深夜，鹅毛般的大雪，纷纷扬扬地飘落下来。落在地面上，落在房屋上，落在大街小巷，田间树林里。
这几日，忙碌完家中生意，文鹏独自前往南郊的一元观，拜会楚子嫣。
从姑苏请来的几个大厨，已抵达萧家酒楼。
将酒楼重新翻新后，又重新营业，生意十分红火。
来燕京行商的，多是南方商人，北方的饮食让他们难以适应，不得不将就了事。
萧家酒楼重新开张后，大厨手艺了得，吸引不少客人光顾，备受南方商人青睐，口碑也传开了。
他将银号积蓄的银两，主要放贷给有产业的客人，即便遇到客人破产，银子周转不灵，也可减少钱庄损失。
收回的商铺，作坊等，经钱庄转手，又能赚回不少银子，弥补亏空，甚至有所盈利。
对于那些长年亏损的商铺，则直接关闭，或改做其他行当。
经过他一番改造，萧家的生意，渐渐有了起色。
他原打算在燕都开设织布作坊，考察一番后，才觉不合时宜，随即打消念头。
织布的原料源自棉花，自太祖强制种棉以来，棉花已在大江南北被普遍种植。
但织布行业发达的地方，仍在松江府一带，被誉为“衣被天下”。不仅源于松江地区自产棉花，更是由于前朝的黄母，改进制棉技艺，传授和推广搅车，弹棉弓，纺车，织机四种新型的织布工具，以及错纱配色等织造技艺，使得松江地区始终领先于其他地方。
北方气候干燥，棉绒断续，不能成缕，虽也能成布，却品次欠佳。虽有人想出建造半地窖式房屋，以聚湿气的法子织布，却难以大力推广。若要开办作坊，成本较高，且产出较低。
思来想去，他决定用江南一带流行的作法，派人到庄户人家收布，或开设布店售卖，或找人剪裁，开设衣裳店。另外，他将江南的丝绸运往燕都贩卖，虽成本与路途风险较大，却也有不少达官显贵，富商前来购买。
他用极低的价钱，从江湖帮派手中购得土地，将其租给佃户耕种。一面可以换取盐引，经营盐业；一面可以种植棉花，转卖给南方棉商。
许是解决了烦忧，虽天寒地冻，寒风如刀，他却心情大好，骑着大马在雪地中缓慢行进。
一元观是正玄教的道场，位于燕京南郊，行驶数里后，在一座湖边，看到道观的影子。
大雪已经停歇，庄严肃穆的道观，一片雪白。
观内的道童，正在清理着积雪，见文鹏牵马而来，其中一个稍大的童子，上前搭话道：“敢问先生有何贵干，可是来上香的善信？”
文鹏从怀中拿出令牌，笑答：“在下是来拜访故友的，不知小道长可识得此物？”
那童子摇摇头，有些疑惑，文鹏又问他：“那在下可否请教贵观的堂主，或是观主？”
“外面天寒，请先生到观中稍候，贫道就禀报我家师傅！”童子施礼道。
他牵着马，顺着清扫出来道路，来到观中，在大门口等待。
文鹏细瞧，这小道士身手了得，轻功着实不俗，尽管地面湿滑，有些地方结着厚厚的寒冰，他步履如飞，眨眼间不见踪影。
不一会儿工夫，从观内的一座大殿里，走出一个身材魁梧，长相敦实的中年道士。
两人很快来到道观门口，文鹏赶忙施礼道：“道长有礼了，在下前来拜会故友楚子嫣，这是令牌。”
那道长瞧了一眼，回礼道：“原来是楚道友的朋友，失礼了。不巧，她与其师兄等人，前两日便离开敝观。她曾经嘱咐贫道，若是她老友前来拜会，可过些时日再来，她有要事要办。”
文鹏好生失落，不禁问道：“道长可否告知，他们前往何方？不瞒道长，在下过几日，将返回江南。这一别，也不知何时能见一面，还请道长告知，在下好去寻她。”
中年道长犹豫片刻，回道：“既然公子手持墨家侠义令，想必定是楚道友信得过的朋友。贫道也不瞒公子，他们已前往隆庆州，阻止江湖各大宗派犯险寻宝。至于到了何处，贫道也不得而知。”
文鹏甚为震惊，虽私下常拿在手中观看，却不知它出自何门何派，他还是首次听闻，这是墨家令牌。
此行凶险，文鹏不禁忧心忡忡，担心起楚子嫣的安危。
拜别道长，他骑马北上，决定前去支援他们。
为加快行驶速度，他将马蹄上裹上裹布，在白雪覆盖的道路上急驶。
至深夜时，他终于寻到一家客栈。
投宿时，他向掌柜打听，可见到过往的大队人马。
掌柜回他，前些时日，有不少人前往北方，说是寻宝。
掌柜命伙计，烧些热水，送入房中，感叹道：这天寒地冻的天气，真是要钱不要命。
掌柜还劝他，富贵在天，莫要为了几两银子，白白搭上性命。
文鹏只是轻笑，也未回话，跟着伙计，上得客房。
待躺下后，不时听到楼下传来嘈杂的声音。这前不着村，后不着店的地方，方圆数十里，也就这么一家客栈。投宿的过客，只能在此落脚。
想起过往，又想起子嫣姐姐的笑容，他迷迷糊糊地睡了过去。
不知何故，他竟做了一场奇怪的梦。他梦到楚子嫣浑身是血，还让他快走，莫要追来。
从梦魇中醒来，他已无心再睡，瞧瞧窗外，天色蒙蒙亮。他洗漱后，一早出门，骑马赶路。
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