大冷天的，娄士弟还在流汗。
他战战兢兢地说：“大人，刚才钟主事来过，见大人不在，大发雷霆，骂了半天娘才走了，让我马上把你找回衙门里来。这不，小人正要着人去请，你就到了。”
“钟小鬼是三天不打上房揭瓦，他就见不得本大人的日子过得舒心，别理他，让他自己疯去。”周行德道：“小娄，以后钟巍过来，你好茶送上，好话说着跟他蘑菇就是了。只一句，别放他来烦本大人。”
“这次只怕大人不理他也不成了。”小娄苦笑：“大人，人家钟主事可是得了上面的命令来的，这事还非得禀告你。”
“那鸟人也就是是拿着鸡毛当令箭，芝麻绿豆大点差事，偏偏要喊破天。”周行德大为不屑。
娄士弟将一份公函从抽屉里寻出来，用双手恭敬地奉到周行德面前，一脸惶恐：“大人，只怕不是芝麻绿豆大的差事，这是太子给刑部的教令。然后转到我们东城大狱，可马虎不得。”
周行德神色一凛，接过来一看，精神振作起来。
公函确实是太子颁发的教令，最近几年，永乐皇帝年事渐高，大概是感觉到自己去日无多，一心在有生之年将北部边患连根拔除，对政事也不怎么上心，索性让太子监国。国家大事皆由太子决断，他也不怎么过问。
皇帝颁布的命令是“旨”，太子的命令是“教”，格式不同，但一样是皇权的标志。
于是，周行德忙洗了手，整理了衣着，一脸恭敬地打开看起来。
上面的事情倒也简单，说，马上就是春节了，西苑那边的北海、中海和南海都上了冻。因为今天冬天气候奇怪，都入冬很长时间了还热得厉害。可眼见着就要过年，却突然冷得让人有些受不了，西苑里的冰都拱到金鳌玉蝀桥下面了。如果开春化冻，仔细冲坏堤坝。着刑部调拨两百个犯人进西苑修葺堤坝，务必在年三十前办妥。
看完，周行德让书办将太子教令归档，找时间转回刑部。
又点点头：“此事倒也容易，我们监狱什么都不缺，可要选两百个精壮汉子出来，倒不成问题。小娄，你下去安排一下吧。”
娄士弟却没有动，眼珠子滴溜溜地转着：“大人，真要照办？”
“你这话到也问得希奇……难道这里面还有什么猫腻不成？”周行德迟疑起来。
娄士弟小声道：“大人，这两百个犯人去西苑，外面又那么冷，棉衣总得置办一套吧，否则冻坏了人，误了工期，就是一桩大罪。还有，这是苦力活儿，伙食上总得看到肉吧，这么多开销又从哪里支出？”
周行德大为讶异：“这是公家的事，自然该户部出钱啊。”话一说出口，周行德才知道不对劲，又补充一句：“西苑位于皇城之中，又是皇家园林，按理应该从内帑那里开销。”
“对啊，大人说得是这个道理。”娄士弟道：“小人大胆猜测，应该是内帑没钱了，这才让刑部派人。”
周行德连连点头：“应该是这样的，那么，刚才钟小鬼过来又有什么说法？”
实际上，永乐朝表明上看起来很风光，可迁都北京、疏浚大运河、四征鞑靼，七下西洋，最近又平定山东白莲教乱党，国库里早折腾得五穷六绝。偏偏永乐皇帝又不蓄私产，内藏府小金库中空得可以跑马。
到如今，北京城尚未修建完工不说，连皇城中也有不少地方还种着菜养着鸡鸭，倒像一个大农村。
永乐皇帝武人出身，不为稻梁谋，也不想理这种烦心事，无论是用兵也好，修建京城也好，一旦要使钱了，就问太子。
譬如现今正在修建的西苑，就是皇城中第一要紧的政府工程。
西苑风景秀美，从永乐皇帝迁都北京起就将此地定为自己的政治中心。从一四零六年起就将皇城的城墙向南移，把西苑整个地包进去。又开挖了南海，堆了万岁山，前前后后陆陆续续凡七年，耗费百万，终于初具后世中南海的雏形。
不过，内库也被折腾个精光。
偏偏皇帝特别喜欢这里的景色，一年中倒有一半日子住在此地。
只不过，现在的西苑就是一个大工地，破烂得不成体统，总不可能让皇帝住在这种鬼地方吧。没办法，太子也只能咬着牙主持这项大工程。
没钱，咱就想不花钱的法子。
反正里面的石头木料什么的都已备齐，可劳工的事情却迟迟没能落实。明朝本有徭役一说，遇到大型国家工程的时候，可就地征发民夫。
问题是，如果就地解决劳动力问题，户部那边肯定会激烈反对：修桥修路疏浚黄河什么的我们照办，你修皇家园林搞腐败，却是不成。
然后就一番君王该与民休息，不能贪图享乐的大道理。
雇人吧？实在是拿不出钱来。
太子也是没了辙，索性问刑部要人。反正你们的犯人关着也是吃闲饭，还不如全部弄过来劳动改造。
听周行德问，娄士弟回答说刑部六个大牢中关押的犯人倒是多，可一旦将犯人派上工地，所产生的费用，他们却不认帐，让监狱的司狱们自己解决。还说，反正犯人们的吃穿用度，户部早就发下来了，还问我们要钱，没门。
钟小鬼有心报复周行德，就将这个差使派了过来，让他点齐两百犯人去西苑报到。
“日啦，原来是打我的主意。”周行德大为光火，却无力反抗。毕竟他现在还没调离监狱，这最后一班岗还是应该站好的。
想了想，只得叹息一声：“罢，看样子不答应也不成了。至于开销上面，咱们在挤一挤，好歹也要把这事对付过去。”况且，这又是太子工程，自己好歹也是太子一系的干将，怎么说也得帮太子把这个脸面撑起来。
娄士弟：“大人你可要想好了，那里可是皇城。监狱里的犯人皆大凶大恶之辈，只要闹出点什么事情来，大人你的前程可就完了。钟小鬼的用心，何其恶毒也！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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