花开两朵, 各表一枝。
这厢孙湘的长沙军被打得连连退却, 那边中原军也没闲着，一直日夜兼程地赶路，想要快点赶到荆州。
此次中原军是由陶北亲自领兵出征的。
小皇帝朱新刚刚登基，陶北花费了大量的人力物力, 本想打造一场盛事来赚取声望。可由于被朱瑙捷足先登, 他想要的效果最后几乎都没达到。各路小诸侯们仍旧左右摇摆，甚至倾向朱瑙那边的还更多一点。
在这种情况下，陶北实在非常迫切地需要一场胜仗来笼络人心。
长沙军在恰好的时机主动找上门来联盟，真是再合陶北的意也没有。他非常重视这次的战事，虽然多耗费了一些时间, 但也是因为他尽力调集了最多的精兵强将、筹措了尽可能足够的粮草。一路上, 他都在努力鼓舞军心，几乎怀着必胜的决心来的。
原本陶北真的以为这次机会是老天对他的青睐, 然而直到大军上路以后, 他才知道, 原来他踏进了一个深坑里。而给他挖这个坑的不是别人, 正是他的盟友——孙湘。
他们才刚行至半路, 就传来了长沙军在荆州大败的消息。
孙湘对荆州有私心陶北是知道的, 但他没料到孙湘竟会如此冲动，盟友还没到就自己先发起强攻。说白了，孙湘不就是怕自己会跟他争荆州么！还没好好对付敌人, 倒先算计起盟友来了！
陶北对孙湘非常失望, 可是以大局为重, 他还是不得不压下消息，只让自己手下少数一批军官知道此事，却不让大军知道，以免士卒们对盟军不满而动摇军心。
结果还没过几天，竟然又传来了孙湘在公安县粮草被烧，他屠了公安县，退守岳阳的消息。
这消息让陶北差点一口老血喷出来！
他明白孙湘在公安县不得民心的苦楚，他也知道粮草被烧会有多么的愤怒。但是……孙湘千不该万不该，不该屠城啊！
他们可不是打算来抢一笔就走的强盗啊，他们明明是打算夺下江陵后长久治理的啊！这一屠城，不是搬起石头砸自己的脚吗？以后江陵的百姓必定会更加助蜀抗湘啊！而陶北身为长沙军的盟友，也一样会受到牵连。
然而无论陶北如何气急败坏，事情都已经发生了。他只能自我安慰：反正事态已经这样了，也不会再变得更糟了。再糟还能早到哪儿去呢？
于是他愈发催促大军加快推进速度，以尽快到达荆州，早日解孙湘之围，也好尽快攻取荆州……
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滚滚江水，惊涛迭起。
陶北站在江边，望着江对岸的平原，神色凝重。他的身旁，大军正在拉铁锁、搭木筏，做着渡江前的准备。
只要渡过这条江水，再赶两天的路，他们就能到达荆州了。
终于要到了……
陶北已经尽了自己最大的努力，路上他料想黄东玄可能会派兵拦截他，也推算出了黄东玄设伏兵的位置可能在襄樊一带，他提前派人侦查，果然如他所料。于是他果断让军队绕开了襄樊水域，顺利晃过了黄东玄的伏兵，没有浪费不必要的时间。
三天前，他派人快马加鞭去岳阳送信，通知孙湘他大军即将到达的消息，同时也让人查探一下岳阳如今到底是什么情形。听说黄东玄带兵追去了岳阳，倘若孙湘没有蠢到极点，他就该紧闭城门谢战，避免事态进一步恶化。而如果他能顺利把黄东玄牵制在岳阳，那自己到达后就能切断黄东玄回撤的后路，给黄东玄一个前后夹击！
孙湘身为长沙府尹，再怎么无能，这点见识总该还有。他总不至于连关城门也关不紧吧？
希望一切顺利，那胆大妄为的黄东玄也该为自己的猖狂付出点代价了……
大军又筹备片刻，排头的部队便开始渡江了。一艘艘木筏被推下江，士卒们拽着铁锁扛着风浪艰难地朝着对岸挪去。
约莫刚过了几百人，后面还有数万大军排着队，只见江上一艘小舟驶来，仔细一看，原来是陶北派去岳阳的探子正好顺着江回来了。
“大将军！”探子跌跌撞撞地爬上岸，冲到陶北面前，心急火燎道：“大将军，不好了！岳阳的长沙军已于昨日撤军了！！”
陶北：“……………”
也许是这段时日孙湘的骚操作听得太多，他居然没有恼火，只是麻木地问道：“又退兵？为什么？这次又退往哪里去了？”
探子道：“前几日长沙水军将领方继中了黄东玄的埋伏，被迫率两千水军投降了黄东玄！水军投降后，长沙军人心溃散，于是孙湘带大军撤回长沙去了！”
陶北：“！！！”
这下陶北不麻木了，他倒抽一口冷气，周遭的卫兵们也都纷纷变色：“什么，撤回长沙？！”
这一撤，可就代表了孙湘彻底放弃了江陵！他们千里迢迢赶到此地，正准备与孙湘合力攻打江陵，孙湘居然在这紧要关头撤走了？！竟然还能有这种事？！
其实中原军们不知，撤回长沙的这个决定对于孙湘也是极难的，他比任何人都不愿意在这时候撤。可是他不撤已经不行了。
方继投降后，岳阳城内大军哗然。长沙军的士气本就极度低迷，在这时候又发生了这样的事，更令岳阳城蒙上了一层阴影。尽管孙湘一再镇压消息，可“府尹见死不救，导致方继被迫投降”的消息还是在全军上下传开了。
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