李自成、高桂英成婚大宴了三天。
加上过年，寨子账册上的物资飞快的消耗，银子李鸿业的一百两够用了，消耗最多的是粮食和猪羊鸡鸭鹅，五六百人敞开的吃了好几天，粮食消耗了四十多石，现在寨子里已经见不到活着的成年猪了，只剩下了些小猪仔。羊从原先的百十头直接下降为两只公羊、二十多只母羊和十几头小羊羔了。鸡鸭鹅更惨，留下几只公鸡打鸣，剩下不能下蛋的全部消灭了。
总归是过来一个丰衣足食的快乐年。
新年过完之后，又开始了新一轮的忙碌，人们对未来的生活也充满了希望，甚至在过完年李自成召开新一年工作安排的时候，众人都多少表示出，日子一直这么过下去就挺好的。这个时候李鸿业知道自己不能说什么反对意见了，说什么众人都不会听的。
在众人兴高采烈的讨论时，李鸿业多少的有些失落，不过过后也就想开了，如果老天真的这么安排了，那也未必不是好事，不用刀光剑影，大家都可以平平安安的过一生。
现实总是很残酷的，就在众人热热闹闹过完年，开始新一年的工作，展望美好生活的时候，外面大明帝国其他地方可不向这片世外桃源那么幸福。
从天启七年开始直到崇祯二年，陕西连年的大旱，好多地方都是颗粒无收，流民无数，朝廷为了平叛和征辽又增加税收，百姓活不下去，军队上发不出饷银，于是各地起义、哗变不断。
天启七年(1627年)三月，王二在澄城起义，知县张斗耀被杀。
崇祯元年(1628年)，府谷：王嘉胤、汉南：王大梁、安塞：高迎祥等领导饥民起义，全陕响应。
从崇祯元年至崇祯三年间，陕境共有义军百余部。千部官军边兵，因缺饷哗变，亦加入义军，并成为骨干。
崇祯三年正月，陕西边盗，王子顺、苗美纠结逃兵四千余，掠绥德，南围韩城，被总督杨鹤、巡抚刘广生击败。
出兵就需要军饷，朝廷又一时拿不出来，不少兵卒成了逃兵，亡命于山谷之间，四处劫掠百姓，陕西流民四起。
三月，秦寇入山西，犯襄陵、吉州、太平、曲沃。四月，陷蒲县，山西自河曲、保兴至蒲津千五百里，贼自号曰横天一字王。
五月，贼破金琐关，杀都司王廉。王嘉胤陷黄甫川、清水二营，次日陷府谷县，复围孤山堡，榆林道白贻清遣兵败之，遁入府谷县，被延绥巡抚洪承畴围剿，斩获甚众。
别看外边很乱，米脂城还没有遭受到贼人攻击，只是流民暴增了数倍不止，高一功的招募流民进行的非常顺利，到五月间已经陆续招募了一千多人，这还是经过筛选，全都是选择的青壮男女。
人多消耗大，产出也大，现在每天产出的盐有两三千斤，每个月的进账也从原来的百十两到了现在的五六百两。
李自成的寨兵队伍，从年后的两百人也扩充到了三百人。全部刀枪齐备。训练有素，可以算得上一只精兵了，真要是打起仗来全体动员可以瞬间拉起八百人的队伍。
但是李自成等人还是只有守好一亩三分地的心思，每天带着寨兵除了训练就是清缴周边的山匪流寇。李鸿业急在心里但是也不能说什么。
真正打破李自成、高立功等人美梦的事情还是发生了。
这天和往常一样，李鸿业正在指挥着寨民熬盐，李自成和高立功在寨子校场中操练寨兵，两个急速奔跑而来了身影打破了这美好的一切。
奔跑而来的是寨子保卫战中受伤的刘大望，他还带着一名衙役装扮的人。两人气喘吁吁的跑进寨子，直奔议事大厅而来，进了内寨就大喊道：“寨主、寨主，大事不好了！”。
李自成、高立功和李鸿业听到喊声急忙返回议事厅，“不要着急，发生什么事情了慢慢说”李鸿业搀扶住刘大望和那名衙役，给二人倒了碗水，两人端起碗里一饮而尽，气还没有喘匀开口道：“是周爷和高二爷出事了，他们被官兵抓了，这是县衙的王班头，让他和寨主细说。”
王班头抱拳道：“李寨主，贩卖私盐的事发了，县中泼皮刘二在去绥德贩盐的时候，被当地巡检司钓了鱼，经受不住酷刑，招出了韩四、魏元和你们的两位爷，他们以刘二为饵，昨天将他们四人全部擒获，现在正押在县城的大牢，县太爷和巡检官看样子是想榨出更多油水来，对四人动的大刑，我们插不上手，都是巡检司的官兵在管着。还好我见过大望兄弟，看到他在人群中，才找到他赶了过来。李寨主，得赶紧想想办法，要不他们非被折腾死不可。”
三人听到周清和高一功被抓，蹭的站了起来，“此言当真？！”，见王班头再次点头确认，高立功眼珠充血，对着外边高喊：“来人，集合队伍！”
说着就要往外冲，李自成和李鸿业两人急忙把他抱住：“高大哥，高大哥别激动，这样冲过去反而害了一功，先坐下，了解清楚情况咱们好商量对策，肯定能把他们都救出来！”
好不容易安抚好了高立功，李鸿业说道：“多谢王大哥了，这些巡检司有多少人马？是否会讲他们押送会绥德？”
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