秋意渐浓，寒风萧瑟，赵德言率领着一千多精锐飞奔定襄，晚上只能在草原上过夜，虽然草原的秋天很冷，但还没有到最冷的时候，因此所有人都只是升起火后，裹上毡子躺在火堆边就睡着了。
不过就在凌晨时分，赵德言还是被冻醒了，当他睁开眼睛时，发现头顶上依然是星光熠熠，东方的天际依然没有任何亮光，看样子离天亮还有一段时间，旁边的火堆已经快要熄灭了，难怪这么冷。
周围的人都在睡觉，营地外倒是有人巡逻，赵德言也懒得叫醒别人，当下自己站起来，捡了几个里晒干的牛粪扔到火堆里，不一会的功夫，火堆里的火终于越烧越旺，他也感觉身上暖和多了。
虽然天还没有亮，不过赵德言估计自己也睡不着了，刚好肚子也有些饿，于是就取出一些马奶，倒进一口小锅里煮热，他的肠胃不好，不能吃太硬的东西，所以哪怕在外面，他也随身带着一口小铁锅，方便给自己做点吃的。
不一会的功夫，铁锅里的马奶就热好了，赵德言又拿出昨天妻子给他准备的馒头，掰碎放进马奶里，这样泡软了他吃下去才不会难受。说起来他在草原呆了这么多年，但依然不喜欢吃肉食，因此平时也以面食为主，当然草原上的面粉很贵，不过以他的身份，倒也不算什么。
“咦，赵叶护怎么醒的这么早？”就在赵德言正准备要吃早饭时，忽然听到背后有人笑道，紧接着只见一个身材矮壮，相貌凶恶的突厥将领走过来，这个人名叫康苏密，是颉利最信任的将领之一，这次就是他带兵保护着赵德言前去请萧皇后他们北撤。
叶护正是赵德言的官职，地位和小可汗差不多，只不过他这个小可汗不掌兵权，而是只管内政，职位更像是大唐的宰相，其实赵德言正式的官职就是突厥宰相，这也是他向颉利建议学习大唐的官制，只不过突厥人不喜欢用汉人的官制名称，所以平时大都以叶护这样的突厥官职称呼他。
“天气寒冷，我的身体不如将士们康健，结果被冻醒了，不知将军怎么也醒的这么早？”赵德言看到康苏密走过来，当下也笑着回答道，同时请对方坐到自己身边，并且也给对方盛了碗马奶。
康苏密身为颉利的爱将，平时与赵德言也十分熟识，赵德言和颉利身边的将领大都有不错的交情，因此康苏密也没和他客气，接过马奶就一饮而尽，随后这才一抹胡子道：“咱们离定襄只有几百里，而定襄就在襄城边上，我可不相信那些前隋遗民能挡得住唐军，所以咱们也得小心点，刚才我去外面转了转，看看那些巡逻的小子有没有偷懒？”
“还是将军想的周到！”赵德言听到这里也立刻夸赞道，别看眼前这个康苏密长相凶恶，似乎只是个勇猛的匹夫，不过他却知道这个康苏密是个外粗内细的人，考虑事情十分周到，否则颉利也不会那么信任他。
“不周到不行啊，虽然之前很多人都叫嚣着给唐军一点颜色瞧瞧，但是我真的被唐军给打怕了，当年渭水一战，唐军的火器简直太厉害了，不但大汗受了伤，我也是被炸的在床上躺了几个月才养好伤，这次唐军有备而，恐怕会携带更多的火器，这让我也更加的担心啊！”康苏密这时却面带担忧的说道，他也没把赵德言当外人，所以才会把这些心里话讲出来。
“看来将军也没信心打退这次唐军的进攻了？”赵德言听到这里却是露出一个耐人寻味的笑容问道。
“何止是没信心，我根本不想再和唐军交战，那些火器简直太可怕了，所以我之前也是极为支持执失思力的意见，对于唐军要避其锋芒，最好咱们撤的远远的，让唐军根本追不上，这样等到冬天一来，唐军想不退兵也不行了！”康苏密再次心有余悸的说道。
“将军的想法倒也很正常，其实我也是这样想的，毕竟现在不是几年前，大唐的实力增长太快，咱们其实已经处于劣势，所以只能暂时退走！”赵德言这时再次一笑道，说到这里时，他忽然顿了一下，接着再次问道，“对了，我记得将军是拓羯出身吧？”
突厥的军队主要由三部分组成，第一部分是侍卫之士，简而言之就是可汗的亲兵，这些人不事生产，只负责突厥可汗的安全，同时跟随可汗东征西讨，地位极高；第二部分则被称为控弦之士，其实也就是突厥的普通牧民，突厥全民皆兵，这些牧民在战时立刻就会变成士卒，也就是控弦之士，而第三部分就是拓羯了，其实就是不属于突厥人的附属部落，比如昭武九姓和其它的胡人等等。
“不错，叶护为何这么问？”康苏密听到赵德言忽然问起自己的出身，当下也十分敏感的反问道，颉利重用胡人，这才让他有了出头的机会，只不过突厥本部落的贵族对于他们这些外人还是十分鄙视的，哪怕是他也常常受到一些突厥贵族的奚落。
“将军不要误会，我只是一时好奇，想问问将军你的家眷都在哪里，有没有跟着可汗一起撤退？”赵德言这时却是再次笑道。
“原来如此。”康苏密听到赵德言只是关心自己的家人，当下也露出释然的笑容，不过随后却又苦笑一声道，“叶护有所不知，我本是昭武九姓之一的康国人，自从我受到可汗的重用后，就把家人接到王庭生活，本想让他们享几天福，却没想到有人排挤我们，连家里的孩子也受人欺负，所以家里人都不愿意呆在这里，早在两年前就回康国居住了，现在我身边只留下几个女奴，平时有空时才会去康国见一见家人。”
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