钱赚的金山银海，李东升交代的事情却没有一点进展。不好意思道：“我也出了高昂的赏金，也看了不少，但是真没有你说的那种。”
李东升摆摆手道：“那个东西是比较难找，随缘吧。”
几个人寒暄了一阵，谈了一阵最近的发展，李东升问道：“我让你们种的白叠子怎么样了？”
李廷跟穆忠海对视了一眼，异口同声道：“已经扩大到了几百亩，这个东西种了有什么用？又不能吃还要精心伺候。要说织布，也织不了多少，关键就是哪个花里有仔，实在难搞出来。出来的布太贵，也赚不了多少。”
李东升听了这个话立刻道：“立刻带我去看看。”作为后世的人，怎么能不知道棉花的用途呢。古时棉花被称作古贝，织造精细的布称作氎、白氎。但是由于距离远的关系，中国的南部、东南部和西北部边疆是世界上植棉和棉纺织技术发展较早的地区。在唐朝的时候棉布都是珍贵的商品，一直从宋代到明代，棉纺织品已逐渐成为人们衣着的主要原料，棉纺织业在国民经济中的地位仅次于农业。
但是李东升知道后世新疆的棉花产业是多么巨大，他早就盯上了这个东西。为什么呢？因为他早就想着退路，那就是奔逃海外，但是这个时代的航海技术太差，他对航海的东西还真不了解，那就要用人去一次次的试航线，出海一次费用巨大，每次自己贴的话那就是神仙也受不了，所以就要有一种稳定的能受到海外人欢迎的商品出售所得的利润来维持庞大的舰队，这个东西就是棉布。
一群人站在高昌城外的坡地之上，望着眼那前一望无际的地方，这块地整齐的生长着三尺高的植物，由于已经过了季节，只有枯枝在风中摇曳，穆忠海道：“侯爷现在这个已经收好了，都在仓库里。目前我们就开荒了这么多地方，具体怎么做还是等你通知。”
李东升想象着秋天的时候，那这一片白茫茫的棉花田，那白花花的可不是棉花，而是一个个的铜板啊。他哈哈大笑：“好，你们做的非常好。我能不能在高昌扎下根来就靠它了。”
大唐军队远道而来，灭了几万突厥骑兵，又当众杀了投降的高昌国王鞠智盛，对自己的军队也没有进行约束，放纵他们在高昌城里大肆劫掠，搞得整个西域汉胡各国各族都是心惊胆战，生怕唐军这么能打，顺手把自己也给灭了。不过幸好，唐军要撤退了，留下来的听说是哪个惊才绝艳的李探花，蓝田候，据小道消息消灭突厥骑兵正是这个侯爷。
这个侯爷已经发下通告，请西域各大王族、世家、大商人派人于二月初五在高昌聚会，共商大事。李东升发通告的时候注明了来去自愿，但是这个时候大唐军威赫赫，谁也不愿意在这个小事上得罪李东升，于是整个西域都行动了起来，纷纷往高昌城出发。毕竟不是后世那种动车或者自驾一天一千公里的时候，这个时候路上行走都要好久，而且现在是冬季，那风雪大的简直吓死人。
自从汉代张骞出使西域，中原王朝对这片土地的态度就很矛盾，大家都不知道应该用什么样的态度来对待这些小国。因为这里距离中原实在是太过遥远，而且道路难行，环境恶劣，到处都是沙漠，水源不足，整个西域又不能移民。当中原王朝强盛的时候，大家都很服帖，纷纷向中原王朝表示效忠。但是中原王朝一旦政局动荡，或者战乱的时候，西域这一块又是他们向汉人举起屠刀。。。
在地缘战略上，西域诸国是东西方之间的缓冲地带，是挡在大唐西部边境的缓冲区，一旦西域被别的势力掌控，那就会直接威胁到大唐的首都安危，所以，西域诸国必须都是小国，都在大唐的掌握之下，这也是为什么一个高昌国攻打伊吾，李世民也要派军队来的缘故，大家都在看，我跟跟你大唐是盟友，现在我被人家打了你如果不来帮忙那以后在西域这一块地方的影响力就会慢慢的消散。
那怎么让这些家伙能站到大唐这一边呢？那就只有利益，天下最牢固的关系就是利益关系。李东升准备用棉布跟羊毛等商品牢牢的把这些国家给绑在大唐的战车上。到时候自己再建上几座书院，经济文化两手抓两手都要硬，几十年过去，估计也会有很多人离不开大唐了。
其实最关键的就是还是打铁还要自身硬，只要大唐不内乱，谁都没有机会。而且李东升也头疼在高昌的驻军问题，现在他手下也只有火器营一千多人，他们都是府军，在这里驻扎半年就要轮换，到时候再来一批什么都不懂的家伙，而且路途遥远，条件恶劣，很多人都怨声载道，还不如进行募兵，让有想法的人自己报名来边疆建功立业，反正各种事情都让李东升烦不胜烦，不过他已经决定要把这里当成一个基地来打造，他要在这里深深的留下烙印，也就苦中作乐，每天忙的飞起。
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