下午六点，准时出发。
大少爷是乘坐飞机或“大中华”号特等舱的人，能屈尊降贵坐自己这条小货船，船老大和船工们受宠若惊、兴奋不已，下午把机器检查了一遍又一遍，生怕航行中抛锚耽误少爷大事。
听说他要去办一件“大事”，钱新霖决定跟来看看。
不看不知道，一看吓一跳，这条货船不仅被改装成一艘武装商船，连船舱都被布置成一个移动指挥部。
航运公司小林独占一间舱房，戴着耳机坐在电台前专心致志敲击电码，滴滴答答的收发报声响个不停；中间舱房里摆着一张长桌，桌上摆满今天的报纸，舱壁上挂着一幅大地图，仔细一看居然是军用的。
“马公子、吴公子和郭少爷要邀请吃饭，刘先生帮您推掉了，说您公务在身没时间；航运公司阿辉说桑德森教授今天在市区转了转，并打算明天去郊外农村实地考察。考虑到城外不安全，阿辉建议他向使馆寻求帮助……”
李家拥有并使用电台全西贡几乎都知道，几十条船漂在海上，没电台怎么掌握每条船所在位置，怎么调度，出了事怎么救援？
岸上有电话，船上有电台，无缝衔接，与外界联系基本上能够保持畅通。阮明秀很快进入角色，捧着一个文件夹，煞有介事汇报起工作来。
“拉吉－皮埃尔先生进展很快，这些天跑遍法国、西德、丹麦、瑞士、荷兰、挪威，盘下二十几个店面。正按照您要求统一装修，统一标示，同时招募职员进行培训。”
她翻到下一页，接着介绍道：“亨利教授和您的六位美国同学，今天下午两点安全抵达香港，刘敬晖先生亲自去机场接的，他们对我们提供的居住和工作环境非常满意，打算时差倒过来就进入工作状态。”
一切全在有条不紊的进行，李为民很满意，放下报纸抬头道：“明秀小姐，麻烦你帮我请王先生、古先生和阿才进来，他们一头雾水，钱先生也不明所以，有些事是应该跟大家推诚布公谈谈了。”
“这是我应该做的，不麻烦。”
阮明秀嫣然一笑，刹那间风情万种。
不一会，王金贵、古建华和丁茂材随她走进大舱，在大少爷示意下，三人拘束不安地围坐到长桌边。
“明秀小姐，你也坐。”
李为民指了指对面的空椅子，一边环视着众人，一边慢条斯理地说：“各位，古人云穷则独善其身，达则兼济天下。人在这个世界上短短几十年，时间如白驹过隙，一转眼就过去了。我李为民不想守着祖辈留下的财富，花天酒地过一生。想踏踏实实做点事，给这个世界留下点什么。”
丁茂材是个急性子，并且丁家几代人全吃得是李家饭，蓦地起身道：“少爷，我不懂什么大道理，就知道‘忠义’二字。您回来前我在关二爷前发过誓，这辈子就听您的，您让我干什么就干什么！”
整个一帮派成员，哪里像是能干大事的人。
李为民被搞得啼笑皆非，面无表情地敲敲桌子：“坐下，听我说完。”
“哦，您接着说。”
“闹革命，搞什么主义，抛头颅洒热血，这些我不会干。一是怕死，二是那些主义离我太远。人啊，还是现实点好，事实上一个人能把眼前事做好已经很不错了。”
李为民顿了顿，话锋一转：“什么是眼前事，就是西堤，就是我们这些生活在越南的中国人。在本地人眼里我们是什么，我们是奸商，是抢他们饭碗的‘唐山佬’，是‘明乡人’。
非我族类其心必异，我们这么想，他们同样这么想，所以历史上发生过许多次惨绝人寰的排华乃至屠华事件。越南现在什么情况，是个人都想独立，都想把法国人赶走，自己当家做主。
我们现在之所以能够在堤岸生活、赚钱，完全是他们要对付法国人，他们自己内部存在一些问题，一时半会顾不上。法国人在战场上节节败退，卷铺盖回欧洲老家是迟早的事。
天下大势是分久必合、合久必分，现在这山头林立、一盘散沙的状况不可能永远持续下去，可以想象不管将来谁统一了越南，谁当政，要对付的下一个目标是谁？”
阮明秀一直生活在河内，非常清楚越南人是怎么看华人的，丈夫又死在与越盟作战的战场上，感觉表妹夫说得很有道理，情不自禁地冒出句：“李先生，真要是到那一步，我们可以走，可以去香港，去大马，去法国。”
“我们确实可以走，但其他人呢？”
堤岸有钱的华侨终究是少数，更多的是穷人，只是没本地人那么穷而已。阮明秀反应过来，顿时尴尬不已。
李为民像是什么没看见一般，接着道：“害人之心不可有，防人之心不可无。我想尽我所能，未雨绸缪做一些准备，就算将来跑路也能跑快一点，也能帮着多跑一些人。当然，跑路是下下策。
我们生在这儿，长在这儿，大半个西贡几乎是我们发展起来的，凭什么说赶我们走就赶我们走？
而且这里多好啊，气候宜人，物产丰富，水稻一年三熟。山上有木材，地下有矿产，水里有鱼，只要不那么懒惰，就能过上衣食无忧的生活，走了之后去哪儿找这么好的安生之地……”
王金贵和古建华若有所思，丁茂材听得热血沸腾，钱新霖则深以为然的不断点头。
“事不关己，高高挂起，说得就是大多数堤岸华人。享了太长时间太平，忘了祖辈们血的教训，全被眼前利益所蒙蔽了，不知道外面正在发生什么，没一点危机感，只知道赚钱、赚钱再赚钱。
越盟在做什么，在一边打仗一边推行土地改革。在他们眼里做生意的就是剥削阶级，就是黑心资本家。要是打到西贡，我们这些人全是被改革的对象，到时候有命赚钱没命花，甚至连死都不知道怎么死的。”
李为民起身走到地图边，指着右上角继续道：“堤岸华人没危机感，而且勾心斗角，一盘散沙，指望他们保护自己纯属痴人说梦，至少短时间内不可能。海宁、谅山的侬人就不一样了，周围全是越盟，要是法国人一撤，他们就要遭受灭顶之灾！
我们此行的目的地就是芒街，找黄亚生将军，动之以情、晓之以理，把他们拉到我们这一边来。他们有人，有枪，有作战经验，并且与越盟是死对头。只要他们能够与我们同心同德，那我们的底气就能足一些，安全感就能多几分。”
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