每当倚在高座旁的权杖被窗外日光晒热的时候，米莱狄就知道，又一个夏天到了。
她总是会忍不住想起，改变了她整个人生轨迹的那一日，就处于她十七岁那年夏初，渐渐开始热起来的时节里。
它最初呈现的模样，是海都街头上一场“新机关术推介会”。
海都像一块蓝天下的巨大圆形表盘，稳稳坐落在大海中央。夏日到来时，广场与街巷中涤荡着湿润绵长的海风；各式飞行机关投下的阴影，从繁复林立的楼群上缓缓划过；数十米高的巨型机关，在空中展开了一张烟斗商的广告横幅……在白热融融的阳光下，海都的一切都在闪烁发亮。
包括米莱狄浸了汗的额头。
“‘影现术’是最新颖的机关术之一，它糅合了海都与长安的两者之长，采用了新发掘的物料……请看‘影现机关’！”
展台上，大热天还一身长袍的长安大叔挥挥手，他的年轻助手忙将一个方盒子似的机关端了出来。
尽管隔了老远就把米莱狄给吸引过来了，不过“新机关术推介会”的规模其实很小，挤在一家空中旅行社和一家零食店之间，只给看客留了十来平米的地方。她站在热意腾腾的人群里，连头上汗珠都忘了抹，一眨不眨地望着机关。
她活了十七年，用过机关、拆过机关，却至今也没有一部属于自己的。基础粗浅的普通品，她能买得起组装物料，可她看不上；她为之心动的，家里又负担不起——她妈妈就点着她肩膀，笑骂过她心气高，不肯将就。
“看着也没什么出奇嘛，”有人说。
确实。那机关方方正正，仅有茶壶大，应该可以作为大型机关的组件；唯一特殊的，是它肚下浮凸起伏的金属小方块。
就算知道自己买不起成品机关，也出不起价钱学习，米莱狄还是在心中暗暗琢磨起了它的构建模式。
“它的效果可是能叫你大开眼界啊。”中年大叔笑着说：“我给大家演示一下它的作用，请看这张桌子。”
那桌子被绒布罩得严严实实，地板都遮住了。
“我们事先在桌下放了一件物品，究竟是什么，我暂且卖个关子，因为你们马上就要发现了。”
年轻助手将机关捧在双手间，平行对准了桌面。
在嗡嗡一阵机芯运转声里，灰方块的底部投下了数道光束；随着他将机关一圈圈划过，光束也跟着在桌面上游走，只是等了一会儿，什么也没发生。
正当众人浮起不解时，却见光束蓦然一收，紧接着从灰方块顶部跳出了一团光，光中浮着一个淡淡的阴影。
阴影浓浅交错地形成了一个物品图像，就像是用长安水墨凝成的一样；它脖颈细长，身体圆润，仔细看还能辨认出它身上的标签。
低低的哗然声中，有人眼尖，认出来了：“酒瓶？”
“没错，”中年大叔得意起来，掀开桌布，果然露出地上一只与影像肖似的酒瓶。“它展现出的就是这瓶酒。影现机关可以穿越屏障，重现屏障后的物品！”
这一下，人群顿时激动了。有人讨论起它的用处，有人想再看一次，有人咨询起价钱，还有人大声问道：“它有哪些限制？我拿它照我爹的小金库，能穿透吗？”
在哄笑声里，中年大叔打开几只纸盒，掏出写着介绍的长纸卷，展开挂在早就拉好的一根绳上。别看他是长安人，对海都的商业推销手法倒是一清二楚，将“影现机关”的发挥范围、作用限制等等，都解释得明明白白。
”我们能上去试试吗？要是不起效果怎么办？”一个年轻男人挑战似的问道。
中年大叔想了想。“可以，只要按照指示正确操作，我打包票，机关就可以顺利显示出影像……如果不行，我这台机关白送给你。”
他很知道如何挑起观众兴趣——很快，不少人都上台试过了，用的屏障和物品也五花八门。有人在砖石下压了戒指；有人往烟草盒里塞了铜币；还有人举起木板，要他看看自己胸口上的纹身是什么形状——米莱狄盯着那个年轻助手，见他将机关翻了过来，光束水平地打在木板上，同样成功了。
每一次，机关都能从发光面的反方向上，展现出物品图像。
这机关真不错，米莱狄有点遗憾地想，肯定很贵吧？
中年大叔见现场情绪越发高涨，笑着问：“谁还想来挑战？”
等等，如果用那个办法的话……
米莱狄看看台上，又看看旁边的商店，心中突然浮起了一个主意——或许她今天真的能够拿到这部机关呢？
“我知道了，”她越想越觉可行，主意一定，扬声叫道，“它看不透纸。”
介绍中没写纸，可能没人觉得一撕就坏的纸也算是屏障。
中年大叔觉得很好笑似的。“砖石都可以，何况薄薄一层纸？”
“不，我有把握证明，”米莱狄一边喊，一边挤出了人群。身后有人笑道：“小姑娘，你总不会真觉得纸能挡住机关吧？”
“如果你能证明，这台机关就是你的了。”中年大叔挺好脾气地说。
米莱狄提议道：“不过就这么干巴巴地试，不太有意思，我们玩个小游戏吧。长安人玩过‘变数’吗？”
中年大叔刚一摇头，年轻助手“啊”了一声。“是不是各拿一些小东西，互相猜对方拿了几个？”
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