“九里起来了，快来吃饭。”
祁九里喝了一碗红糖鸡蛋，看着桌上丰盛的菜，有些诧异，“不等哥和八堂哥？”
“他们去省城了。”池灵苗笑着回道，“怎么也得月底才能回来。”
“省城？”祁九里有些诧异，“方家私塾举办了去省城的游历？”
“不是，是去考乡试了。”池灵苗凑近低声说道。
祁九里直接震惊了，“哥不是说明年再去吗？”
“今年难得开了恩科不是。”池灵苗笑着说道，她其实不太懂这些，但听祁七竹和祁八松说的多了，也就记住了。
“那不是说没把握，今年不去嘛。”祁九里咕囔道，考乡试这么重要的事，又是去省城的贡院，她怎么也得提前给祁七竹和祁八松准备一番。
“我哥身上有银钱吗？他们怎么去的，大伯陪着……”
“你呀，少操心。”池灵苗打断道，“现在关心你自个儿就好，七竹和八松有你大伯还有大堂哥陪着去，什么事都会顺顺利利的。”
“银钱你放在家里的七竹带了大部分去，更何况还有方家人和同窗一块儿去，更是不用担心了。”池灵苗虽然这么说，可祁九里还是能看到自家大伯娘眼底的担忧。
池灵苗都这样了，祁九里就淡定了，当然也是面上的，她不可能让自己的情绪影响到池灵苗，“有大伯和大堂哥一块儿去，那还真没什么值得担心的，加之哥和八堂哥又都是机灵的，我就是奇怪他们怎么突然就去了，之前还说再好好准备一年，明年去试试水。”
“你哥和八松他们取得秀才功名的时候，方家私塾就问了是不是报名乡试。”池灵苗叹息道，“方家大少爷方施文要去，他们俩本来是打算明年去的，也不知道是传信的说错了，还是听的人没听清楚，反正结果是方家私塾提交材料的时候把他们的也交上去了。”
“什么？”祁九里瞠目结舌道，“还能这样？”
“你说逗不逗。”池灵苗也很无奈，“你哥和八松今年刚过的院试，只要提供了秀才功名的证明就能参加秋闱了，加之是方家私塾出面统一上报的，更是没什么问题，半个月前，方家私塾才通知他们准备考试。”
祁九里眉头拧起，“方家人是什么意思？真要让哥和八堂哥去考多劝劝不就行了，用得着先斩后奏？”
“方家老爷听说得知此事的时候也是十分意外的。”池灵苗解释道，“你哥知道消息的时候就去问了，说方家老爷的样子不似作伪，是真不知情，当即喊了私塾的人问话，是真的不小心弄错了。”
祁九里抽了抽嘴角，这都能弄错？“就弄错了我哥和八堂哥的？”
“还有今年一并中了秀才的，仁书也在内呢。”池灵苗摇头说道，“方家老爷是个会做人的，拍板说他们去考试的一应路费、住宿费还有吃饭都包圆了。”
“皆大欢喜。”池灵苗拍手称赞道，“人家想着不去考，一来是没有中举的底气，毕竟刚中了秀才的，才学习多久；二来是银钱的问题了，路费就占了大头，更不用说那么长时间的住宿了。”
“你哥和八堂哥也算是多体验一把，也是好事。”
“去考试其实对学生是好的，涨了见识，多了经历，不中去考也是一种收获，如果不是因为银钱问题，报名的肯定多，现在方家出钱了，谁不去谁是傻子。”池灵苗窃喜道。
“为了力求公平公正，今年方家私塾凡是去考乡试的，方家都出钱呢，可得花不少。”
“虽然出钱了，但好名声是得来了。”祁九里说道，“也不吃亏。”
“对方家私塾来说，那些钱都是小钱吧。”祁十一突然出声说道，说的话还无端的大气，也是因为进京开了眼界的缘故。
“小钱？”池灵苗惊讶了，“大钱，大大的银钱，一个考生怎么也得五两吧，这次去的可不下十人，五十两呢，像我们这样的人家不算读书的费用，省着花可以过十几年呢，还小钱。”
“十一，虽然咱们现在家里做木炭生意挣了不少，比一般人家富足了，但不把铜板当银钱看的习惯可要不得。”池灵苗教育道。
“大伯娘您放心，咱们家最省钱的就是我了。”祁十一认真说道，“我刚刚的意思是说对于方家这样的大家族来说，五十两这样的算是小钱了。”
“对我来说，那一文铜钱都是事儿。”
“十一啊，大伯娘再多说一句。”池灵苗语重心长道，“男子太抠门也是要不得的，得看花钱花在什么地方，算了，你这样的以后也是不适合手里有银钱的，我还是以后教育你媳妇就好。”
祁十一石化了，他说什么了，怎么最后的结局是他不适合手里有银钱这样的大事。
祁九里和祁十香在一旁埋头失笑。
“九里，你和十一回来了，大伯娘这心也算是放下了，我在镇上也不少日子了，明儿回祁连沟看看，你大伯和大堂哥没在了，白天我就去祁连沟，下晌再来镇上给你们镇宅。”池灵苗笑着说道。
“大伯娘，明儿咱们去买辆驴车吧，三堂哥不也会驾驴车，您往来镇上和祁连沟也方便不是。”祁九里笑着说道，“早就该买了，运木炭也方便。”
“买驴车可是大事。”池灵苗有些踌躇，“怎么也得等你大伯回来再说吧，我走惯路的，最近也不需要，别为了我明儿去买，浪费。”
“更何况我们也不会瞧那驴是好是孬的，怎么也得让你大伯掌掌眼。”池灵苗还真是想过买驴车的，每次都去村里借也不是法子，可没想到八松这次中了秀才了，以后的花费要多少，她心里没底，总想着省银钱。
而且一飞、三升跟五福、六顺商量了要做生意，驴车的事就更加押后了。
“大伯娘，你们买不买等大伯回来再说，可我们家得买一辆。”祁九里说道。
“你们更不需要啊。”池灵苗惊讶说道，“你们就住镇上，哪里需要驴车代步，更何况你们也没地方养驴啊。”
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