天佑二年的五月很快到来。
三月末科考结束后没几天就放榜了，随后是长达一个月的等待。
在这一个月中，大部分人陆陆续续都能被授予官职。
以往其实没这种好事的，但这不是碰上了百年难遇的良机么？天子东幸洛阳，很多官员就没跟来，随后朝堂大清洗，又空出来了很多位置，再加上诸位宰相如今更青睐没怎么受过旧朝恩惠的新人，多番因素共同作用之下，造就了这一届考生超高的得官率。
“这应该是大唐最后一次科考了吧？唉，可惜！早知道试试了。”洛阳外的驿站内，宾朋满座，觥筹交错，学子乌光赞饮下半碗酒，叹道。
乌光赞非中原人，他是渤海国相乌炤度之子。此番入京，是因为从安东府那里得到一个确切的消息，功高盖世的夏王要开国称制了。渤海国上下紧急磋商了一番，觉得应该抓住这次机会，与夏王搞好关系，或对如今的局势有助益。
于是乎，他们火速组织了一支使团，快速南下至旅顺县都里镇码头，然后搭乘返航的唐国运输船只至登州，再经陆路赶至洛阳。
乌光赞其实还没准备好参加大唐的宾贡考试。他固然自小苦读，熟习经典，但终究信心不足，想再深入学习个三五年，然后参加考试。
只是——三五年后，大唐还在吗？
“肯定是最后一届了。”张策与乌光赞互相敬了一碗酒，饮尽后，说道：“今天早上，我看到了许多外州使者进京，大车小车，满载财货。”
“礼朝使正月方离洛阳，这会又来了，想必……”乌光赞说道。
“不错。”张策点了点头，道：“都是消息灵通之辈，赶着来共襄盛举呢。昨日我在邙山，遇到从丰州来的使者。”
“丰州？那不是夏王乡里么？”乌光赞惊道。
“有从大安县（原西受降城）而来的使节，带来了夏王爱食的丰州白面、印盐。”说到这里，张策的声音微微压低了一些，道：“有传闻，丰州夏王家庙栋间有五色芝生焉，状若芙蓉，紫烟蒙护，数日不散。又有人言，夏王家庙第一室神主上，有五色衣自然而生，识者知夏运之兴矣。”
乌光赞听得目瞪口呆。
张策是敦煌人，其父张同，乾符年间曾为谏议大夫、商州刺史。
他在士人圈子里还是有点名气的。传闻张同、张策父子早年居于洛阳敦化坊，从井里得到一古鼎，耳有篆字曰：“魏黄初元年春二月，匠吉千。”
张同见这个宝鼎制作精巧，非常喜爱。张策一看，就说建安二十五年曹公薨，其年十月，文帝受汉禅，始号黄初，因此没有黄初元年二月的说法，定是后人伪造。
当时他才十三岁，众人奇之，赞叹不已。
张策曾经在韩建手下当幕僚。建转任直隶道巡抚使后，本来要给张策安排一个官位，但他婉拒了，到洛阳参加科考，考中了大唐最后一届进士，也是了得。
只是，这么一个奇男子，怎么也信那些飘渺虚无的东西？
“丰州使者又进献白兔一双。”张策继续说道。
“这可真是祥瑞了。”乌光赞一惊。
白兔，因为数量极其稀少，故称祥瑞。地方官吏若见到，便要令人捕捉，进献上去——多说一句，中国古代的兔子，与现代大不一样，不但耳朵小，白颜色的兔子也十分稀少，一直是祥瑞的象征，现代泛滥的白兔，则是外来物种了。
“我还听闻，宋州刺史石彦辞进献瑞麦。蔡州刺史成汭进献白莲之合蒂者。”张策道：“诸州一并进献祥瑞，岂非天赞？”
“什么天赞？”旁边一人说道：“我修行谶纬之说多年，这天下有些奇怪。”
“怪在哪里？”乌光赞、张策齐齐问道。
“天后朝有谶辞云‘首尾三鳞六十年，两角犊子自狂颠，龙蛇相斗血成川。’当时好事者解云‘两角犊子，牛也，必有牛姓干唐祚。’故周子谅弹牛仙客，李德裕谤牛僧孺，皆以应图谶为辞。”此人说道：“奇哉怪也，代唐而立者，应牛姓天子。”
“牛什么牛？”另外一人看不下去了，说道：“‘朱’字‘牛’下安‘八’，八即角之象也。当年朱泚、朱滔便信了这鬼话，冀无妄之福，自招灾祸。真按谶辞来说，‘两角犊子’说的是朱姓天子代唐而立，但这天下哪个姓朱的能当天子？唉，我也学了半辈子，到头来发现学了个屁。不应该啊，新朝明明是朱家天子，一定是哪里出了问题。”
乌光赞、张策二人面面相觑，虽然听不懂，但非常震撼。
驿站角落里另一人听完他们的话，摇头失笑。
他叫姚洎，江陵幕府判官。
四月初的时候，进奏院将禅让的消息传回了荆南。节度使赵匡凝当机立断，令姚洎带贡物入京，准备向邵树德称臣——赵匡凝深知邵树德削藩的决心，但还是抱有侥幸心理，认为大唐藩镇割据一百五十年了，风俗如此，荆南又地处偏远，未必不能糊弄过去。
姚洎携带的是橘子，产自荆南，一共有数筐。
本来不打算带这个的，但不知道为什么，本来冬天熟的橘子，却一直拖到现在。摘下来品尝之后，质状百味，倍胜常贡。荆南上下咸异其事，因称为祥瑞，赵匡凝遂令姚洎挑选了品相最好的瑞橘百余颗，入京进献。
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