十一月十六日，大明皇城乾清宫内，朱由检看着洪承畴的三百里加急奏章，皱眉不语。
奏章上写的清楚：十一月十日，东奴七万大军围住了锦州城，攻打甚急。前锋总兵官祖大寿被困于锦州城中。
锦州城中只有六个月的粮草，尤其是烧火的木柴不足，只够使用三个月。如果援兵断绝，很快城中就无力支持。
锦州城是大明宁锦防线的最前沿，是大明的桥头堡。大明一年花费四百多万两银子在宁锦防线上，可知宁锦防线在大明朝朝中诸公心中的地位。如果锦州被攻下，则宁锦防线要收缩几十里。
丢城弃土之责，谁人承担？如果锦州丢失，恐怕到时候言官纷纷要攻击天子朱由检。
不仅如此，祖大寿帐下的兵马更是关宁军中的精锐，素有骁勇敢战之名。祖大寿若是被清军杀死，也是大明难以承受的损失。
因此种种，锦州有不得不援之势。
洪承畴的奏章上说了，东奴七万人屯田义州，攻打锦州附近的大小屯堡，摆出了长期围困的姿态。而且锦州距离东奴沈阳不过五百里，鞑子的兵马从沈阳发兵，几天就能杀到锦州城下。此番若战，必是大战，恳请天子征调十万兵马支援锦州。
朱由检在乾清宫里来回踱步，似乎对有些事情无法抉择。
王承恩看着朱由检的脸色，说道：“皇爷，锦州有警，这是不得不援的形势啊。”
朱由检点头说道：“确实，锦州关系重大。如今东奴大军压境，必须调大军支援。只是鞑子围困锦州攻打援军，是以逸待劳。此番若和鞑子大战，鞑子肯定不会放过机会，恐怕一打起来便是决战...”
朱由检有些担心大明部队的战斗力。
从历次鞑子入关的情形来看，大明的边军，似乎没有和清军决一死战的能力。寻常时候，便是几千鞑子，一次冲锋就能冲垮上万明军边军。
崇祯十一年鞑子兵马入寇京畿的时候，在巨鹿，高起潜麾下四万边军迎战清军，未发一矢就崩溃，望风而逃。崇祯十二年在天津，洪承畴和陈新甲坐拥十数万大军守在天津，竟看着鞑子率领劫掠的妇孺缓缓退出关内，没一支部队敢上前截击。
从历次战争来看，普通的大明兵马要三倍于清军，才能和清军一战。锦州离沈阳那么近，东奴随时可以增兵南下，如果朝廷支援锦州，到时候洪承畴面对的可能就不是七万鞑子了。鞑子围困锦州围点打援相当于是在境内作战，反客为主，一定不会放过决战的机会。
朱由检实在不知道，十万大军送到关外去和鞑子野战，是不是去送死。大明朝没有多少家底了，如果调集十万边军到锦州去打决战打输了，恐怕天下的形势要一溃千里。
可恨自己的五万新兵还没有练出来，鞑子就来了。自己仿效李植兵马练新兵的事情，鞑子肯定知道。莫非鞑子是专门抢在自己新兵练出来之前发起决战，不愿意看到大明得到一支骁勇强军？
也许应该放弃锦州，让祖大寿突围而出？但那样的话东奴食髓知味，步步南逼怎么办？关外的整个宁锦防线全部放弃？
朱由检在乾清宫来回踱步，实在是拿不定主意。
王承恩看了看天子的脸色，试探说道：“皇爷担心这仗打成大战？”
朱由检站在床边，吸了口气，没有说话。
王承恩小心说道：“皇爷，蓟辽总督洪承畴是个能人，恐怕这仗不会打得太差。”
闭着眼睛想了想，朱由检说道：“我听闻奴酋皇太极演练新兵，仿制李植的兵马武装投降的汉兵，也不知道练了多少万。若是这些兵马有李植兵马一半的战力，恐怕我大明的边军就不是对手。”
吸了一口气，朱由检踌躇不定，下不了决心。
王承恩想了想，说道：“皇爷，我们不是有兴国伯李植吗？让兴国伯李植支援锦州。兴国伯两万兵马若是能出动一万五千，可抵三万鞑子。”
听到调动李植的话，朱由检脸色一黑，坐在了椅子上，没有说话。
王承恩想了想，知道了天子的心思，拱手说道：“圣上担心李植再立新功，会更加跋扈？”
朱由检说道：“如今天津一镇已经姓李了，若李植再立新功，只能封侯了。到时候他要骄纵到什么地步？”
“如果李植打退了东奴，李植要从朕这里拿走什么？北直隶？还是山东一省？”
王承恩踌躇说道：“皇爷，虽然李植骄纵不驯，但是若不调李植出战，这一仗恐怕胜算不大啊。若是让鞑子打溃了十几万边军，我大明就没有可战之兵了。”
朱由检闭上了眼睛，有些进退失据，无奈地闭上了眼睛。
王承恩突然一拍手，说道：“皇爷，不如这样！”
朱由检睁开眼睛，问道：“怎样？”
王承恩说道：“不如调李植兵马到洪承畴处接受调遣，然后细细和洪承畴说清楚，若是形势有利，就不调李植兵马出战，让其他边军立功。若是形势不利，不得不用李植，就让李植的兵马上去杀贼。”
朱由检愣了愣，看着王承恩，没有说话。
王承恩拱手说道：“皇爷，若是形势紧急，还是要用李植的。即便让李植再跋扈一些，也胜于把十几万边军全折在鞑子手上啊。”
朱由检转过了头，细细考虑起王承恩的方法。
想了很久，朱由检才缓缓点了点头，说道：“如今之计，只能用这个办法了。”
朱由检站了起来，沉吟许久，才说道：“调大同总兵王朴、宣府总兵杨国柱、密云总兵唐通、蓟镇中协总兵白广恩、蓟镇东协总兵曹变蛟、山海关总兵马科、辽东总兵王廷臣、宁远总兵官吴三桂及副将以下官员，步骑十三万，支援锦州，统归蓟辽总督洪承畴统筹。”
“再调天津总兵李植入援锦州，归洪承畴节制。密诏给洪承畴，不到不得已的时候，绝不调用李植兵马杀奴！”
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