“木炭”是恭顺王孔有德麾下的牛录章京，姓曹，原名叫什么没有什么人知道，因为他长得黑，所以人人都叫他木炭或者曹木炭。
他本是辽人，后来跟着家人逃难到山东，十八岁时就在孔有德手底下当兵。一开始就当火铳兵，由大明朝廷从濠澳请来的葡国铳手手把手的传授斑鸠脚火铳的使用方法。那个时候他年纪轻，学东西很快，完全掌握了葡国人的铳术。可以在百步之外击中人形大小的目标——而且是百发百中！
可是这一身本事在大明皇帝眼中不如个秀才值钱，根本赚不到几个军饷，还尽受山东人的气（当时有许多辽东难民跑到山东，衣食无靠，自然干了不少偷鸡摸狗的事情）。在出兵赶赴辽东前线，途进沧州吴桥镇的时候，因为给养不足，山东人又罢市，就有个兄弟忍不住偷了告老在家的官员王象春家的一只鸡。惹出了事端，从偷鸡闹到了杀人，最后干脆来了场兵变！木炭也就从大明的官兵变成了反贼，后来又浮海投靠了和他家有血海深仇的东虏......
让他万万没有想到的是，他在大明天子那里没有得到的一切——土地、银子、娘子、奴仆和官职，在鞑子皇帝统统都得到了！
而鞑子皇帝之所以那么慷慨，就是因为看重他摆弄火铳的本事。如果谁以为东虏是靠弓马娴熟打遍四方，那就大错特错了。
实际上从天命汗努尔哈赤开始，东虏就相当重视火器。从天命六年开始，努尔哈赤就命令投降他们的汉官和汉人工匠铸造大炮。到天命八年，当时的后金军炮队就已经完备，可以随军出征了！
到了天聪四年（1630年），后金就开始试制红夷大炮，而且还铸造出了一门。而在孔有德、耿仲明率领经过葡萄牙人调教的火铳兵和炮兵，携带大量斑鸠脚火铳和红夷大炮归顺后金后，后金的火器部队就相当强大了。
如果不考虑佛山的民营铁业和从濠澳进口的因素，单单比较明清（后金）双方官营手工业所制造的火器，大清（后金）这边显然是拥有极大优势的。
毕竟在奴尔哈赤、皇太极、多尔衮他们的严厉督促下，炸膛炮、炸膛铳什么的并不多见——糊弄他们这几位是要杀头的！
大沽口那一战多隆和耿仲明之所以吃亏，是因为他们并没有携带火铳（耿仲明部是有火铳的，但是因为之前连日大雨，耿仲明就把火铳兵留在了永平）。而且朱慈烺的克难新军使用的火铳大多是濠澳造和佛山造的，绝不是明军常用的炸膛货。
在大沽口之战后，大清摄政王多尔衮对火器的重视更上了层楼！
一入北京，就立即命人搜罗能够造铳铸炮的工匠，让他们投充到两白旗下为奴。同时，多尔衮还下令旨给朝鲜王国，让他们进献鸟铳，派遣火铳兵到北京助战。
另外，多尔衮还下令各旗汉军尽可能多的增加火铳兵的数量。曹木炭也因为这道令旨飞黄腾达，当上了牛录章京，负责指挥和训练300名正红旗汉军的火铳兵。
这下曹木炭曹章京的干劲儿就更足了！他现在可是高贵的八旗官员了！还不得本着有官便是爹的精神，为多尔衮王爷卖力练兵？
经过五个来月的严格训练，曹木炭手底下的300正红旗汉军兄弟，都已经练出来了！其中一百人操斑鸠脚火铳，一百人操鸟铳，还有一百人使刀牌负责掩护火枪兵。两种火铳兵不仅能熟练的填装和发射弹丸，而且还能和刀牌手配合纯熟，协同作战。
......
“不许开火！不许开火！继续向前......”
曹木炭扯着嗓子大声发喊，催促着自己手底下的300兵丁组成了一个有点松散的三列横阵，缓缓的向前方正在胡乱开火的大顺军压上去。
在他指挥的这个三列横阵右侧，还有正红旗的另外一个三列横阵。两个横阵摆出了一模一样的队列。都是刀牌在前，重型的斑鸠脚火铳居中，鸟铳摆在最后。其中刀牌兵都是正红旗汉军的包衣奴才，持鸟铳、斑鸠脚火铳的才是正丁。
因为八旗的火铳兵并没有定装纸壳弹药，使用的又是容易点燃火药的火绳枪，所以队形不是太密。两个三百人的三列横队就展开了一大片，远远看去还有那么一点纷乱。
不过他们的士气却是极高的，顶着大顺军的火力，眉头都不皱一下的向前！
和他们对阵的大顺军并不是老营精锐，而是年初李自成向北京进军途中倒戈投降的明军。在李自成退回太原后，就对他们进行了一番整理，撤换了不可靠的将领，又掺入了少量的老营兵充当骨干。而且还开始按月发饷，也有了比较充足的军粮供应。
不过即便如此，他们的士气依旧不如正红旗的汉军......
因为八旗汉军也是八旗！八旗该有的待遇，他们统统都有！旗田、旗奴、北京户口和北京内城的房产，一样不少！
而且这些待遇都是可以世袭！大清朝，是有他们一份儿的，清初八旗兵的强悍，也是有制度做保证的！
随着八旗汉军火铳兵的步步逼近，本来就士气不高的平型关守军已经开始动摇了——他们一开始并不知道来的是鞑子，还以为是大同的明军来找麻烦呢！
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