临江县。
一尊貔貅和一尊饕餮分别镇守的城门口。
“吁。”宋中鼎去秋猎归来，左牵黄，右擎苍，心情极为愉悦。
在他的马屁股处，赫然挂着一头狍子和一只野鸭，这都是鞍马娴熟，平日勤练不辍的成果。
“哎哟，恭喜二哥。”已在太白楼设宴，准备为宋中鼎庆贺的宋中庸嘿嘿笑着，瞟向那些野味，“待会，我就让掌勺大厨用哥哥您今天的两样极品野味做主菜，咱们今晚不醉无归！”
“那可不行。”一旁跟着的陈嗣源摇摇脑袋，劝诫道，“三爷，现在的临江县城可不是以前安全，我们现在可是得警惕一些，免得苏扶暴起发难。虽然我们在城内都埋有后手，小命基本上能保住，但万一呢？万一苏扶找到我们的纰漏，对我们发起强攻呢？”
宋中鼎的好兴致顿时荡然无存。
但陈嗣源所说的也对，自然是命要紧，其余的事情在生与死面前都不值一提。
“咦？城墙上似乎多出一些东西？”宋家的老二——宋中丞，忽地一愣，眼睛在看清楚城墙上悬挂的东西后不由得瞳孔骤缩。
“那是人头！”陈嗣源眯眼，心中警惕万分，忍不住就道，“在我们秋猎的时候，看来苏扶也没有闲着啊，难道说，他又趁着我们游玩时，偷偷袭击了双龙山？”
“绝无可能！”宋中鼎断然道，摇摇脑袋，“我敢肯定，不可能如此的。因为别忘了，我们跟铁中乾和厉飞云约定好，只要有敌人来袭，就将我们的那个‘大炮弹’直接点燃。那东西在天空炸裂的时候，就算隔着十里地，也是能够看见的。除非大雾，否则我们必定能第一时间得知消息。”
“大炮弹”，就是礼炮坊里新出品的一种大型烟花，极为漂亮。
宋中鼎也是个极有智慧之人，他第一时间就觉得那炫目的红光倘若用来作为狼烟和烽火一样示警的话，效果极为显著。这也算是简陋版的信号弹了。
“走，去问问。”宋中鼎眯眼，双腿夹了下马肚子，于是马温和地往前走了几步。
随后，他伸出马鞭，拦住一个颤颤巍巍的老头，笑道：“老丈，请问城墙上新多出的那些人头是……”
“那都是些死有余辜的水贼！”老头呸地一口浓痰吐在地上，满脸快意地说道，“他们就是苏扶县老爷攻破水寨时，临阵逃脱的软蛋。但后来，双龙寨的二当家弃暗投明，特意将水贼余孽全剿了，然后提头来接受招安。”
宋中鼎听完这话，在马上晃了一下，忽地觉得有些头晕眼花，面前一黑。
宋中丞和宋中庸就看到他们平素最为敬仰和尊崇的大哥，竟是在马上晃来晃去，保持不住平衡，顿时急了眼，纷纷冲到他的身旁。
或许是苍天无眼，宋中鼎本能地维持了一阵子平衡，挨到了两兄弟来接住他的时候，所以他并未一头栽倒在地，摔个七荤八素。
“哥，你咋了？”宋中庸直接拿自己作为肉垫子，帮宋中鼎抵消掉摔落的冲力，随后忍着疼龇牙咧嘴问，“不就是那些水贼余孽被剿了吗？嗨，多大点事儿啊。自从水寨没了，他们就变成孤魂野鬼了，而且人数太少，根本就没啥大用，日后也成不了气候，没了也就没了呗。”
宋中丞将水囊递给宋中鼎，示意他多喝几口。
咕嘟两口山泉下肚之后，宋中鼎才勉强回神，苦笑道：“唉，苏扶羽翼丰满，大势已成啊！我对水贼的完蛋并不在乎，他们就是一群垃圾。可是，方森岩此人却是截然不同呐！这可是个货真价实的人才，我本打算磨磨他的棱角后，将他从山寨那里挖墙脚，拉拢到我麾下的，可惜了……”
“啊？”陈嗣源愕然地给宋中鼎拍拍后背，帮他通气，同时满脸疑惑地问，“这家伙很厉害吗？何德何能，竟然让你如此看重？”
“方森岩此人，比铁中乾和厉飞云都厉害得多。”宋中鼎喟叹，“你们知道当年，双龙寨是如何诞生的吗？”
众人都是愣了愣，但很快全都面露微笑，因为对于临江县人，这根本就是一件茶余饭后老生常谈的故事。
那是一个充满血腥、屠戮、兼并、吞噬，在血与火中浸泡的崛起史。
大当家铁中乾和二当家方森岩披荆斩棘，终于是艰难困苦玉汝于成，筚路蓝缕以启山林，最终将临江县周边大大小小的山贼全都收入麾下，凡是不服者都被击溃。
于是，成为临江县最头疼痼疾的双龙寨诞生了。
“不就是铁中乾和方森岩将那些没有远见的蠢货一个个歼灭了嘛。”宋中庸耸耸肩膀，“大哥，这件事我都听得耳朵出茧子了。实际上，我也没觉得他们有多厉害，倘若换做我是其余山寨的山贼头目的话，一早就联合起来，先将双龙寨给灭掉！都怪那些蠢材死到临头还在内讧，所以才被双龙寨各个歼灭。”
“呵呵，这只是你了解到的真相罢了。”宋中鼎喟然长叹，“而根据我所查探到的，此事最大的功臣，便是方森岩！是方森岩施展离间计，让所有山寨彼此猜忌，离心离德。他施展了一系列手段，都称不上高明，但却简单粗暴，直入正题。每一个小伎俩，都全部成功，所以各大山寨才彻底翻脸。”
“很多背地里的鬼蜮伎俩，你们都不懂。”宋中鼎苦笑，“如此一个人才，现在却投入苏扶麾下，真是如虎添翼啊。”
“嘁，一个败者罢了。”宋中丞不以为然地道，“他若真有无双计谋，真的如大哥说的那样厉害，又岂会被铁中乾和厉飞云两个糙汉逼到那种境地呢？据说，他的全家都被宰了，呵呵，不过尔尔。”
宋中鼎嗤之以鼻道：“你们懂啥？铁中乾和厉飞云做得如此狠辣，不留余地，就是因为惧怕方森岩！他们从一开始就没打算给自己留后路，打算拷问出方森岩藏宝的秘密之后，就将他干掉。”
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