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刘擎驭马缓行，望着前方土城，众多兵马迎风而立，旌旗猎猎作响。
“这鬼地方，石头上烫得能煎蛋。”
刘擎蹙着眉，眯着眼，一边是怕汗水流入眼中，另一边是怕风沙入眼。
“主公，这地方这么差劲，为什么羌人还要来占呢？”
好奇宝宝典韦，不懂就问。
刘擎瞥了眼地上顽强的的灰色杂草，“此地虽差，却还是长了几根毛的，或许羌人原本生活的地方，才是真正的不毛之地。”
这个道理，刘擎是粗略懂一点的，因为地球小冰期，整体气温下降，会有越来越多的水以固态形式留存，造成降水减少，所以旱灾频发，而原本就是荒漠的地区，沙化会越来越严重。
所以鲜卑匈奴要南下，西北羌人要东进。
张辽，张绣与于夫罗迎面而来，刘擎笑着嚷道：“诸位，这肤施，可还舒服！”
刘擎是吐槽的，因为一路上已经口干舌燥了，喝水都解不了的那种渴。
张辽笑道：“主公，此地产瓜，又沙又甜，美味无比！”
刘擎一听，顿时口中生津，竟然没那么口渴了。
文远，你这个是望瓜止渴啊！
“快快入城，一起吃瓜！”
张辽张绣让开一条路，让刘擎通过，来到肤施城门前，只见一名衣着朴素的中年男子，对着自己行礼道：“下官肤施令孔从，见过刘使君。”
“孔县君免礼，此地酷晒，快些将人撤去歇息！”刘擎细心的发现一众人立于城门之前，皆大汗淋漓，比赶路的刘擎还要夸张。
刘擎汗少，一是因为在兜风，二是因为金戈在为他负重前行。
一行人来到郡府，上郡太守之位，一直空着，一郡之地，才区区几万人，即便刘宏打折加分期付款，也没将上郡太守卖出去。
张辽张绣提前来，郡府显然已经打扫过了，但府中依旧处处散发着一股莫名的味道，难以形容，柴禾味？
很快，刘擎真的吃到了又沙又甜的瓜，只是并非想象中的西瓜，而是哈密瓜……
“使君，此为蜜瓜，乃是张骞自西域引入。”
刘擎拿起两块，一块塞入口中，另一块递给了骞萦。
一口咬入，甜汁满嘴。
“好瓜！”
骞萦接过瓜瓣后，刘擎又拿了一块，准备左右开弓，同时坐到主位。
“上郡羌人，是何状况。”
孔从连忙上前回话：“回使君，上郡羌人主要占据奢延泽与奢延水上游周边草场良田，而且欲加往中下游而来。”
肤施城，便是建在奢延水中游与另一河交汇处。
“他们占据此地，有多久了？”刘擎又问。
“已有数十年，近些年，有加速向下游扩张的趋势，上郡人员不足，兵马不足，几乎没有岁钱上缴，朝廷对此地，几乎是忽视状态。”
“历代并州刺史，皆不管此事吗？”
“并州刺史居于太原，而并州八成人口皆居与太原，雁门与上党三郡，其余地方，难免有所忽略。”孔从望着年轻的刘擎，认真而含蓄的答话，生怕刘擎与某位前并州刺史有旧，得罪了人。
这也是东汉末年最为真实的官官相护。
“自本王来此地始，攻守之势，易型了！佑维，羌人情况，可探查清楚了？”刘擎问。
张绣如今是上郡都尉，这件事，对羌人作战，应该是他来主导的。
张绣上前答话：“回主公，羌人已知我大军集结，欲对其用兵，远近羌人已悉数集结于奢延附近，似乎有攻取奢延之意。”
张辽接过话，接着道：“主公，奢延仅有两个部曲的县兵，是无论如何都守不住的，我已派两千骑兵率先赶往。”
“奢延区区四百人，羌人一直不拿城吗？”刘擎好奇道。
孔从解释道：“使君，羌人占据水源与草田，为的是生产与生存，他们也知道汉朝对丢失城池极为忌讳，故而只占地，不攻城。”
这也是算一种变态的平衡，最终双方都睁一眼睛，闭一只眼睛，汉末边郡屡屡遭受外族侵扰抄掠，实在是忙不过来。
直到如今刘擎大兵压境，羌人们才突然有了压力，开始集结兵马。
“可有策略？”
张绣看了眼张辽，显然，两人已经碰过头了。
“主公，我与文远各有一法，请主公定夺！”
“分别说说。”刘擎说着，吃了口瓜。
“文远，你先说！”张绣谦让道。
张辽点点头，说道：“主公，羌人所居之地，乃是是狭长的河谷，我军可沿奢延水溯流而上，羌人虽彪悍，装备却不精良，与我军作战，无甚胜算，一战，便可将之驱逐出境。”
刘擎总结了一下，这是平A过去。
“佑维呢？”
张绣一拱手，“主公，我已经打听清楚，此羌人部族命唤‘达木’，寓意是高山上的云，首领自称达木力王，听闻此人力大无穷，向族中宣布，凡有能击败他的人，便可称为新的达木力王，统领达木部族。”
力王？刘擎差点笑喷出一口瓜，这人可真敢叫。
“此人不仅孔武有力，而且豪迈自信，待人却极为温和，故而族中人皆很拥戴他，我想，达木不攻县城，或许也与此性格有关。”张绣又道。
温柔的汉子？
“佑维，你是如何知道这么多羌人信息的？”
张绣一笑，“回主公，我粗通羌语，刚来肤施时，我便换了身行头，亲自前去与羌人打过一些交道，这些信息，皆是出自羌人之口。”
刘擎有些无语，张绣还会干这行，这是特工啊。
“那你的意思呢？”
“末将斗胆，请主公亲自出面，挑战达木力王，只要主公胜，达木部族，便可不战而降！”
张绣话音刚落，张辽立马补充道：“刀枪无眼，纵使主公武力超群，还望主公三思！”
“主公，要不我去挑战达木力王吧，是不是打败了他，我就是力王了？”典韦也凑热闹道。
“典将军不是不行，若是随便一人，击败他就可以，那我便自己上了。”张绣否定道，再度对刘擎拱手：“主公，羌人尚武，崇尚强者，主公可亲率大军前往，示之以无敌之势，再提出单打独斗，两王相决，胜之以武，主公必定得到达木崇拜，说不定，还能得一部族效忠。”
以王对王，示之以势，胜之以武，不得不说，张绣很有想法。
刘擎转而望向郭嘉，只见郭嘉正捧着瓜在认真的吃。
“奉孝，你意如何？”刘擎只好点名。
郭嘉嘴里塞满了瓜，含糊不清地说道：“主公心中已有抉择，何须多此一问！”
刘擎无语了。
“那么，本王便亲战吧！”
……
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