“不妥！曹操虽然可恶，但咱们要与曹操开战，岂不是让穆歌坐收渔利！一旦颍川二徐率领着精兵悍将杀来，无论是我军，还是曹操的军马，势必会一败涂地！”刘表气愤归气愤，但在大局上却没有蔡瑁那么短视，深知稍有不慎，跟曹军起了摩擦，就算逃得过徐晃的眼睛，也逃不过徐庶的眼睛，他们定会抓住战机，从颍川冰城和冰墙后头，一马平川的杀来！
“那该如何是好？百担粮草，也不够我们十万大军吃的啊！难不成让兵士们寒冬里饿着肚子，到时候他曹操的军马生龙活虎，我们倒要成了疲兵了！”蔡瑁十分担忧的道。
“不能坐以待毙！班师回荆州！让曹操跟穆歌杀的天昏地暗，彼此消耗，咱们坐收渔利！”事到如今，刘表思来想去，还是三十六计，走为上！万万没有料到这一次兴师动众，会是这样一个结果。
“好！末将这就整顿兵马，明日大军南下！再不趟曹操的这趟浑水了。”蔡瑁点头而应。
两人商议已定，将曹操的百担粮草卷跑，率领大军拔营，也不跟曹操辞行，直接南下了。沿途路过豫州的各郡县，少不了还要做雁过拔毛的勾当，反正跟曹操撕破脸皮了，十万大军或索要或掠夺，莫不成曹操还敢衔尾追杀？
曹操听到刘表大军不告而别，惊呆了半晌，夏侯渊和夏侯惇也有些傻眼，赶紧劝慰。
“主公，刘表的十万大军走了也好，我们正为粮草不足而发愁了，走了十万个酒囊饭袋，再好不过！”
“是啊！请神容易送神难，刘表倒也知趣，就这么走了，省了我们好些事情！反正有他们不多，无他们不少，这么多天了，连个颍川都拿不下，不是酒囊饭袋是什么？待我们哥俩训练好了三十万大军，等到来年春天，颍川冰城冰墙解冻，定要一举拿下！”
曹操见他们俩说的也是，反正以现在这个情形，攻打防御坚固、牢不可破的颍川是没戏了，与其让刘表十万大军在豫州滞留，还不如像现在一样不声不响的打发走了。当曹操听到刘表大军在归途中所作所为的时候，也是无可奈何，只得捏着鼻子认了。
就在这时，刘表班师的消息传开，躲在豫州的死神营探子，连夜跑回颍川冰城，由黑鹰军的同袍吊了回去，禀报给徐晃和徐庶。
“军师，你看咱们该当如何？刘表十万大军一走，曹操虽说是孤掌难鸣，但还有新招募的三十万大军，也不能等闲视之！以咱们颍川的兵力，守城、把守咽喉要道是绰绰有余，但是出城攻伐曹操，却有些不够！”徐晃以丞相交待下来的守城为己任，不求有功，但求无过。
“嗯！将军所言极是！此时出城去攻打曹操，非但拿不下，反而会激的刘表大军去而复返，坐收渔翁之利。为今之计，将刘表撤退的消息，禀报给丞相，由丞相定夺，或是挥师南下，或是按兵不动，等来年兵精粮足再做定夺。”徐庶点了点头，当即写了十万火急的军情奏报，令三路快马送去邺城。
不出一日的工夫，快马风尘仆仆的抵达邺城，将颍川的军情奏报，呈上了相府案头。
穆歌正与郭嘉、荀彧和贾诩商议科考的事情，闻听有十万火急的奏报，赶紧起身拆开。
穆歌还以为是曹刘大军大举攻打颍川了，等到打开军情奏报时，却不由得失笑。
“哦？原来是刘表因粮草之事，与曹操闹翻，十万荆州兵退兵了，沿途还劫掠豫州郡县，真是天助我也！诸位有何妙策？”穆歌将徐庶传来的军情奏报，让郭嘉和贾诩他们看了。
“如今，我军正秣马厉兵，寒冬之际，不宜出兵。颍川虽有变化，这确实是个好消息，至少减轻了元直和徐晃将军的千斤重担，但是还不足以让我军大举进攻徐州。”贾诩沉吟道。
“是！现在正是寒冬，不过远在岭南的交州，听说那里的气候，四季如夏！正宜出兵，由南至北，乘虚攻打荆州，甚至还可以阻截刘表十万大军南下的步伐！”郭嘉眼前一亮，顿时想起一个人来，若能鼓动交州出兵，再好不过。
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