当欧朵西娅皇女缓缓走进眼前熟悉而又陌生的大厅之中的时候，女人的心中莫名升起了一丝恐惧。在高台上端坐的那些人此时正投来的目光犹如锋利的箭簇，仿佛轻易就可以将欧朵西娅本就单薄的身体洞穿。
而此时一个低沉的声音从台上响起，“谨以圣伽列里乌斯之庇佑，欢迎您能够屈身前来，欧朵西娅殿下！这是我们塞萨洛尼卡各个家族的荣幸。”只见当中为首的一个贵族在黑压压的一片中站了起来，而当他的开口的时候，整个大厅里所有人的注意力也都一同汇聚到了这个男人的身上。显而易见，这个男人是这座城市之中地位作为显贵的存在，如果不是这样的话不可能会有这样的气势。
而他便是这座看起来并不起眼的府邸的主人，这儿就是贵族会议专用的会议厅之一。能够执掌这里，显然对方在塞萨洛尼卡各大家族中非同小可。即便欧朵西娅深居在君士坦丁堡，后来也只是前去过莫利亚但她也清楚对方这样做的用意。
自己的皇女头衔和皇后身份恐怕并没有什么用处，可以让这些大贵族消除早已经积蓄已久的不满。但在欧朵西娅驾临之前，已经有人告诉她接下来该如何应对，因此这位柔弱的女子在这么多冷漠的目光之下却依旧没有丝毫的慌乱。
“谨以圣海伦娜之赐福，愿塞萨洛尼卡诸位安好。”
塞萨洛尼卡的贵族们任凭皇女一个人站在台下，仿佛是进行着审判，可是欧朵西娅的口吻却依旧不卑不亢，既没有不悦也没有惶恐。
不愧是紫衣温室下的贵胄，台上的男人心中暗暗点头，随即用目光示意，让下人们搬来一把椅子给面前的皇女坐下。
“殿下，这次我们请您过来所要相商的事情想必您也应该猜到了吧。”男人望着下方不紧不慢地说道，没有丝毫心理压力地便选择和贵为皇女的欧朵西娅直接摊牌。
而对此欧朵西娅当然再清楚不过，今天的议题是塞萨洛尼卡城中的难民问题，城外愈来愈多的斯拉夫人村社被战火所吞噬，在她的坚持下城里收留了大量的难民。可这样的举动却大大得罪了塞萨洛尼卡的各家贵族们，一小撮乞丐他们还能够忍受，但是成百上千的斯拉夫蛮子拥挤进他们引以为傲的塞萨洛尼卡大街上，让他们的大集市变得污秽不堪，已经彻底超过了他们可以忍耐的限度了。
所以贵族们一同联合起来兴师问罪，当然一开始他们的目标却并不是欧朵西娅，而是白塔上的巴蒂斯特。受够了那个拉丁人的贵族们直接煽动塞萨洛尼卡全城上下想要逼迫其下台，但最终却被这位突然出现的皇女所阻止。这才有了这次问询，尽管有贵族心有忐忑，毕竟面前的可是紫衣贵族，但是更多的人却是在暗地里看着笑话，看着昔日这在君士坦丁堡高高在上的贵种向他们低身下气的模样。
不过，站在最高处的那个男人却似乎并不是这样想的，他静静地等待着下方皇女给自己的回答。
“当然，约安尼斯阁下，我此行的目的就是希望你们能够暂时停止对巴蒂斯特卿的弹劾。毕竟他是查士丁尼和提奥多尔两位大人一同任命的市政官，即便有什么分歧，我也希望能够以更平和的方式来解决。”抬头望着黑压压的人群，皇女平静地说道，但是她这番斡旋显然并没有得到应有的回应。
“区区一个拉丁人，我们为什么要听他的。就算是查士丁尼大人和提奥多尔亲王任命的，如果得不到我们的认可也没有资格继续在塞萨洛尼卡城里指手画脚。”不悦的人群中传来了嘘声，这些对新政不满意很久的贵族们毫不犹豫地朝着下方这个柔弱的女子发难。
直到端坐在壁画下方的约安尼斯伯爵挥挥手，大厅中才又恢复一片寂静。
“这大厅里面似乎有些太暗了。”约安尼斯伯爵望了望头顶上的白银烛台，而左右的仆人们立即搬着梯子上去，只见烛火笔直地上升，照亮了看台上那些各色各样神情的面孔——有的狰狞有的奸诈有的刻薄有的阴鸷。直到烛光落在他们脸上让彼此看清楚，贵族们这才收敛起刚才的情绪，又变得面无表情起来。
“三年不见，皇女殿下，我想您未必会记得在下。”居中的伯爵淡淡地说，“但我还记得您，毕竟送您前往塞尔维亚联姻的那次盛典我记忆犹新。多年未见，历尽波折，但您风采依旧。”
约安尼斯的这番话没有丝毫责难的意思，面前的男人如此平和的叙旧反倒让欧朵西娅不知所措起来。
面前的这个男人，是当初在马其顿阻止抵抗拉丁人的贵族领袖，在塞萨洛尼卡被收复之后，约安尼斯伯爵是少有主动接受查士丁尼招抚的贵族。可以说，塞萨洛尼卡的局势可以稳定和这个男人存在是有莫大联系的。因此他也就顺其自然成为了塞萨洛尼卡城中贵族的代表，望着上方这个四十多岁男人向下看着自己的眼神，欧朵西娅竟然感到了一丝退缩。
但皇女很快从心中汲取回勇气，望着对方，“我相信您作为贵族们的领袖，眼光应该会看的更长远，我不认为在收留这些难民上巴蒂斯特阁下所的事情有异议。”欧朵西娅努力地抬起头，她头一次感觉自己身上的长裙居然扣的很紧，竟然令她抬头也很困难。
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