几日前，敏娘当街与旬翰发生争吵，公孙阔劝解无果，被旬翰打伤。后旬翰挟持了敏娘和她的两个孩子，带到城外破庙，威胁公孙阔带二百两黄金去赎人。公孙阔怕有意外，带了随从一同前往，旬翰被其阵势吓到，觉得逃脱无望，惊恐之下打翻油灯，引起大火。
一共三个人证，都是公孙阔带的随从，最后他只认了一个“打草惊蛇”之过错。
肖宗镜评价道：“真是一张跌宕起伏的供词。”
徐怀安：“如果按照郭振所说，公孙阔当街强/暴良家妇女，那应该还有其他证人才对。”
肖宗镜想到白天情形，说道：“公孙德在齐州根基颇深，民众心有畏惧，恐不敢多言……这样，明日我们依然分头行动，你们两个去衙门，我去案发地点看一看。”
深夜。
城北小巷。
有人踏着沉寂的月色，走进路口一间不起眼的房子里。
姜小乙反手锁上门。
屋子不大，到处堆满废纸，上面又是写又是画，看不清内容。
桌上的油灯照亮了旁边的木板床，上面躺着个百无聊赖的男子。
这男子三十岁上下，正靠着床头抽旱烟。他体型消瘦，眼眸细长，犹如飞燕，他面孔本还算英俊，可神色发虚，泪堂薄黑，双眼无神，看着就像是个肾虚气短纵欲无度之人。
见姜小乙进门，男子懒懒开口。
“这么晚，去哪了？”
“随便走走。”
男子打了个哈欠，道：“事情办得差不多了，明日将货送出去，拿钱了事。”
姜小乙：“明日我可能有点闲事要办。”
男子一双上挑的三白眼瞟过来，等了好一会，也不见姜小乙再往下说。
男子吞了口云雾，慢悠悠道：“你我认识也有段时日了，你不觉得咱们应该给彼此多一点信任吗？”他大剌剌地摊开手脚，拇指朝自己点了点，用一副堂而皇之的语气说道：“我达七可是个赤诚之人。”
姜小乙坐下，手指在桌面敲了敲，道：“先别说这个了，齐州驻军将领名册和城内地图你都整理好了吗？”
达七道：“那是自然，我何时误过正事。”说起这个，达七忍不住抱怨。“辛苦两个月，一人才一百两金子，连养鸟的钱都不够，真是亏大了。”
姜小乙：“你的生意做得太广了，专注在一处，开销就没有那么大。”
达七笑道：“错了，做我们这个，最重要的就是眼观六路耳听八方，眼线自然越多越好。我没来过齐州，这次接下这个活，也是为了探探路子。”说着，长叹一口气。“不过这威虎军好歹也拿了十几个山头，竟如此寒酸。要说有钱，还是东边那个有钱，等有机会老子一定去狠赚他们一笔。”
姜小乙道：“青州军有钱，你做他们的生意，脑袋就得别在腰带上。这里钱是少，但好在安全，吃吃喝喝白赚钱，何乐不为。”
达七斜眼：“你莫岔开，今日究竟怎么回事？”
姜小乙也不隐瞒，道：“京师来了几个人，看起来有点本事。”
达七眼睛一眯：“哦？”姜小乙又道：“跟我们没关系，是来查那头猪的。”
公孙阔人如其名，矮胖圆硕，肥头大耳，比作猪也不为过。
达七放下心来，笑道：“官官相护，你指望什么呢？”
姜小乙琢磨道：“这几个人不一样……我看得出来。”
达七打量姜小乙道神情，缓道：“你想干什么？”
姜小乙不答，此时他脑中想的是另一件事。
当初他和达七以难民身份来到齐州，最初流落在城门口，也许是他伪装得太好，样子过于可怜，有个很漂亮，也很好心的女人，每日带着孩子出城拜佛，回来路过城门时，都会给他一张饼。
这女人便是敏娘。
他与他们一家成为了朋友，短暂相交。
姜小乙的思绪很快被面前放大的人脸打断，达七在他脸上吐了口烟，姜小乙本能嫌弃道：“真臭，离我远点！”
达七笑道：“你我现在可是流民，穷得饭都吃不起，还管香臭。”他一把揽过姜小乙的肩膀，意有所指道，“再说了，都是男人，爷们儿之间还讲究什么呀。”
姜小乙拨开他：“明日你先去交易，老地点等我两天，离开时别忘了把这里处理干净。”
达七重新靠回床上：“等你两天？那可要另算价钱。”
“你真是财迷心窍了！你说，要多少钱？”
“要不这样，我也不跟你要钱，你只要满足我一个小小的要求便好。”
“什么要求？”
达七歪着脑袋：“给我看一眼三清鼠的真面目……总行吧。”
姜小乙嘿嘿一笑，没有说话。
达七又道：“说实话，易容高手我见得多了，但能做到此等以假乱真之程度，甚至让女人生出喉结，改变声音的技法，我确是第一次碰到。”
姜小乙道：“谁告诉你我是女人的？”
达七自豪地拍拍胸膛：“不用谁告诉，这是你七爷看家的本事。”
姜小乙笑道：“你还是抽你的大烟吧。”转头收拾起东西来。
达七看着那背影，目光朦胧而考究。他与姜小乙认识以来，相处甚为融洽。他从前与人合作，多是一锤子买卖，只有姜小乙是一再搭伙，属实是此人投他的脾气。他对姜小乙的了解也不算多，只知他是闽州山区一座道观出来的，年纪虽不大，本事却不小，机灵敏锐，也颇有身手。最难得的，是他虽贪财，却也很重情义，且还带着些寻常江湖人没有的天真之感，令人喜爱。
达七笑了笑，道：“小乙。”
姜小乙回头，达七的面容淹没在飘渺的云雾中，声音也变得飘忽起来。
“虽说你的私事我管不着，但作为前辈，七爷还是提醒你一句。如今这世道，想做善事要慎之又慎，你可别为了那点恩情把自己也搭进去了。”
姜小乙道：“放心，我不过是想见见他们，若能为敏娘一家报仇最好，就算不行，我也有自信安全脱身。”
达七淡淡道：“你年纪尚轻，见得不多，需知天外有天，一定要小心为上。还有，我们行走江湖，为的就是逍遥快活，自担祸福，最好莫与朝廷中人牵扯太多，否则泥潭深沼，到时想拔都拔不出来。”
姜小乙静了静，朝他一抱拳。
“多谢七爷提醒，我记下了。”
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