三支别部顶风冒雪, 不顾损失, 终得以逃离匈奴本部的截击和追杀, 艰难抵达云中郡。
他们原本离雁门郡更近, 摆脱右贤王的追兵之后, 本可以直接南下, 进入雁门太守的辖地。偏偏部落首领和祭师一致决定绕远, 绕过雁门、定襄两郡，一路朝云中郡进发。
究其根本，无外乎对强者的崇拜情结使然。
这并非说雁门和定襄两郡的太守不强。
事实上, 边郡太守没有一个不能砍人。有一个算一个，遇到外敌来犯，从没有半点含糊, 全都是抄起刀子就砍。
问题是魏太守强到一定境界, 也凶到相当程度，对须卜勇麾下的部落穷追猛打, 说屠就屠, 鸡犬不留。哪怕被灭的大多是别部, 消息传遍草原, 照样给各部留下不小的心理阴影。
时至今日, 匈奴本部南下打谷草都会绕开云中郡。
草原上的生存环境，注定催生崇拜强者的文化。
别部首领拍板, 部民无一提出异议，反而认为首领英明。魏太守多强, 多狠, 多么地杀人不眨眼，要是能留在云中郡，会是多么地让人安心！
即使途中损失不小，抵达云中郡边界时，三支别部加起来仍有超过两千骑兵。加上老人、妇人和孩童，以及数千头牛羊，浩浩荡荡开过来，必然引起烽燧台的警惕。
候官迅速登上高处，眺望风雪中走来的队伍，正要点燃狼烟，队伍忽然停住。
“怎么回事？”
候官一头雾水，闻讯赶来的尉史也是摸不着头脑。
就在这时，别部牧民如潮水分开，队伍中走出数名虎背熊腰的壮汉，拱卫部落首领，策马朝烽燧台走来。
距离大概五十步，众人下马，其中一人大声道：“我等羌部，今反匈奴降汉，愿为汉天子牧马！”
冷风呼啸而过，来人的话有些听不真切，连续喊过数遍，烽燧台上的军伍才明白其意。
尉史和候官面面相觑，不敢自作主张，命军伍朝对方喊话，让他们停在原地，不许再前进，同时派人快马加鞭赶往云中城，将情况上报太守府。
往年不是没有别部来投，但要么是叛汉之人的后代，如弓高侯；要么是靠近汉朝边界，同边郡往来频繁的部落，例如乌桓部。
数千人的羌部来投，实在是少之又少。还是赶在大雪纷飞的月份，不知道走了多远的路，连守边数年的军伍都感到惊奇。
军伍马不停蹄赶到云中城。为免耽搁时间，一路将鸟羽插在头上，入城亦未下马，驰到太守府前，方才拉住缰绳，高喊有急情上禀。
彼时，雁门和上郡来人已启程返还。
临行之前，李当户特地往畜场见过赵嘉，将一枚木牌交到后者手中，言日后到上郡，可凭此物到太守府寻他。并再三叮嘱，假使李太守调往他郡，木牌一样能用。
不是李当户话痨，而是以李广的调任频率，今年在上郡，明年说不准会迁到哪里。总之，李太守横跨大汉，遍览边陲风光，将边郡太守做个遍，真心不是虚话。
事实上，如果不是魏尚还活蹦乱跳，不出意外能再战二十年，说不好李广连云中太守都能做上一回。
两郡来人离开后，魏悦请示魏尚，从材官中择选体壮擅骑者，增扩骑兵数量。不想事情刚刚起头，就碰上匈奴使臣被杀这档子事。
保险起见，魏尚写成奏疏，将事情具禀长安。
从景帝到朝臣都很清楚，事情既然发生，基本不可能善了，这锅背也得背不背也得背。长安的态度很明确，兵来将挡水来土掩，匈奴真敢南下，绝对就两个字：揍他！再加两个：揍他丫的！
在郡内搜寻数日，没有发现匈奴躲藏痕迹，魏悦将后续事务移交给五官掾，带骑兵返回军营，准备集合挑选的正卒，抓紧进行练兵。
不想三支别部突然抵达，魏尚接到禀报，当即派人将魏悦从军营召回，一同被召的还有都尉、长史、五官掾、决曹掾等郡官。
魏悦到时，室内已坐满云中郡大佬，正你一言我一语，激烈地讨论别部之事。
魏尚坐在屏风前，表情肃然。待魏悦行礼之后，让他坐到身边。
“使君，需提防匈奴使计。”有郡官道。
“如真心来投，不好将其拦在郡外。”
“前有匈奴人死在郡内，九成是兰稽一行。此时别部出现，难断其背后真意。”
郡官们分为两派，彼此争执不下。决曹掾一直没开口，遇到魏太守询问，献策将三支别部挡在郡外，仅容许首领入城。
“下官有法令其俱出实言。纵其心怀鬼胎，亦能让其俯首帖耳，自此为天子牧马。”
周决曹说得云淡风轻，室内却倏然一静。
想起城内那几个听话到不正常的乌桓商人，大佬们互相看看，竟然都觉得这个办法不错，很值得一试。
别部扛着“为汉天子牧马”的旗帜来降，无论如何不能一句话不问直接撵走，一口气杀掉也有些问题。事情讨论到最后，魏尚综合众人的意见，当场拍板，许别部暂时停留，驻扎在靠近边郡的草场。
“许三部首领入城，询其草原实情。如其真心来降，当遣人飞报长安。”
如果人不肯来，怀揣阴谋的可能性就高达七成，出兵逐走甚至灭掉都顺理成章。假如人进来了，有周决曹在，甭管真心假意，到最后都能让他变成真的。
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