休赛期的主要工作是为新赛季蓄力。
有的人选择特训，有的人参加比赛。
今年，美国队在雅典赢回了四年前失落的奥运会金牌，使美国篮球重新站在世界之巅。
这支美国队之所以没有像前世一样迷失在FIBA舞台上，是因为本杰明·威尔逊。
悉尼奥运会的失利让美国篮协的心里憋着口气，但在今夏，许多球星拒绝了美国队的征召，这是几年前的“9?11”事件所带来的影响。
这些通过打球致富的千万富翁对恐怖主义的担心达到了极致。
这时，已然从职业篮球退役的Benj决定利用自己的影响力和行动来激励全国的球迷，他选择披上国家队的战袍，哪怕他和拉里·布朗水火不容，也要最后一次为美国队出战。
威尔逊的加入使感染了其他的年轻球星，他们主动响应了国家队的号召。
今年的美国队组成了威尔逊、科比、麦迪、希尔、邓肯的超强阵容，在雅典摧枯拉朽，横扫夺冠。
奥运会结束后，威尔逊再次宣布从篮球界退役。
至此，GOAT为自己的篮球生涯写下了最后一章。
同时，在今年退役的旧日明星并不只有威尔逊。
除了Benj，还有步行者的当家球星汉克·盖瑟斯。
这位低调的巨星自打1994年夏天被交易到步行者之后，历经十年，始终如一，让步行者成为了东部的长期强队。
和曼宁相比，盖瑟斯没那么花哨的球风，没那么张扬的性格，也没那么多让球队糟心的需求。
他只是在场上努力打球，在场下保持职业精神，直到现在，感觉自己打不动了，就退役。
作为一个无冠选手，盖瑟斯充满自豪：“我可以在几年前离开印第安纳，去一支可以让我夺冠的球队，但那有什么意义呢？即使我通过抄近路的方式夺冠了，也不会有人因此尊重我。”
迈克尔·乔丹必将为此感到骄傲，吾道不孤啊。
另一位选择结束职业生涯的旧日球星是尼克斯王朝的功勋球员肖恩·坎普。
按理说，35岁的坎普不算老，连39岁的米勒都还在坚持呢。
可坎普确实已经打不下去了。
当初因为薪资问题离开尼克斯改变了他之后的职业生涯。
1999年停摆之后，坎普体重暴增，从此再也不是那个飞天遁地的雨人，而是一个有技术的胖子内线。
肥胖带来的另一个问题是伤病。
持续不断的伤病摧残了坎普的运动寿命，等到他想要减肥的时候，他的天赋已经被老天收走了。
离开纽约的坎普一无所获。
尼克斯就像其他对待与自己决裂的老球星的球队一样，选择放下恩怨，与坎普共同回忆美好的过去。
尼克斯公开宣布，他们将在下赛季退役坎普的球衣。
坎普高兴不起来，失业带来的经济压力是他始料未及的。
与尤因厮混的那些年，他不仅从对方身上学到了一招半式，还处处留情，诞下了两位数的私生子，每个月的抚养费是一大笔花销。
这笔钱在他打球的时候还不起眼，一旦失去了主要经济来源，就会面临巨大的财政压力。
这种情况下，坎普又怎么会因为尼克斯退役他的球衣而开心呢？
和晚景凄凉的坎普不同，还有一位如威尔逊般无憾退役的老将。
那就是热火队史第二人德拉笒·彼得洛维奇。
40岁的彼得洛维奇在随队兵败东部半决赛后，自觉已经无法持续提供高水准的表现，故而选择退役。
彼得洛维奇是路易在运作纪录上的一笔“黑历史”。
当年，路易轻易地把彼得洛维奇的签约权送给了初入联盟的热火队。
结果，彼得洛维奇一进联盟就证明了自己的实力，从此便成为热火队史最重要的组成部分，历经球队草创之初的崛起，为汉克斯打过下手，出任了95宇宙热的尖刀，又与曼宁撕破脸却最终留在了球队，晚年等来邓肯，随即焕发出第二春，再夺两冠。
和盖瑟斯那种一无所获的坚守不同，彼得洛维奇收获了回报。
没有几个球员的职业生涯能像彼得洛维奇这般充满张力又能够圆满收尾。
和随波逐流的德雷克斯勒、皮彭等超级球队的附庸不同，彼得洛维奇收获了更多的尊重，他被视作90年代的第三（第二）分卫。
仅在乔丹和米勒（有巨大争议）之下。
联盟仍在加速换代。
又一批老头子离开了赛场。
像威尔逊、彼得洛维奇、汉克斯这样轰轰烈烈地离开赛场的待遇只属于少数人。
更常见的离开方式是悄无声息的，报纸上看不到，新闻里找不到，甚至球迷也想不到。
也许未来某天，他们再次出现在公众视野的时候，球迷才会怅然地想起他曾经是个不错的球员。
2004年11月3日
波士顿凯尔特人的新赛季首战在主场打响。
这场比赛并不是揭幕战。
凯尔特人的对手76人在前几天已经打完了新赛季的第一场比赛。
不幸的是，76人的主将沙奎尔·奥尼尔在那场比赛里被人狠狠地踩到了脚趾，今晚直接休战了。
鲨鱼无法出战，76人难以战胜兵强马壮的凯尔特人。
老将斯普雷威尔对凯尔特人有些怨念，他当初在波士顿打得好好的，刚刚在那找到了家等感觉，就被送走了。
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