三个冒险者都穿着厚皮毛和带兜帽的斗篷，唯有使者一身轻薄的皮甲，立在原地的身体逐渐隐没于月光下。雪地上出现了脚印，从使者的立足点向前。金胡子一挥手，示意佣兵们跟上去。
他们慢慢移动，避开酥脆的枯枝。雪地吞噬了足音，保护着冒险者们越过一处矮坡。
天空开始落下细雪。矮坡后是一块圆形空地，角落里插着熄灭的长火把，任谁都能一眼发现这里的人造痕迹。它似乎是一片规模不大的露营地，散落着几顶帐篷，但长火把之间没有围栏。
在雪林中过夜不是好选择，只有走投无路的登山客才会这么干。猎人跟冒险者会早早回到小屋里取暖，而非在危机四伏的林地间与硬毛毡、睡袋和烧不开的水壶为伍。尤其是最后一个，帕因特深知点不着的湿木头是件非常恼人的事情。
营地里一丝光都没有，比森林里还要寒冷。雪花在泥土上盖了一层，上面留下的足迹则少得可怜。矮人注意到火堆上架着一只残缺的山雀，也不见短嘴鸦来啄食。
至今还没有任何活人出没的迹象，但使者的足迹停下来，冒险者们便也抱着满肚子的疑惑就地蛰伏。
等了很久，帕因特才听到一点若有若无的响动。很快一丛欧石楠摇动起来，一个赤裸上身、手臂打有一串怪异银钉的男人扫开叶子，走到营地中央。
他长相正如传言中那样狰狞，皮肤糙黑，胸膛宽阔。他的一只手里攥着一把干枯的草叶，另一只手则提着野兽的脏器，鲜血已结冰。矮人注意到他身上纹着车轮，立刻就明白来的人是谁了。
车轮帮的头目奎伦。他本来是个平民，没有姓氏一说。毕竟他就算成了东城区的地下霸主，在贵族老爷们眼中也不如自己身边的奴仆出身高贵。
冒险者们互相对视，都意识到自己先一步找到了尤利尔和约克的目标。看来他们的运气不够好，或者是由于自己这边有使者带路。
神秘生物的能力会随着神秘度的加深而提升，环阶显然不能与空境相提并论。
只有奎伦一个人，他的手下和他分开了？
不管是什么原因，现在都是突袭的好时机。帕因特把手放在锤柄上，沉下心神。虽说约克两人不在此地稍有些遗憾，但他们也没有放过眼前这群豺狗的道理。
只是当矮人考虑是先冲到近距离肉搏，还是用魔法试探的时候，却看到年轻人一动不动。他轻轻扭头，也对上杰特疑惑的视线。
营地中，奎伦正在由近及远点燃火把。帕因特左看右瞄，也没发现有什么异常，更别说车轮帮的人了。但现在没有不代表以后没有。
趁着奎伦到空地另一头的机会，他忍不住低声问道：“我们在等什么？”
“等他布置完。”使者回答。
金胡子也说：“只有一个人，营地里也没动静。他或许是在准备什么。”
这你也能看出来？帕因特只把这句话在嘴巴里转了一圈，但一点也没吐出去。他调动魔力让自己看得更清楚一些，但那个黑帮头子仍然在点火把，阴影已经被驱散了一大片了。
“他也是神秘者。”杰特提醒道，“但我没看到他用魔力御寒。”
“这只能说明他很抗冻。”帕因特嘴硬着说，“我觉得还是不要错失良机——”
这时异常终于明显的出现了，奎伦点燃了所有的火把，明亮的焰光绕营地连成一圈火环。他一脚踹倒中央的火堆，山雀头滚出很远。奎伦把冷冻的内脏丢进正中央的那堆焦黑的炭灰里，将草叶揉碎，榨出最后一点汁液，都涂在裸露的肌肤上。
帕因特不由得猜测他的抗冻能力是否源自于此。
“五叶冬。”金胡子低声说，“它的汁水有毒，能使人麻痹。魔法植物在莫里斯山脉也不是随处可见的。”
杰特咂舌：“他让自己的身体感觉不到寒冷吗？”一看就知道他跟帕因特想到一块去了。
只是矮人不觉得在得知了这样的信息后，这个猜测还能成立。他干脆不眨眼地盯着奎伦，试图从男人脸上找到迟钝呆滞的神色。若是那样，倒也值得我等下去。
但车轮帮的头领脸色苍白，他从口袋里摸索出一把小刀，而后跪在原地。矮人看到他用刀划开自己的手臂，挑出深深打进去的长钉。滚热的鲜血淌到雪地上，帕因特几乎能听到嗤嗤的轻响。
一枚两英寸长的纤细银质圆钉脱离了血肉。
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