合纵军飞速而来，足以说明合纵军攻打南阳的决心。
武烈侯坚持原定策略完全正确，公子宝鼎对战局的准确把握让几位统率不得不说此子的运气太好。众人商量之后，随即决定诱敌深入，在阳城和宛城之间设下陷阱，实施分割围歼之策。
从叶城到方城隘口虽然不足百里，但因为地势陡然升高，山峦叠嶂，大道崎岖，合纵军的行军速度大为减慢，一天之内不过走了六十里，随即择地扎营。
公子宝鼎依旧留在方城隘口，公子腾则与桓齮、司马锌等人到后方战场部署兵力。
当夜斥候把最新消息回报隘口守军。魏起、章邯汇总之后急忙禀报公子宝鼎。
“楚军前部距离隘口四十里。”章邯指着地图上的标注说道，“韩魏联军在楚军之后十五里处扎营。”
“项燕的军队在哪？”宝鼎问道。
“不出意外的话，楚军项燕部已经抵达叶城，明天肯定要随后跟进。”章邯目露忧色，“现在就看曝布、熊庸能否在明日展开攻击，把项燕拖在叶城了。”
宝鼎低头望着地图，沉吟不语。
“武烈侯，我骑军在昆阳、叶城、舞阳一带大举进攻，虽然可以拖住项燕，但也会迟滞李园的攻击速度。”魏起神色凝重，语气里透出一丝担忧，“在项燕无法及时跟进，粮道受到我骑军严重威胁的情况下，李园未必敢突破隘口，直杀南阳腹地。”
“合纵军应该考虑到我蓝田主力已经增援而至，此刻李园孤军深入非常危险，所以在我看来，李园肯定会停留在隘口，等待项燕前来会合。”章邯轻轻敲击着案几上的地图说道，“武烈侯，命令曝布、熊庸稍加攻击后便撤回鲁山潜伏，等到合纵军突破方城，再命令他们攻击敌军粮道，迫使项燕分兵回援，从而拉开合纵军前后两部之间的距离。”
宝鼎暗自苦笑。战场上讯息传递至关重要，但因为这个时代没有便捷的传讯方式，命令根本无法在第一时间送达各军。这个命令送到曝布手上保守估计要两天，而那时战局可能发生新的变化了。
“合纵军进入南阳地境之后，你们认为李园和项燕是合兵一处，还是继续保持一定的距离互为策应？”宝鼎忽然问道。
章邯和魏起互相看看，然后章邯恭敬说道，“如果我是李园，我会和项燕合兵一处抱成一团，以免陷入敌人的分割包围。”
“武烈侯是不是担心楚人窥破了我们的诱敌之策？”魏起问道。
宝鼎微微点头，“我的确有些担心。指望敌人犯错总是被动，我们应该想一些主动的办法。”
“武烈侯可有对策？”章邯问道。
宝鼎伸出手指，在地图上重重划了一下。章邯和魏起注目一看，正是楚军今夜驻扎之处。
“如果曝布的骑军全力攻击昆阳、叶城一线，完全切断了合纵军粮道，项燕肯定不会离开叶城。”宝鼎说道，“这时候李园带着合纵军前部已经抵达隘口，两者相距近百里。”
“武烈侯要改变攻击之策，在隘口围歼合纵军？”章邯吃惊地问道。
“武烈侯，敌军明天就要抵达隘口，我们已经来不及重新部署兵力了。”魏起也是大感意外，急忙说道，“此策不可行。”
宝鼎眉头紧皱，凝神沉思。
章邯和魏起也没有说话，因为此策根本行不通，权当是武烈侯的一句戏言了。
宝鼎望着地图，脑海里涌出绵延大山，蓦然灵光一闪，记忆里涌出前年在宜安大战中放火烧山的一幕。
“烧山。”宝鼎脱口而出。
烧山？章邯和魏起疑惑地望着宝鼎，烧什么山？
宝鼎再次在地图上同样位置用力一划，“派出精锐悍卒，携带火油火速赶到此地，放火烧山，将合纵军拦腰斩为两截。”说到这里宝鼎一跃而起，匆忙冲出屋子，抬头望向在灯火中猎猎狂舞的战旗，脸上顿时露出激动之色，“西南风，这几天刮得都是西南风，正好可以把隘口敌军烧为灰烬。”
章邯和魏起跟在后面冲出屋子，突然听到宝鼎这声激动的叫喊，脸色大变。放火烧山，以火攻敌，匪夷所思之策。
宝鼎猛地转身，朝两人用力挥动着手臂，大声说道，“快，马上集结精锐，以百人为队，集结二十队，火速进山。”
章邯和魏起又惊又喜，躬身领命，匆忙而去。
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章邯亲自领军潜入深山。
两千名精锐士卒分二十队，在长城之上向北狂奔三十里，然后悬绳而下，悄然进入山林。
宝鼎和魏起站在城楼上望着淹没在黑暗里的军队，心情非常激动。宝鼎一直想独占击败合纵军的功劳，但战局发展到现在，他的这一想法已经泡汤，谁知关键时刻，他异想天开，竟然再一次获得了独占功勋的机会。
“风向会不会改变？”魏起激动之余也是大感忐忑。假如纵火杀敌的计策失败了，让李园带着合纵军跑了，那这一仗也就基本结束，但宝鼎的独断专行会遭到军中统率们的指责，而咸阳也会毫不客气地予以惩罚。
“相信章邯。”宝鼎笑道，“无论风向怎么变，章邯肯定能找到最有利的放火地点。只要大火断绝了敌军的退路，他们也就完了。”的确，就算风向调个风向，刮起东南风，大火向叶城方向烧，合纵军也是再无退路，被困死在隘口之下，内无粮草，外无援兵，只有束手就缚了。
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