大蒙古国在蒙语里是“也克蒙古兀鲁思”，“也克”是“大”的意思，而“兀鲁思”既是封地的意思，也是“国”的意思。
从这个词就可以看出来，兀鲁思是一个半独立的封国。
阔端原本是有实力成为大蒙古的大汗，至少可以建立一个完整的兀鲁思。
如果说成吉思汗长妻所生的四个儿子是汗国宫廷的四根栋梁，那么，窝阔台的儿子当中，唯有阔端能算是一根栋梁。
可惜，窝阔台一心只想将汗位传给那个体弱多病的阔出，阔出早早暴毙之后，窝阔台又瞩意阔出的儿子失烈门；乃马真皇后则只偏爱那个体弱多病、沉溺酒色不可自拔的贵由。
阔端自己也是病体缠身，乃马真皇后就是以他“病体奄奄”为由把他从汗位继承人当中排除掉的，他也确实年仅四十余岁便病逝了。
大蒙古国的汗位注定要落在拖雷一系。
显而易见的是，拖雷的子孙明显比窝阔台的子孙更加优秀。
不仅是汗位丢了。在阔端病逝之后，他的子孙们连兀鲁思都保不住。
这片兀鲁思其实很大，阔端曾经统治整个西夏故地、吐蕃，以及陇西、关中、西域等地。
但他的长子灭里吉歹继承西凉王之位后，在蒙哥的打压下封地一直在收缩。
去年阿里不哥逃出哈拉和林，忽必烈在汗位之争中占了上风，已开始设立中兴等路，直接控制治理西夏故地，并派遣大将接管了西路军统帅之职……
这看起来很糟糕，但灭里吉歹不认为是坏事。
他不像那个野心勃勃的堂弟海都，他只想以黄金家族宗王的身份一辈子享乐。
忽必烈答应保留他的采邑，“采邑”也就是每五户百姓向他供一斤丝，足以供养灭里吉歹继续穷奢极欲。
灭里吉歹还坐拥河西走廊，色目商旅往来于西域、河套、开平，能给他带来丰厚的斡脱利益。
所谓“斡脱”，是蒙古贵族提供本钱，委托色目人贸易金银珠宝、名贵皮毛、金锦罗缎，从中坐收高额息银的贸易行为。
蒙古诸王、公主、后妃都各自设置斡脱，年息是百分之百，次年息转为本，又复生息，一枚锭银在十年内能本利共合一千零二十四锭，而蒙古汗廷规定，斡脱若被盗窃，则由当地百姓代偿。
故而，人称斡脱为“黄金绳缆”。
一句话，只要有采邑、有斡脱，灭里吉歹与他的兄弟子孙不论怎么穷奢极欲，哪怕拼命地生儿子穷奢极欲，他的财富都只会永远地、疯狂地增长下去。
除此之外，灭里吉歹还拥有世袭的王爵，有不计其数的驱口，以及阔端屠蜀时从四川抢掠而来的堆积成山的巨大财富。
……
十月二十三日。
“宗王，哈兰术将军来了。”
灭里吉歹从醉眼朦胧中抬起头，漫不经心地哼唧了两声，砸吧着嘴，道：“让他进来。”
他倚在一张完整的熊皮之中，任由侍女们为他醒酒，好一会才逐渐清醒过来。
过了一会，哈兰术走进了他的宫殿。
哈兰术是阿术的副将，他祖父是成吉思汗的厨子，他父亲追随窝阔台征钦察、康里、回回等部有功，被任为涿州路达鲁花赤。
哈兰术继承了他父亲的官职，之后在汗位之争中效忠忽必烈，不久前被任命为西凉万户。
他的靴子踩在那张柔软的地毯上，留下血渍与污渍。
灭里吉歹见了，有些生气。
倒不是因为心疼一张地毯，而是没感受到对方的尊敬。
他可是黄金家族的嫡系，是西凉王。
但灭里吉歹还是拍了拍自己的额头，没有为这点小事发作，问道：“大汗的勇士，你这么早就来拜会我，有什么事？”
哈兰术欠了欠身，道：“来告诉宗王一个不幸的消息，阿术元帅在宋境病死了。”
灭里吉歹愣了愣，叹息道：“大蒙古国的勇士没有死于敌人的刀枪，却总是不能免于疾病的折磨。”
对此，他深有感触。
他的祖父窝阔台、叔祖拖雷，他的大伯贵由、父亲、叔父阔出、叔父合矢，全都是病死的。
对了，还有上一任大汗蒙哥，也是到了宋境之后就病死了。
叹息着命运无常，灭里吉歹又狠狠地猛灌了一大口烈酒，问道：“我的弟弟帖必烈随阿术一起出征，他攻占了关陇吗？”
哈兰术道：“更不幸的是，阿术元帅病死之后，帖必烈把兵马带到了绝路，中了宋人的诡计，被歼灭了。帖必烈被宋人一刀又一刀放干了血。”
“不可能！”
灭里吉歹大怒。
但等他冷静下来，很快就知道哈兰术这是在污蔑。
帖必烈不会这么没用。
他们的父亲横扫川蜀、平定吐蕃，战功赫赫，帖必烈继承了这样的勇猛，怎么可能败于宋人？
一定是阿术统兵无方，速不台的子孙已经不是一次两次大败了。
“我把西路军统帅之权交给你们，你们就是这样打仗的？简直是辱没了草原勇士的荣耀。”
灭里吉歹很想这般训斥哈兰术一番。
但话到了嘴边，他还是收了回去，问道：“那怎么办？我们要怎么为可怜的帖必烈报仇？！”
“大汗已经平定了东边的叛乱，马上会发兵来夺回关陇，在这之前，我们会保证河西的防御，只是需要宗王的支持。”哈兰术道：“我要赏赐勇士们，稳定士气……”
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