公子宝鼎接到了秦王政的书信。
此趟赴楚，宝鼎给秦王政的说法是刺杀李园，破坏合纵，但他所做的事却是尽快促成关东人的合纵。回到南阳后，曝布和章邯虽然认同宝即刻攻韩的策略，但南阳所属军队太少，即便攻韩也是严重不足，没有什么把握。
宝鼎考虑再三，还是急奏咸阳，说自己赴楚之后，在琴氏、猗顿氏和潜伏黑冰的帮助下，获悉了楚国大量机密，经过分析认定，合纵事实上已经成功，即使杀了李园也无法阻止关东人合纵攻秦，倒不如留着李园，让楚国内部的矛盾逐步激烈，这对秦国有利。
既然合纵已成，中原大战一触即发，宝鼎恳求秦王重新考虑当前形势，建议暂缓攻击河北，先集中力量击败合纵军。言下之意，希望秦王政能给予更多的帮助。
秦王政的回书简明扼要，你是一等封君爵领护军中尉，有镇秦王剑，有便宜行事之权，负责协调督导中原军政事务，当中原形势对大秦不利，需要集中中原力量予以反击的时侯，你理所当然要承担起守护中原的重任。
宝鼎看完这封信，确认秦王政授予了自己中原地区军政大权，这才急书蒙武、王贲和南郡郡守魏起，请他们急速赶赴护军府，共议中原战事。
宝鼎又请来秘兵李淮。宝鼎还是秘军统率，这让紫府上下非常高兴。负责代掌紫府的苍头随即派出两队执行外事的秘兵赶赴南阳，听候宝鼎的差遣。李淮就是其中一队秘兵的首领。宝鼎请他急速赶赴齐国，探查齐国朝堂上的动静，一旦齐国准备出兵合纵，则即刻回报。
李淮刚刚离开南阳，从魏国大梁就传来惊人消息，魏王遇刺，虽然刺杀没有成功，但刺客非常猖狂，当街刺杀，然后逃之夭夭。这个消息经商贾之口迅速传遍中原，也传到了宛城。就在人们议论纷纷的时侯，琴唐带着张鹿飞车赶到蓼园，禀报了一个让宝鼎又惊又喜的消息。
张良来了，正在筹划刺杀武烈侯。
宝鼎不禁想到了当日在咸阳尚商坊遇刺一事。张良太厉害，他要杀一个人，当真是无所不用其极，上次在尚商坊自己和赵仪就差点葬身火海，这次也是侥幸，如果没有张鹿的通风报信，恐怕又要九死一生了。
宝鼎坐在那里沉默不语。张鹿却是异常紧张，不知道此举能否赢得宝鼎的信任，毕竟自己出身韩国张氏，出卖自己的宗族是一种很无耻很卑鄙的行为，而年轻的宝鼎过去也做过刺客，刺客一般都讲究然诺仗义，此举显然触及到了宝鼎的底线。
“武烈侯，你看此事……”琴唐对当年宝鼎在尚商坊遇刺一事记忆犹新，他可不想看到宝鼎深陷险境，“张良就在宛城，先把他抓住再说。”
宝鼎面露浅笑，微微摇手，“我可以肯定，我们抓不到张良。”他手指张鹿，虚点了两下，“你以为张良对他没有防范？张良会把自己的性命交给一个南阳巨贾？”
张鹿老脸泛红，急忙赌咒发誓，“武烈侯，张良的确在我府上，我可以保证……”
“我不是怀疑你。”宝鼎笑道，“我也相信你决心投奔蓼园。商贾嘛，利益至上，我蓼园可以让你财源广进，而韩国日落西山，能够给你的利益越来越少，你做出这种选择，不以为奇。不过你轻视了张良，以张良之才，他或许正是要利用你的背叛来赢得刺杀的机会。”
“陷阱？”琴唐的脸色顿时就变了，一双眼睛恶狠狠地盯着张鹿。
张鹿心跳剧烈，窒息难当，冷汗“唰”地出来了。自己中计了？给张良利用了？武烈侯不愧是刺客出身，想得就是比别人多，如果此事真的是个陷阱，那接下来怎么办？
“我要打韩国。”宝鼎慢悠悠地说道，“南阳即将迎来一个冶铁大发展的时期，我需要更多的铁矿，所以我要马上拿下叶城和舞阳，把那一带的铁矿全部控制在手。”
这事琴唐知道，张鹿却是第一次听说，心跳更快了。财富，那可是货真价实的财富啊。
“韩国现在是我大秦的附庸，是我大秦的兄弟，我不能无缘无故地去打它，所以我要一个借口。”宝鼎笑道，“你给我带来了一个好消息，我不费吹灰之力就得到了一个攻击韩国的借口。”
张鹿明白了，武烈侯要将计就计。自己立功了，而且还是一件大功劳，“请武烈侯吩咐，我即使粉身碎骨也在所不辞。”
“用不到粉身碎骨。”宝鼎摇手笑道，“张良需要什么，你就给他什么。将计就计嘛。”
“但是你的安全……”这可是一件大事，容不得丝毫失误，张鹿心里还是非常惶恐。
“我既然知道张良来了，当然不会以身犯险。”宝鼎指着张鹿说道，“但以你现在的心态，我的计策必定失败。你只要一张嘴，张良就知道他的计策失败了。”
张鹿面红耳赤，不知如何是好。
“你好好想想。”宝鼎说道，“此计能否成功，就看你能否骗过张良了。”
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宝鼎急召卫率暴龙，虎烈卫统领孟苌。
卫率是负责封君府的安全，虎烈卫则是封君的私兵，这两者地位相当，但所掌握的卫军数量却截然不同。不过暴龙很满足了，他在北疆做马贼的时侯，即便是做梦也不会想到有朝一日自己和手下一帮兄弟竟然能追随大权贵，过上锦衣玉食的好日子。孟苌来自郿城“孟西白”，自从司马断和白公差高升之后，他就做了虎烈卫的统率，算是武烈侯的绝对心腹了。
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