大胡子的法兰西传教士金尼阁道：“北京教堂没有亚里士多德的著作，南京谢务禄神父处有这些书，但这次南京教案，教士被驱逐，教堂被封锁，那些书想必已毁弃，不过杭州罗如望神父那里或许也有这些书，为感谢张修撰对本教的巨大帮助，鄙人准备明年初南下，如杭州没有，就去澳门，明年年底之前一定带来大批西洋书籍供张修撰挑选翻译。”
张原拱手道：“多谢金司铎，在下还有一个请求——”
金尼阁对张原极为敬重，道：“请讲，只要鄙人能办到的，一定尽力。”
张原道：“明年贵教中人若有回澳门的，请代为招募精通枪炮制造的葡萄牙匠师，有十余人即可，若传教士中有精通火炮技术的就更好，我料三年内辽东必有大规模战争，西洋枪炮会得到重用。”
金尼阁顿感为难，上次沈榷抓捕王丰肃的借口就是因为那两支燧发枪，说道：“这次因为徐赞善、李少卿、张修撰的辩护，天主教才免遭禁绝，但打击依然很大，广东关卡对入境的西洋人定会严加审查，枪炮匠师很难入境。”
张原笑道：“在下未在兵部任职，岂敢私自雇募枪炮工匠入京，到时自会有朝廷下达命令招募，北京距澳门八千里，往返需要一年时间，我只想未雨绸缪而已。”
金尼阁释然道：“那绝无问题，澳门本来就有铸炮的匠师。”心里对张原先知般的笃定感到惊奇，这个大明朝最年轻的状元表现出的学识和远见让与他接触过的耶稣会士都是惊佩不已——
张原在国人面前还有些掩饰，有时要装傻，但在西洋人面前则没有这些顾忌，说道：“据我所知，古罗马文明就是被野蛮落后的种族毁灭的，我们中华文明也有这个危险，辽东的蛮族对大明威胁日甚一日，那些女真人极其野蛮凶残，若被他们占据了中原，你们西洋教士定会落得象倭人禁教那样的下场，唉，把人吊在粪坑上活活熏死，那些倭奴也真想得出来！”
金尼阁道：“天主教士喜好洁净，那些魔鬼就故意以污秽来侮辱摧残，可恶啊。”
又叙谈半晌，金尼阁告辞，张原让姚叔驾车送金尼阁回教堂，袁朝年这时也告辞，说回去清点一下书坊财产，明天或者后天来与武陵商议入股合作之事。
袁朝年前脚刚走，张岱带着李蔻儿登门了，张岱道：“蔻儿说多日不见微姑，甚是想念，央我带她来这边。”
袅袅婷婷的李蔻儿从张岱身后转出来向张原行礼，张原便唤小婢蕙湘领李蔻儿进去，他与大兄在门厅品茶闲谈，午后天气阴晦，年前想必还有一场大雪，兄弟二人一边烤火，一边说些家长里短，张岱说他父亲张耀芳在京中住不惯，只是素芝大约正月里会分娩，张耀芳要等着看素芝生的是儿还是女，若是孙儿那他会在京中多待一段时间，若是孙女，满月后就要走离京还乡，先到泰州张联芳处盘桓数日再回山阴——
张原笑道：“尔弢叔重男轻女啊。”问：“大兄妻妾还和睦否？”
张岱摇头苦笑：“谈不上和睦，刘氏整日板着个脸装道学，我不爱看到她，我父亲责备了我两次，可我就是不想去她房里。”
张原道：“你专宠李蔻儿也不行，这是给李蔻儿树敌，李蔻儿的日子反而难过。”
张岱喟然道：“介子说得是，看你妻妾和美，羡煞我也。”
张原道：“明年盛美商号在北京开张，让李蔻儿和王微一起管理商铺，大兄可别舍不得。”忽然想起一事，说道：“三兄燕客上次托尔弢叔捎来的翰社镜坊的那些眼镜都还存放在大兄那里吧，这些日子我忙于准备辩论，无暇顾及，这时才想起来，哪日搬到灯市街翰社书铺卖掉去，银子要回流啊。”
老仆符成进来禀道：“少爷，有位姓秦的大人求见少爷，说是从四川石柱宣抚司来的——”
“啊。”张原腾地站起身，喜道：“秦民屏秦兄吗，他也来京了。”大步迎出四合院的金柱大门，只见大门外寒风中立着五个人，前三后二，后面两个是缠着头巾的土兵，前面三人左边那个身高体壮的大汉正是秦民屏，右边的是其外甥马祥麟，这十三岁少年身高五尺余，雄壮如狮，但中间那人英姿飒爽张原一时没认出是谁，就听这人爽朗一笑，抱拳施礼道：“张公子，杭州一别，忽忽四载，公子之德，未亡人秦氏没齿难忘。”说着，就在门前行跪拜大礼，秦民屏和马祥麟也赶紧跪下——
原来是已故石柱土司马千乘的夫人秦良玉，穿着官员便服，张原一时没认出来，赶紧跪拜还礼，惊喜道：“原来是秦将军，几时到京的？秦兄，马贤侄，快请入寒舍说话。”
秦民屏这时才笑着上前与张原握手，打量着张原道：“张公子现在是状元公、翰林官了，不会瞧不起我们边远土人吧。”
张原道：“秦兄竟说这样的话，等下罚酒十杯。”
秦民屏哈哈大笑，对秦良玉道：“姐姐，张公子还和以前一般和气，没有因为身居清贵要职就看不起我们土人。”
谁能想到杭州运河边遇到的那个少年书生短短四年就能金殿夺魁成为状元呢，秦良玉含着笑，与弟弟秦民屏、儿子马祥麟二人跟着张原进到门厅，张岱也迎出来秦民屏见礼，去年四月张原结婚，秦民屏与外甥马祥麟从数千里外的川中大山赶来山阴贺喜，所以张岱识得秦民屏，同座寒暄，上茶叙话，秦良玉虽是女流，但如今继任丈夫的四品宣抚司官职，与张原、张岱揖让交谈，落落大方且隐含威严——
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