近几年燕国经略河南和淮北，投入了不少兵力，花费了不少钱财，却收效不大。除了几个郡的土地，也就是慕容评、李洪从汝南等地掳回来了五千户的人口。但是这几年燕国牺牲在这片土地上的士卒，只怕也不必掳回来的百姓少。所以对继续经略河南，燕国朝廷之中，也开始有了不少的反对声音。
慕容氏起自辽东，虽然已经把都城迁往邺城，却不脱游牧习气，鲜卑族人，更多的还是集中在辽东。因此多数鲜卑贵族对于经略河南，并不怎么热心。唯有汉族出身的大臣和官职封在河南的封疆大吏，成天鼓动着皇帝慕容暐兵进中原。毕竟占据了中原这个华夏文明的发源地，和历史文化中心，燕国才能与晋国争夺华夏“正统”之名。
太宰慕容恪是支持燕军经略河南的。毕竟在慕容恪看来，中原除了可以带来大义名分，还可以作为河北和江南相争的缓冲地带。若中原在晋国手中，晋国君臣随时可以从此地出师北伐，让燕国朝廷上下寝食难安。
兴宁三年冬天的时候，高衡、王侠从把新蔡百姓迁入阳泉之后，率军退入淮南；刘建也率军退回了安丰郡。河南和淮北，大多数地方已经落入了燕国之手，唯有河南郡和荥阳郡尚在晋军手中。这两个地方是燕军心头之痛，近几年燕军在这里遇到了少有的惨败。尤其是晋国建威将军刘义之，他的功绩基本就是建立在对燕作战上的，而且这个刘义之，居然带兵越河，劫掠河内，从河内抢走了数万人口，那次事件是实实在在地打在了燕国君臣的脸上。
洛阳是晋国旧都，天下之中。洛阳不再手中，燕国终究是偏安一隅的地方政权。所以慕容恪力排众议，准备在建熙七年春，亲自率兵五万，征讨洛阳。
二月里，燕国太宰司马悦希率兵一万抵达河内，准备进攻孟津；豫州刺史孙兴率步卒一万，在白马津渡河，准备兵进荥阳。慕容恪亲率三万兵马从邺城赶来，一场大战随时就要在司州爆发。
春江水暖鸭先知。
在洛阳驻守了很多年的陈祐，感受到了燕军的来势汹汹。许昌和悬瓠已失，环顾洛阳周围皆是敌人，连个求救的地方都没有。这两年刘义之虽然闹腾得挺厉害，打败了燕军几次，陈祐却并不看好他。为什么呢？他人太少了！
刘义之北上的时候，不过带了一千二百人。这几年招降纳叛，一下子扩充到了四千五百人，看着气势浩大，其实根基不稳。若遇到燕军大举围攻，也避免不了吕护在河内的命运。君不见荥阳郑氏丝毫不待见他，在河南县不断地惹麻烦吗？
接到燕军大举南下的消息，陈祐便和长史沈劲商议起洛阳的处境。沈劲虽然心怀忠义，愿意与洛阳城共存亡，对洛阳的前景却也并不看好。两人一致认为：“这次洛阳城只怕是守不住了！”
陈祐多年驻守洛阳，被围在洛阳城中次数也有好几次，最严重的一次就是三年前被吕护、傅末波围在城中半年，每次他都是咬着牙硬挺着，等待着朝廷的援军。唯有这次，四周被燕军所围，再也没有等来援军的希望。
不止是援军，现在洛阳城中的粮食，只够城中守军维持一月之用，陈祐实在想不到在这里继续坚守的理由。他已经老了，该为司马家出的力已经出过了，他可不想把这把老骨头扔在这里。权衡之下，陈祐对沈劲道：“世坚，燕国大军压境，洛阳城内却已经没有多少粮草了。非是某不肯尽心王事，而是眼下的形势，再多的牺牲，也不过是螳臂挡车！某手下的两千子弟，都是跟着某几经生死的，实在是不想带着他们走向死路。”
沈劲当然能理解陈祐的心情，扪心自问，便算是他沈劲，也不想手下的子弟兵跟着自己全部交待在这里。不过眼下的局面也没有糟到要立马撤走的地步，沈劲斟酌着语气，问道：“将军，现在还没到山穷水尽的地步，是不是先跟建威将军商量一下？”
陈祐叹道：“世坚，某在洛阳这么多年，但有一丝获胜的希望，也不想放弃啊！”
“刘道忠在洛阳花费了这么多的人力物力，自然不会轻易罢手的。他在北邙修建得那些工事，也确实可能起到一些作用。只不过在绝对的力量面前，没有人可以阻挡燕军。他这一切努力，不过是增加燕军攻取洛阳的难度罢了！”
“但是世坚想过后果吗？如果燕军在洛阳遭受的损失太大，那么当燕军拿下洛阳之后，这周围的百姓，怕是难逃荼毒！”
沈劲默默的点了点头。
不管陈祐这番话有几分是真心为百姓着想，他的观点是对的。不过沈劲出身大族，可没有悲天悯人的做派。他来到洛阳的就是要为朝廷立功，以提升家族地位的。为此他连自己的性命都可以不顾，又岂会在意刘义之掳来的这些小民百姓？他想起了收复中牟的时候，刘义之对自己说的话。当时刘义之虽然没有明说，眼下之意却是说陈祐不会死守洛阳，跟他们两人不是一路人。当时刘义之言辞恳切激烈，有想设置预防措施的意思。不过后来可能是见自己明确表示反对，刘义之这才改了口。
“将军想怎么做？”沈劲问道。意外的是，他并没有感到难过。在他看来，不是一条心的人，强行留住也没什么用处。
“某将率军南下，攻击许昌和悬瓠，希望能打通洛阳与晋国本土的通道！”陈祐一本正经的说道。
这是骗鬼呢，就凭陈祐这两千弱兵，守许昌都守不住，还想攻克重兵把守的许昌？沈劲怀疑他连跟燕军打照面都不敢，而是会走小路逃回荆州。不过这已经无所谓了：“某也回去问问麾下子弟，有愿意随将军南下的，请将军一并带走吧！”
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