幸好他们运气不错。在彻底从男孩视野中消失之前，马车停下来了。
就停在一家酒楼门口，而后刘财主走下来，施施然走上二楼。
这一片，都是食肆。
男孩走进暗巷，找了个隐蔽的角落蹲了下来，一动不动。头上屋檐挡不尽雨水，风好像从巷子深处吹来，带偏了雨点，也将他衣服一点一点打湿。
他漫不在乎。过去无数个下雨的夜晚，他都是这么过来的。孩童最惧怕的孤独和寒冷，他早就习惯与之为伍。
天黑得很快，街市开始点灯，男孩选择的位置很好，始终藏匿在黑暗当中。
他安静得像一尊雕像。
又过不久，风雨并没有减小，拍在他身上的雨点却明显变少了。接着脖颈上有物轻拂，柔软丝滑。
男孩微一侧首，就望见千岁站在身边，姿容如仙。风先经过她身边，将月白色的袖角吹起，轻轻扑在他脖子上。
天黑了，千岁变回了本体。
她抱臂而立，居高临下对他道：“你说的线索，就是坐着马车过来喝酒吃菜的那个生意人？”
男孩点头。
“躲在这里吹风挨浇有用？真是蠢得要死。”她看他的目光就像在笑话他不成器，“在这里等着。”
说罢，她就走出巷子，往酒楼而行。
这会儿，酒楼的人应该能看见她罢？男孩望见门口的伙计满眼惊艳，吭哧半天说不出半个字。
她翩然上楼去了。
男孩在原地又等了一个多时辰。在他消灭了整盒绿豆糕以后，千岁才提着一只篮子下楼，在行人的注目礼当中走向远处，很快消失在雨里。
脚麻了，他换了只脚支撑身体。再抬头，千岁已经站在眼前。
他对此毫不惊讶。木铃铛在他身上，她就走不了多远，方才不过是做做样子给城里人看。
“你盯着的那人是黟城的土财主，姓刘，他在楼上与几个商人喝酒谈生意。”千岁上去一趟，基本掌握了自己需要的情报，“酒喝得差不多，他这会儿该下来了。方才他交代酒楼又做了六个菜，要打包带走，并且跟同桌的商人解释说，准备带给第三房小妾做宵夜。”
“骗鬼哪，撒谎的水准太差！”她不屑一笑，“这家酒楼的招牌据说是烤猪蹄。你见过哪个女人会捧着整只大蹄膀啃个不停？”
男孩立刻想起了刘老太婆。女人不吃蹄膀吗，可她啃得很香啊。
想到这里，他看了看千岁的手，空的。方才下楼，她明明提着一个篮子。
“出来了。”她往前一指。
刘财主和几个商人一起下楼，都是酒足饭饱的模样。互相道别后，他手里拎着两个大食盒，登上了迎面而来的马车。
“走吧。”千岁笑道，“咱去瞧瞧刘财主的三姨娘有多漂亮、多能吃。”
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快到宵禁时间了，男孩走在路上容易被士兵拦问。千岁索性将他提在手里，登人家屋顶如履平地，甚至走得比底下刘财主的马车还快。
……好像没他什么事了。趁这功夫，男孩又摸了块绿豆糕出来吃，千岁白他一眼：“馋嘴的小鬼容易被拐卖哦。”
她好像怎么看他都不顺眼。
男孩不理她。他倒是想被拐卖，至少有人管吃管喝饿不死了。
马车得得跑了几里，才在一条巷口停住。刘财主走下来，车夫给他撑着伞走到一户人家门口，敲了敲门。
来应门的是个丫鬟，刘财主就把车夫打发走了。
他进去以后，门上还传来了落锁声。
“一、二、三……”千岁却数开了，“连这刘胖子在内，宅子里有八个人。两个是女人，还有五个气血特别旺盛，都是练家子。”
刘财主来疼爱自己的三姨娘，为什么宅子里还会有这么多男人？千岁抚了抚下巴，对男孩道：“里面这些人六识敏锐，你靠近了就瞒不过他们。我可以给你施障眼法，但时效只能持续一炷香，你不要发出异响。另外，你的心跳和呼吸都必须放缓。”
男孩点头。
于是千岁在他身边轻按几下，他就觉得周围景物微微扭曲一下，旋即恢复正常。随后她递来一个指肚大小的圆球：“吞下。”
圆球很软，还有一点甜味，但吞入以后，腹中立刻升起一股寒气行遍四肢。
很快，他全身都冻僵了，连心跳和呼吸都变得格外微弱而缓慢。
可奇怪的是，他的神志依旧清醒，五感也保有敏锐，对外界的一切接收无误。
“放心，我不会害你性命。”千岁这才拎着他靠近刘宅。
走不出三五步，她就往前一指。
男孩顺着她纤指方向看去，却见高低错落的斗拱阴影下，居然藏着一个人！
这人全身黑衣，又定在那里一动不动。若非千岁指明，恐怕男孩走到近前都未必发现。
他吃了一惊，心里却有些欢喜。
想来这就是暗哨了。从前棒子那一伙人翻进人家偷东西，也想找他在外边放哨望风。
刘财主虽有钱，却不算什么大人物，他三姨娘的房顶上为什么要藏着暗哨？
可见，棒子给出的情报不假，城主府案的凶手真可能潜在宅里！
话说他昨日险些替棒子脑瓜开瓢，却不担心这人给刘财主打小报告。一个商贾出钱打听一个八岁乞丐的下落，这事本身就透着蹊跷，时局又敏￥￥感，要是刘财主知道自己的秘密被棒子泄给别人听，首先就会找他麻烦。
棒子不是个蠢人。
千岁看见暗哨，也忍不住微微一笑，显然和他想到一起去了。
底下传来动静。
刘财主已经进到院里，即有两个男人迎上，跟他一起走入侧边厢房。
窗户关得很紧，男孩看不见里面情形，只知窗缝里透出一点灯光。
里面有人。
刘财主在这屋里呆了二十余息才走出来，两手空空。
两个大食盒，都留在屋里了。
院里有个男人跃上屋顶，压低声音对暗哨道：“轮班，头儿让你下去吃宵夜。”
暗哨点头。
很快屋里就传来细微动静，那是倒水吃喝的声音。男孩听不见，千岁却是一清二楚的。她甚至听到里面有人低声交谈：
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