抄家灭门，这样的惩罚，可以说是极重了，而且和往日那些公文私信，满篇的模糊词语，客气套话不同，不管是盐商们的私信还是扬州府衙门的公文，都是说的明明白白，盐商们的私信更是谦卑之极，发誓不再出现这样的事情。
对方的态度做到这样的地步，而且处置也算是从重得当，李孟这边还真没有太多的话可说，寻衅扩大，却也只能是暂时放在一边。
“腰缠十万贯，骑鹤下扬州。”扬州的繁华天下闻名，繁华的扬州府最富的一批人就是盐商，而盐商之中最大最富的就是方家，方家是徽州出身的盐商，已经是传了将近十代的富贵，当真是不同凡响。
扬州城又有民谚“扬州盐，方家半”，这简单的几个字，更是体现出来他家的煊赫，方家富贵传家，相比其他盐商来，做事又算是懂得分寸尺度，并不恃富而骄，所以多少年的大风大浪都支撑了过来，做的也是越来越大。
这方家历代都有支持寒门士子读书科举的传统，这些文人中举为官之后，也是需要钱财来维持体面，可穷人出身，那里来的钱财，方家也是大举的资助，这些受惠的官员们自然是倾向于方家，给方家种种的方便。
方家人认识的很清楚，光是凭着富字，是无法让家业保持长久，只有和官府勾结有关系，才能越做越大，长保平安。
崇祯这一朝，除却那些和方家亲厚的文人之外，方家的长房嫡传也有几名在外为官的，其中一人已经是南京户部侍郎，还有人是京师吏部的员外郎，还有在南直隶宁国府做知府的，至于六、七品的官员，数量就更多了。
有这些人做奥援，方家的生意自然是越做越大，势力也是膨胀异常，扬州府知府见到方家族长，也就是那位“方员外”，都要执晚辈礼，口称“顺翁”，至于那些盐商，更是把方员外视为领袖，步步听从，不敢有违。
方员外有三个儿子，两个女儿，两个女儿都是嫁给了南京城中的高官人家，虽说盐商身份低贱，可家中这么多当官的子弟亲信，自然也就变的高贵起来。他三个儿子，小儿子在扬州府衙门当差，其余两个儿子都是有监生的身份，在家操持协办盐业的买卖。
几个儿子也是颇有乃父之风，被好事的闲人称为“一门三英”。
自从陈姓盐商被抄家之后，方家就是大门紧闭，三个儿子整日里都是聚在府中，和他们的父亲一起商议。
方府宅邸中心处，是仿照农家院落建成一片建筑，颇有闲情逸致，最中间的位置是族长方员外——方之顺的住处，此时周围除了贴身伺候的两名家仆之外，看不见有什么其他人在那里。
“阿爹，扬州府的刘班头今天上午亲自去了牢房一次，陈五畏罪自缢身亡，不会有什么问题了。”
方家的三个儿子都是坐在下首，这三人在外面也是响当当的角色，而且年纪都也是有家有口的中年，可在自己父亲的面前，都是小心翼翼。
禀报陈五畏罪自杀的人是方家老二，屋中几人都是明白，这陈五的自杀，当然是被自杀。方老二说完之后，战战兢兢的盯着上首的方员外，等待他父亲的反应，听到自杀，方员外点点头，可脸色却没有丝毫的缓解，目光却转向了方老三。
方老三连忙站起来说道：
“父亲大人，三名差役，九匹马，又有巡抚大人和知府大人的关防，一路急赶，到胶州不会有什么耽搁，肯定最快的速度送到山东总兵李孟的手中。”
听到这个，方员外明显是有松了口气的感觉，随即就脸带怒容，怒声的说道：
“混帐东西，混帐东西，你们怎么来的这么大胆子，这件事情要是和咱们方家牵涉到一点，那就是抄家灭门的罪过啊！”
说的急了，禁不住咳嗽起来，白胡子一阵颤动，方老大迟疑的站起来，走到身后帮着方员外捶捶后背，等到方员外的气顺了，又是开口骂道：
“咱们方家这么多年的传承，有今天这番家业，靠的是什么，靠的是本本分分的做生意，守着规矩，那伤天害理的事情绝不涉足，你们几个混帐，到底是吃了什么样子的熊心豹子胆，居然去……”
说到这里，这位方员外丝毫不含糊，立刻觉察出自己激动，端起茶碗来喝了口茶，润润喉咙，方家几个儿子眼神交流，还是方老三觉得比较能说的上话，大着胆子开口说道：
“父亲大人，这件事情是那陈五出头联系，眼下他也不能说话，二哥不过是鼓动了几句而已，事情怎么说也牵扯不到咱家身上，你何必这么生气，气坏了身子可就不值了。”
听到自己的弟弟开口，方老二也是开口说道：
“那些山东兵掐着淮北一带，咱们家的盐都运不到河南地界去，山西和北直隶那边有些买家已经是不稳了，何况百二十万两的公摊，咱们方家就要出二十万两，不来点真格的，那山东人欺负的会更狠啊！”
方老大在身后一边替方员外顺气，一边符合说道：
“老二、老三说的对，咱们家的奴才在北面传来消息，他们山东的盐贩上窜下跳活动的欢，这些山东蛮子有他李孟的兵马护送，蛮横的很，抢去了咱们不少地盘，阿爹，我觉得这次找的人不够多，下次再多找些马贼来，还吃不下他小小的几千人，断他一只手，让他肉疼，看他李孟还敢来！！”
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