为了照顾太后的身体，皇上殷勤地将特意换成甜酒的杯盏捧到太后面前。
接过酒杯，太后笑呵呵地看了皇上一眼，又满是宠爱地看了皇后一眼，“有如此孝顺的皇上和皇后，哀家自然会好好保重身子，只是中宫一直无子，来年，皇上、皇后可不能在子嗣上继续懈怠下去，早日将这事提上日程，也好早点让哀家抱上孙子。”这话在皇后听来十分受用，心里高兴，羞红了脸垂下头。
而在坐在下首的赫妃听来却是一种讽刺。
这句话的言外之意再清楚不过。钮扭虽是紫禁城第一位出生的皇子，是大阿哥，但他的母妃毕竟是庶妃，子凭母贵，他也就只能是庶长子，无论如何也比不上将来在中宫出生的孩子尊贵。
琼贵人将赫妃眼里的失落尽收眼底，摇摆着窈窕的身姿站起来，款款举起酒杯，“皇后娘娘今日的这身衣裳真真是好看，娘娘的尊贵在这后宫是独一无二的，就连这身上的金线银线看起来也要比其他人耀眼一些，嫔妾祝皇后娘娘早日诞下皇子！为表敬意，嫔妾先干为敬！”说罢仰起脖子将酒杯里的琼浆玉液一饮而尽。
站在一旁的香琬听到这话，心里十分不舒服，琼贵人的这番祝语虽说得滴水不漏，看似还奉承了太后之前对皇后的殷切希望，只是她一出口就拿皇后今晚的衣着说事，分明是在暗指皇后奢靡，而皇上又一向不喜皇后穿得太过华丽，简直就是在引火。
不出香琬所料，皇上本无意细看皇后，此时却将目光投注在皇后繁复的缀花裙摆之上，那是年前内务府赶着缝制了三天三夜的成果，皇后很是喜欢，本来准备放在初一早上各宫娘娘前来请安时候穿的，不知怎么，今晚就穿上了。
果不其然，皇上不动声色地皱了皱眉头，再看向皇后的目光里竟冷了下来。
一向在人前人后十分要强的赫妃，此时却显得病恹恹的，琼贵人眼神示意了好几次，她才慵懒地站起来向太后、皇上祝酒，就连发出的声音也是有气无力。
“赫妃今天是怎么回事？身子不舒服吗？”太后关切地问道。
“臣妾多谢太后娘娘关怀，只是臣妾方才听到皇上和皇后情比金坚，十分感动，钮扭年纪尚小，知道今天是除夕，一大早起来就吵着要皇阿玛陪着守岁，臣妾知道不该这种时候说出这种请求，只是钮扭这孩子，总想着由皇上陪着长大一岁，臣妾真不知道，回宫后怎么哄钮扭。”
琼贵人在一旁陪着抹了抹眼泪，帮腔道，“听赫妃娘娘这样说，臣妾倒想起一事，今天一早去延禧宫请赫妃娘娘同去坤宁宫请安时，碰巧看到大阿哥正将皇上最爱吃的点心集中在食盒之中，被臣妾看到了，嘟囔着说是要留着，等皇上晚上去了，和皇上一起吃呢，咱们后宫就这么一个阿哥，臣妾看着孝顺的大阿哥，十分感动，还请皇上念着大阿哥的一片孝心，今晚去看看他才好啊。”
上次是赫妃将皇上请去万寿宫，这次是琼贵人说来绕去，就是为了在今晚将皇上拉到延禧宫去罢了，这两人的双簧戏真是精彩。
太后精明，怎会不知这两人的小伎俩，只是纵然心中不喜，但后宫的事她不便时时插手，于是一边听着两人悲悲戚戚地说着，一边由苏嬷嬷服侍着喝完了一盏旋覆花汤。
本不知琼贵人前面那番话的话外之意，但听到这儿，皇后已然明白两人的意图，早惊得变了脸色，再转首看一眼太后，期望着太后能帮一帮自己，但太后终究没有说出什么来。
香琬在心里微微叹了一口气，如此看来，今晚去哪个宫，完全听从皇上的意思了。
再看此时皇后所穿的衣服，所佩戴的首饰，完全冲撞了皇上主张节俭的底线，保不准皇上的心里又对皇后泛起了淡淡的腻烦，再一细想，年幼的钮扭正眼巴巴地在延禧宫翘首盼望着，稚子无辜，其他的事情自然都可以往后推。
众人沉默了半晌，终于等来皇上的一句话，“梅儿说的是，朕也许久没去瞧赫妃了，那朕今晚就去延禧宫陪钮扭和赫妃，皇额娘意下如何？”
“这种事情，皇帝自己决定就是了。”太后疲倦地闭上了眼睛。
赫妃一听到了想要的答案，面上现出激动的深情，忙跪下磕头，“臣妾多谢皇上，多谢太后。”说到最后声音已是微微颤抖，竟欢喜得落下泪来。
琼贵人扶了赫妃退回座位，香琬静默地看着二人，这场戏她们排练彩排了许久，终于达到了她们预期的目的。
再看上座的皇后，面色灰败，早无心品尝佳肴和美酒，欣赏接下来精心准备的歌舞。
香琬和白兰乖觉，忙轻手轻脚搀扶着皇后到侧殿更衣，皇后终究不愿再回到那令人失望的宴席之中去，早早就回了坤宁宫。
因着是除夕夜，坤宁宫的宫人私下里念着皇上要过来，于是早早就将宫里装扮一新，寝殿里的摆设都擦拭得一尘不染，窗上贴了大红的窗花，窗下明亮的红烛欢快地燃烧着，不远处百鸟朝凤香炉里飘出沉水香的气味。
床上铺着年前拆洗过后晒得绵软的双龙戏珠被面，月影纱帐灵巧地绾出同心结的美好模样。
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