哭也哭累了，闹也闹够了。平静与绝望，渐渐袭上心头。
所有的沈家人都陷入了巨大的黑色寂静之中，他们几乎都可以看见，是什么在未来在等着自己。也许正是因为这种心态，大家的心情反而得到了前所未有的平和，既然命已经被定下，与他们而言，比起痛苦彷徨恐惧，倒不如洒脱地去面对。
为了打发无聊的时间，女眷们开始胡乱地聊些八卦话题，结果越聊越起劲，居然当着对方的面，就将对方的隐私给全部说出来了。
众人一堂哄笑，羞得那人躲都没处躲。
苦的，甜的，笑的，哭的，他们将能想到的都说了出口，包括从前那些想说又不敢说的话。
如果现在都不说，也许今后都没有机会再说了，他们是这样想的。
此时此刻的牢狱，更像是一个谈心大会，大家含着眼泪说笑话，然后一起大笑，笑的眼泪直流。
什么叫做一笑泯恩仇，或许现在就是。
忽然，在一片哭笑声中，响起一道铁门被打开的声音。
众人循声望去，却见门口走进一对官兵，他们各个身带兵器，眉间隐含戾气。在他们后面又进来了一名身形矮小的官员，此官生得贼眉鼠眼，看人的时候总喜欢斜着眼睛，走起路来带一点外八字，此人正是苏州知州府的主簿查江靖。他总喜欢自以为威风地将双手背在身后，然后大摇大摆地在各个牢房面前晃悠，最后晃到了三叔公的牢房面前。
查江靖敲了下牢门：“来，把这个糟老头儿给本官拖出来。”
牢头立刻毕恭毕敬地打开牢门，然后就有两三个高壮的官兵应声走进去，将又老又瘦的三叔公给按住肩膀，粗暴地将他拖出牢房。
沈家人见到这一幕，全都下意识地站了起来，尤其是大伯与五伯，二人立刻趴到牢门上。大伯睁大眼睛瞪着他们：“你们想要干什么？”
“本官奉知州大人的命令，特来审讯逆贼叛党，你们若是识相，就乖乖认罪画押，也省得脏了本官这双手。”
此言一出，所有沈家人俱是一惊。
气极了的大伯怒吼：“我们是士族，现在无凭无证，刑部尚未定罪，你们不可以滥用私刑！”
“什么叫私刑？”查江靖双眉一挑，得意地笑，“本官现在说它是私刑，它就是私刑；本官说它是公刑，那它就是公刑！士族又怎么样？现在本官说了算！”
五伯一向冲动惯了，现在见到如此无耻的人，立刻扯开嗓子开骂：“你个狗娘养的狗官，快快放了我爹！有本事咱们单挑，老子一定打得你趴在地上站不起来！”
“哟哟，你还当你是那个说一不二的沈家五老爷吗？居然敢骂本官？来人给我拖出来狠狠地打！”
立时就有三四个官兵走进牢房，二话不说就要去五伯，五伯哪里是好欺负的？也不管他们是不是手拿兵器，待他们靠近了，就是一顿拳脚招呼。
五伯虽然拳脚功夫了得，但是双拳难敌四手，眼看着就快要不行了。大伯在旁边看得又气又急，一声咆哮，也跟着加入战局。
二伯与三伯互望一眼，自家兄弟在面前被人欺负，这事儿说出去太丢面子！两人犹豫了一下，齐齐捋起衣袖，一头栽进战斗圈子。
一向最看重礼仪规矩的四伯，见到这番景象，竟是有些哭笑不得，但一想到现在大家的处境，他索性也豁出去了！他一个人围着外圈钻来钻去，时不时地给那些官兵揣上两脚。
其他几个牢房的女眷们见到这幅景象，全都被吓得缩成一团，动也不敢动。只有何氏、颜氏和莫氏都还站在牢门面前，紧紧盯着自家男人，紧张得手心里都冒出了冷汗。
站在牢门外的查江靖见到这般景象，立时也来了脾气，又道：“好大的胆子？居然敢还手！你们还愣着干什么？都给我上啊！”
这一下子，又有七八个官兵钻了进去，不大的牢房立时就被塞得满满的。
打到最后最后，官兵们被逼得拔剑相向，这才让他们几兄弟老实了下来。
查江靖指着他们，一声令下：“快，给本官将他们全部绑起来，用鞭子给本官狠狠地抽！本官从前可是在大理寺做过提审官的，在本官手里经过的犯人不死也得脱层皮！本官倒是要看看，你们这身贱骨头到底有多硬？！”
这一下子，不仅仅是三叔公和五伯，就连大伯、二伯和三伯，也全都被拖了出去。
在经过女眷们的牢门前时，朱氏终于忍不住嚎啕大哭了起来，颜氏与何氏死死抓紧牢门上的铁杆，全身都在发抖。莫氏看起来似乎还算镇定，但脸色早已不受控制地变得刷白，就连手指也在无意识地揪在一起，眼看着指甲就快要扎进肉里面去了。
书哲、书亦、书睿等几个堂兄弟，全都齐齐下跪，眼眶发红，声音高低有错，却都带着颤音：“爹——”
几个叔伯之中，五伯看起来是最潇洒的一个：“就我一个人没老婆没儿子，等下要是上刑，就让我先上。要是我一个不小心翘了辫子，你们只要替我照顾好书蓉就好了，要是有空的话，记得去给我家婆娘上柱香。”
这样一句话，换来的全是女眷们更加厉害的哭声。
他们几个就这样被拖了出去，偌大的牢房里头，又再次恢复了平静。
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