皇城。
各府军的士卒们争先恐后地在各宫室中进进出出, 寻找着叛军的头目以及天子的下落——军官们为了激励士卒抢占功劳，都给出了极为优厚的嘉奖。这时候谁若能找到一个要紧的人物，升官发财自不必提。谁若是有幸抓住了贼首郭金里和厉崔，又或是率先找出了被困的天子, 那官跳十级都不为过！这样的机会可是千载难逢啊！
也有士卒自忖找人无望，于是只顾着往宫殿深处钻，到处掀床垫撩帘子，寻找值钱的东西。毕竟这宫里使用的器物都是宝贝, 无论能带走什么, 都够普通人家吃几年了。
只可惜皇宫里的叛军一听说勤王军进城，早就脚底抹油地跑了, 走之前也没忘卷走宫里值钱的物事。于是无论人还是物, 剩下留给各府军的就都只是些漏网的小鱼小虾了。
众人正无头苍蝇般搜寻间，外面忽然有人奔走呼告：“天神将军郭金里已被延州军抓到了！”
人们听得此消息, 不由跌足懊恼。也不知是哪个幸运儿赚得如此彩头，眼瞅着一飞冲天的机会这就少一个了！
还好还好，好赖还有个小皇帝, 若是能先找到皇帝，还有祖坟冒青烟的机会。
于是士卒们愈发加快步伐，到处搜寻。
不多时, 外面又响起呼告声。
“天子驾崩了！”
众人大惊。有人生怕消息不实, 忙追问道：“果真？怎么驾崩的？什么时候的事？”
“咱们进宫前, 天子就已经让叛军给杀啦！”
消息传开, 皇城内登时哀叫声一片。然而士卒们心痛的却不是堂堂国君惨遭叛军毒手, 而是他们飞黄腾达的机会就这样硬生生没有了。
亦有人生怕这是某个军队放出的假消息，为的是阻挠其他军队勤王，于是仍不死心地在宫中继续搜寻……
……
皇城外。
燕氏躺在床上，只觉耳畔嗡嗡作响，似有千军万马从屋外奔腾而过。她忍着嗓子的干疼，哑声呼唤幼子：“阿生……”
幼童听见母亲的召唤，不片刻，骨瘦如柴的小手捧着一碗水端过来。
燕氏勉强咽了两口水，道：“孩子，外头那么吵，是不是勤王军进城了？”
阿生嗫嚅道：“娘生病听错了。外头哪有声响呢？”
燕氏摇头道：“不可能！我听见了，有马蹄声，有叫声，一定来了好几万人……他们在叫什么？”
阿生不知该说什么。
那日燕氏看到丈夫的尸体回来，本打算第二日找几个邻人帮忙去把尸身收了，可惜第二日她便倒下了。多日饥饿加操劳，她这一倒下就再没下过床，还犯起了癔症，天天都说听见外面有人吵闹，要幼子去看看勤王军是不是终于进城了。
可这京城早同座死城一般，莫说勤王军，便是普通百姓的人声脚步都极少都听见了。一切都不过是燕氏的幻听罢了。
阿生劝母亲继续休息，可燕氏额外固执，非说自己一定听见了滚滚而来的马蹄声，要幼子再去看看，勤王军这回来了多少人，外面的战况如何了，谁占了上风，勤王军有没有机会一举平寇。
阿生拗不过母亲，只能放下小碗出去了。
也不知过了多久，幼子跌跌撞撞跑回来，扑到母亲的床头，无比激动。
“娘！！勤王军真的进城了！！已经打进皇城去了！！”
燕氏怔住。声响分明是她听见的，军队已经进城也是她坚持的，可真听儿子这么说了，她反倒又不信了。
她双目浑浊，哆哆嗦嗦地抓住幼子的手，问道：“当真么？”
“当真！娘，真的！”
“你莫哄娘……”
“我没有，是真的！人全都跑到大街上去瞧了，我已经好久没有见过这么多人了！”
燕氏把幼子的手攥得越发紧，颤颤巍巍挣扎着想要下床出去瞧一瞧，可惜她全身浮肿脱力，腾挪了半天，莫说下床，只挪了不过一两寸便已精疲力竭。
她虚弱地问道：“是谁家军队进城了？河南府的，广晋府的？还是全都来了？”
阿生道：“我听人说是延州军和蜀军先进的城，后面还有其他军队，我就迫不及待回来告诉娘了。娘若想知道详细的，我再出去打听。”
燕氏听到此时，才终于信了。她缓缓松开攥着儿子的手，低声重复道：“延州军，蜀军……”
阿生年纪虽小，却也早早懂事，知道母亲这一年多来日日夜夜盼着有人能前来剿匪，解救他们于水深火热之中。若非如此，也不至病了以后还日日的臆想都是勤王军进城的景象。没想到，如今真的终于盼到。
他忙反握住燕氏逐渐脱力的手：“娘，勤王军来了，你高兴么？”
燕氏扯了扯嘴角，想露出一个欣慰的笑容。可过了一会儿，她却伤心欲绝地哭了起来。
她已经有一年多都没有这么难过，这样伤心地哭过了。
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夕阳西落，朱瑙坐在皇城旁的石阶上。程惊蛰方从城里找了些吃食来，两人与几名卫兵一起坐着吃东西。
不远处，谢无疾站在石台上。天色渐暗，风也大了起来，吹得他战袍翻飞，脸亦被吹得发青，他却浑然未觉。
朱瑙道：“谢将军。”
他叫了几声，谢无疾终于听见，缓缓回过头来。
朱瑙道：“谢将军饿不饿？一起来吃点？”
谢无疾摇头：“我吃不下。”
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